Чёрная Мария.

Никогда не смогут люди объяснить и великий дар Этой Женщины.  Он постоянно будет напоминать людям о том тайном и загадочном, что живёт на Земле бок о бок с привычным и обыденным.

Родилась эта загадочная женщина 27 мая 1772 года в Алансоне — небольшом городке на северо-западе Франции. Увидев новорождённую, мать пришла в ужас. Одна нога у малышки оказалась короче другой, а во рту росли зубы. Картину дополняли густые жёсткие чёрные волосы. Погоревав, родители назвали появившеюся на свет девочку Марией. Полное же имя юного создания звучало довольно длинно — Мария Анна Аделаида Ленорман.

Поначалу ребёнок ничем не отличался от своих сверстников. Девочка росла живой, любознательной и общительной. Но когда малютке исполнилось пять лет, родители стали замечать, что она прекрасно видит в темноте.
Затем выяснилось, что девочка может предугадывать желания людей и предсказывать их будущее. Всё это выглядело необычно и немножко жутковато.
Родись Мария Ленорман лет на сто раньше, гореть ей в очищающем огне инквизиции.

Передали родители своё необычное чадо в женский монастырь для воспитания, посчитав, что за молитвами и служением богу их ребёнок растеряет то странное и необычное, что в нём присутствовало от рождения.
В новом коллективе крохе пришлось несладко. Монахини девочку не жаловали. Весь день она занималась самой грязной и чёрной работой, а по вечерам молилась.

Однажды настоятельница начала выговаривать девочке за плохо сделанную работу. Ребёнок стоял, опустив голову, но вдруг робко заметил, что начальнице не стоит так переживать за порядок в монастыре, потому как она его скоро покинет.
 
И действительно, не прошло и трёх месяцев, как настоятельницу перевели в другой монастырь. Находился он южнее Парижа, а покровительствовала ему королева Франции.
После этого случая монахини стали относиться к девочке по-другому. Её освободили от грязной работы, отнимающей всё свободное время. 

По достижению 16 лет Мария покинула монастырь и вернулась к родителям. Но в отчем доме девушка долго не задержалась. Способствовало её отъезду, в первую очередь, холодное отношение близких родственников.  И та поехала устраивать свою судьбу в Париж, поняв, что родные люди считают её чужой.

В столице девушка нашла работу продавщицы в магазине по продаже тканей. Она очень ловко управлялась с большими тюками материи, а в конце дня брала в руки карты и гадала всем желающим. Вскоре, однако, окружающие начали замечать, что все предсказания черноволосой продавщицы поразительным образом сбываются. Не было случая, чтобы девушка ошиблась.

К Марии Ленорман начала выстраиваться очередь. Девушка никому не отказывала, но поначалу деньги за гадание не брала. Затем всё же установила небольшую сумму, так как народ всё прибывал и прибывал, а любой труд должен оплачиваться.

В конце 1788 года про удивительную молодую гадалку узнала королева Мария-Антуанетта. Посланцы Её величества привезли девушку в Версаль. Мария Ленорман заробела, оказавшись в окружении роскошно одетых женщин и мужчин. Эти люди смотрели на черноволосую хромоножку с нескрываемым любопытством.

Королева, буквально на днях отпраздновавшая 33-летие, была благосклонна и милостива.
Девушка «бросила» карты, и лицо её омрачилось. Мария-Антуанетта заметила тень, пробежавшую по лицу гадалки. Она потребовала, чтобы та сказала ей чистую правду. 

Делать было нечего. Обречённо вздохнув, гадалка поведала Её величеству, что жить той осталось всего несколько лет.
Королева поинтересовалась причиной смерти. Мария низко опустила голову и очень тихо произнесла: «Вам отрубят голову, Ваше величество». Наступившую тишину прервал нервный смех Марии-Антуанетты. Она велела заплатить гадалке и отвезти домой.

Это предсказание сбылось в точности. Прошло 5 лет, и 16 октября 1793 года королева Франции вступила на эшафот. Отточенный нож гильотины оборвал жизнь венценосной особы. Мария-Антуанетта погибла в возрасте 37 лет, не дожив до своего очередного дня рождения всего 2 недели.

