Пентагон заказал разработку скоростных конвертопланов

VTOL X-plane

Управление перспективных исследований (DARPA) Пентагона заключило с американскими компаниями Sikorsky и Aurora Flight Sciences контракты на разработку летательных аппаратов проекта X-Plane, сообщает Jane's. Эти предприятия должны будут разработать летательные аппараты, сочетающие в себе скоростные характеристики обычных самолетов и возможности вертикального взлета и висения вертолетов.

Разработка конвертопланов будет производиться в рамках первого этапа программы VTOL X-Plane (VTOL ─ Vertical Take Off and Landing, вертикальные взлет и посадка). Помимо Sikorsky и Aurora в этом же проекте будут принимать участие еще два американских предприятия, названия которых пока не разглашаются. Предприятия в течение ближайших 22 месяцев должны будут разработать предэскизный проект VTOL X-Plane.

Конечной целью проекта является производство и испытание демонстраторов технологий к четвертому кварталу 2017 года. Общая продолжительность программы не должна превышать 52 месяца, а стоимость ─ 130 миллионов долларов. Новые летательные аппараты должны уметь выполнять полеты на скорости от 300 до 400 узлов (555-740 километров в час). Какие именно разработки, представят компании, пока неизвестно.

Sikorsky уже объявила, что она сотрудничает с подразделением Skunk Works американской компании Lockheed Martin в рамках проекта VTOL X-Plane.

В этой статье меня особо заинтересовал последняя фраза о сотрудничестве Сикорского с Сканк Воркс.

Скунсы известны своими радикакально инновационными решениями. Ещё со времен создания этого отделения Келли Джонсоном, они отличались революционными подходами к решаемым проблемам конструирования летательных аппаратов, но они, на сколько я знаю, никогда не занимались ни вертолетами, ни конвертопланами.

Скунсы знамениты своими сверскоростными SR-71, SR-72 (в разработке) и стелс-леталками, включая Раптор и дроны.

Конвертопланами серьёзно занимались в Белл и Боинге. Сегодня на вооружении ВМФ и Корпуса Морской Пехоты стоит Белл-Боинговский конвертоплан V-22 Osprey.

 

V-22 Osprey

Вертолетчики Белл тоже создавали уникально-революционные дизайны, как, например, конвертоплан X-22A с кольцевым крылом, охватывающим винты:

Х-22А

Из последних знаменитых разработок фирмы Сикроский выделяется скоростной вертолет Х2

Эта рекордная машина была лишь технологическим демонстратором, но развила рекордную для вертолетов скорость 250 узлов (460 км/час).

Видимо, это в противовес Боингу-Беллу, съевшим собаку на конвертопланах, Сикорский и Скунсы объединили усилия. И немудрено. Ведь цель поставлена весьма амбициозная: не просто сделать конвертоплан, но сделать его очень скоростным, до 700 км/час.

У Боинга есть фора: их Оспрей имеет максимальную скорость до 510 км/час. Можно было бы его "полирнуть", довести до 700 и дело в шляпе. Модификация существующего Оспрея в какой-нибудь Супер-Оспрей дело не такое сложное и может быть реализовано значительно быстрее, чем создание с нуля конвертоплана самолетчиками совместно с вертолетчиками. Но DARPA предложило соискателям поработать целых 22 месяца над предложениями и эскизами.

Будем наблюдать во что это выльется.