Iridium запустит пять запасных спутников на ракете Falcon 9

Компания Iridium приняла решение запустить пять запасных спутников своей группировки в середине 2023 года с помощью ракеты Falcon 9. Эти спутники будут запущены с космодрома Ванденберг в Калифорнии вместе с нагрузкой от других заказчиков, которую соберет SpaceX.

«Мы всегда говорили, что при подходящей возможности запустим оставшиеся на базе запасные спутники. И сейчас такая возможность появилась, - сказал Мэтт Деш, исполнительный директор Iridium. – Все наши действующие спутники в хорошем состоянии, но от запасных аппаратов на базе пользы не будет».

Компания Iridium запустила группировку из 75 спутников второго поколения за восемь запусков Falcon 9 в период с января 2017-го по январь 2019 года. В семи миссиях было по десять спутников Iridium, а еще в одной пять спутников Iridium поделили место с двумя исследовательскими аппаратами GRACE-FO, заказанными NASA.

У Iridium на базе оставалось шесть спутников, которые хранятся в Аризоне. Для них искали подходящие условия для запуска. Контракт на выведение пяти запасных аппаратов на сумму 35 миллионов долларов был заключен со SpaceX.

Отметим, что в 2020 году Iridium подписала контракт с компанией Relativity Space на запуск до шести спутников с помощью ракеты Terran 1. Запуски будут проводиться по индивидуальному запросу Iridium в случае необходимости. Запуск пяти запасных спутников на Falcon 9 не отменяет договоренности с Relativity Space на будущее.