Ленорман постепенно взрослела, набиралась опыта. В 1790 году она организовала свой гадальный салон. Популярность девушки к этому времени достигла такой величины, что Мария уже не могла принимать всех желающих в один день. Чтобы попасть к гадалке, люди стали записываться заранее.
Слава хромой брюнетки достигала ушей лидеров Французской революции.

Это были Жан-Поль Марат, Максимилиан Робеспьер и Луи Антуан Сен-Жюст.
Палачи хотели знать свою судьбу, и Мария раскинула карты.
Она им предсказала смерть и это вскоре сбылось.
 
После этих событий Мария Ленорман получила прозвище Чёрная Мария, а её популярность возросла ещё больше. Народ шёл к ней непрестанно.

Маршал Жан Батист Бернадот (по поручению Наполеона) приходит к Чёрной Марии и представляется богатым коммерсантом, желающим узнать своё будущее. Мужчина очень любезен и приглашает гадалку покататься на лодке. Маленькое судно отчаливает от берега, и тут Мария огорошивает своего любезного кавалера. «Вы не коммерсант, вы маршал Бернадот. Велением судьбы вам предначертано стать королём», — говорит она.

В 1818 году Марии передали красивую резную шкатулку. Открыв её, женщина увидела изящное кольцо с дорогим бриллиантом. Это был подарок от короля Швеции Карла XIV Юхана. Именно под этим именем вступил на шведский престол бывший маршал Наполеона Жан Батист Бернадот.

Наполеон (которому Мария предсказала поражение) не желает, чтобы Чёрная Мария жила в Париже и негативно влияла на его жену. Женщина покидает Францию и уезжает в Бельгию, где и проводит долгих 6 лет.

Только после разгрома наполеоновской армии гадалка возвращается в Париж. Люди уже забыли её прозвище Чёрная Мария, и женщина нарекает себя Французской Сивиллой. Сивилла — это странствующая пророчица в Древней Греции.

К Французской Сивилле зашли два молодых офицера. Это были Сергей Муравьёв-Апостол и Павел Пестель. Провидица, разложив карты, посмотрела на молодых людей странным взглядом. «Ваша жизнь закончится на виселице», — с трудом произнесла она роковые слова. «Но в России дворян не вешают», — удивлённо сказал Муравьёв-Апостол. «Для вас будет сделано исключение», — усталым голосом пояснила Французская Сивилла.

Пророчество Марии Ленорман сбылось 25 июля 1826 года. Именно ранним утром этого дня в Петропавловской крепости было повешено пятеро декабристов, посмевших выступить против самодержавия.

В Париже Мария Ленорман жила до 1828 года. Она предсказала ещё много судеб. Среди её клиентов были король Франции Луи-Филипп, писатель Оноре де Бальзак, композитор Джоаккино Россини. Предсказания требовали большого душевного напряжения от Французской Сивиллы. Измотанная психика просила отдыха. И гадалка уединилась в загородном доме. Здесь она очень редко принимала посетителей.

В 1829 году женщина очень близко познакомилась с соседским юношей по имени Пьер Делез. Знакомство переросло во взаимную симпатию, а затем в любовь, несмотря на разницу в возрасте почти в 40 лет. 

Тогда отец (он был против этих отношений) в отчаянии поджигает ночью дом Французской Сивиллы, в котором как раз в это время находится его сын. Пьер Делез погибает в огне, а гадалку чудом спасает слуга.

На следующее утро убитый горем отец во всём признаётся Марии. Потрясённая услышанным, женщина решается узнать свою судьбу и раскладывает карты. Те говорят, что она умрёт через 14 лет от рук неизвестного мужчины.

Это предсказание сбывается 23 июня 1843 года. Ночью в дом провидицы, который никогда не запирался, прокрадывается неизвестный. Он попадает в комнату, где спит Мария Ленорман. В изголовье кровати лежит небольшая подушка. Загадочная личность берёт её, кладёт на лицо спящей и наваливается сверху всем своим телом. Пожилая женщина не в силах сопротивляться. Она умирает от удушья, а злодей тенью выскальзывает на улицу.

Но убийцу не найдут. Преступление так и останется нераскрытым.
Никогда не смогут люди объяснить  великий дар Французской Сивиллы.