Как Австралия проиграла войну страусам

Ближе к середине 1932 года многие австралийцы начали заниматься фермерским хозяйством. Выкупив участки в западной части континента, фермеры стали массово выращивать пшеницу. Быстро пронюхав фишку, местные страусы постепенно мигрировали ближе к пшеничным полям, дабы регулярно пожирать посевы. От этой проблемы не спасал даже забор - здоровенные страусы легко пробивали калитки, а численность их была слишком велика для того, чтобы владелец участка мог перестрелять их в одиночку. Австралийцы обратились за помощью к правительству.

Министр обороны Джордж Пирс весьма озаботился этой проблемой, после чего отправил на «поле боевых действий» майора королевской армии Мередита и двух солдат, вооружённых ручными пулемётами с боезапасом в 10000 патронов. Операция по истреблению страусов началась 2 ноября, и с каждым днём бойцы терпели всё больше неудач - после начала стрельбы птицы моментально разбегались, не оставляя возможности прицелиться.

Пулемёты постоянно клинило, а солдаты сильно уступали страусам в манёвренности. Мередит даже пытался закрепить пулемёт на машине и устроить погоню за стадом, однако они всё равно не смогли развить нужную скорость.

Всего спустя неделю военная операция была закрыта, но селяне продолжали требовать помощи - тысячи страусов поедали всё на своём пути. Министр обороны настаивал на немедленном начале боевых действий, за что позже был прозван «министром обороны от страусов» в парламенте. Для решения проблемы был укомплектован новый отряд во главе с тем же Мередитом, однако за целый месяц им удалось достичь весьма сомнительного успеха - было убито около 1000 страусов при их общей численности в 20000 голов. Отряд снова был отозван, а правительство решило вознаграждать фермеров за самостоятельные убийства птиц. Мередит прокомментировал своё поражение так: «Если бы мы имели дивизию таких птиц, способных носить оружие, их можно было бы поставить против любой армии в мире. Они противостоят пулеметам с неуязвимостью танков».