Михаэль Виттман - мастер танковых сражений

«Он был бойцом до кончиков ногтей. Он жил и умер в бою...»

Обергруппенфюрер SS Йозеф «Зепп» Дитрих (Josef «Sepp» Dietrich) после смерти Витмана.

Гауптштурмфюрер Михаэль Витман (Michael Wittmann) стал наиболее результативным и знаменитым танковым командиром 2-й Мировой Войны. Витман родился 22 апреля 1914 г. в городке Vogelthal, недалеко от Beilngries (Верхний Пфальц). Он был сыном местного фермера — Иоганна Витмана (Johann Wittmann). 1 февраля 1934 г. Витман вступил в Reichsarbeitdienst (RAD) — Германское Рабочее Объединение, и служил там в течение шести месяцев, до июля 1934 г. 30 октября 1934 г. его призвали на срочную службу (на 2 года) в германскую армию, в 19-й пехотный полк. Срочную службу Витман закончил 30 сентября 1936 г. в звании унтер-офицера (Unteroffizier). Через короткое время, 5 апреля 1937 г., Витман вступил в 1-ю штурмовую группу 92-го штандарта, элитных подразделений «SS» (Leibstandarte SS Adolf Hitler), и получил номер SS 311623. В конце 1937 г. Витман прошёл водительскую тренировку на Sd. Kfz. 222 (легкобронированная четырёхколёсная бронемашина), а затем на Sd. Kfz. 232 (тяжёлая шестиколёсная бронемашина). Он показал прекрасные результаты. После этого Витман поступил в 17-ю роту, которая являлась разведывательной (Aufklarung) танковой ротой в составе LSSAH. Летом 1938 г. его подразделение было переформировано в разведывательный танковый взвод. В сентябре 1939 г. унтершарфюрер SS Михаэль Витман принял участие в Польской кампании как командир бронемашины Sd. Kfz. 232, входившей в состав разведывательного подразделения LSSAH.

В октябре 1939 г. Витмана перевели в 5-ю Panzerspаhkompanie (разведывательная (дозорная) бронерота Leibstandarte), дислоцированную в Берлине (Lichterfelde), которая считалась «академией» штурмовых орудий. В феврале 1940 г. Витман был направлен во вновь сформированную батарею штурмовых орудий (SS-Sturm-Batterie) в составе LSSAH. На вооружении новой батареи самоходных орудий состояли StuG. III Ausf. A . Причинами перевода в новую часть послужили трёхлетняя служба в звании ниже офицерского и опыт в командовании бронемашинами. В то же время Витман стал дружить с Ханнесом Филипсеном (Hannes Philipsen), Гельмутом Вендорфом (Helmut Wendorff), Альфредом Гюнтером (Alfred Gunther) и другими сослуживцами по новому месту службы. В конце 1940 г., на Балканах (Греция и Югославия) началась настоящая танковая карьера Витмана. В Греции Витман командовал взводом StuG. III Ausf. A (в составе LSSAH SS-Sturm-Batterie), где прослужил до середины 1941 г. 11 июня 1941 г. Витман, вместе с дивизией LSSAH, был направлен на восток, где полным ходом шла подготовка к нападению на СССР (план Barbarossa), которое началось 22 июня. Дивизии LSSAH было приказано продвигаться в южные области СССР. 12 июля 1941 г., за уничтожение советских танков, Витман получил Железный Крест II степени. Некоторое время спустя Витман был ранен в бою, но остался со своим подразделением и получил медальон ранения. 8 сентября 1941 г. Витман получил Железный Крест I степени, за которым последовал, после боёв под Ростовом, Танковый Штурмовой Медальон (за уничтожение 6 советских танков в одном бою). Также Витман был представлен к званию обершарфюрера SS (Oberscharfuhrer SS). Со своим подразделением Витман воевал в СССР до июня 1942 г. 5 июня 1942 г., в связи со своими выдающимися заслугами, Витман был принят кадетом на офицерские курсы в SS Junkerschule в Bad Tolz (Бавария). 5 сентября 1942 г. Витман покинул офицерскую школу в Bad Tolz как танковый инструктор (SS-Panzerausbildungs und Ersatz-Abteilung).

Осенью 1942 года 1-я моторизованная дивизия Waffen-SS «Leibstandarte SS Adolf Hitler», была переименована в танковую гренадерскую дивизию. А дополнительная 13-я рота была вооружена PzKpfw VI Tiger. Тренировочные занятия начались в Падерборне (Германия), а затем продолжались в Ploermel'е (Франция). В конце января 1943 г. «Leibstandarte SS Adolf Hitler» была отправлена на Восточный фронт. Командование 13-й ротой было поручено гауптштурмфюреру SS Гейнцу Клингу.

21 декабря 1942 г. Витман был представлен к званию унтерштурмфюрера SS, а 24 декабря он был направлен в 13-ю роту танковой гренадерской дивизии Waffen-SS «Leibstandarte SS Adolf Hitler». Михаэлю Витману дали под командование взвод Panzer III Ausf L/M в составе роты Tiger. Взвод имел задачу обеспечивать тыл Тигров и защищать их от истребительных пехотных подразделений и других неприятностей. Ранней весной 1943 г. Витман был переведён на Тигры и оставил свой Pz. III из взвода поддержки. 5 июля 1943 года Витман начал свою боевую карьеру на Тигре в ходе операции Zitadelle (Курская Дуга). LSSAH располагалась на южной части выступа фронта. В первый день сражения Витман уничтожил 2 противотанковых орудия и 13 танков Т-34, когда выручал взвод Гельмута Вендорфа (Helmut Wendorff), который попал в неприятности. 7 и 8 июля Витман уничтожил 2 Т-34, 2 СУ-122 и 3 Т-60 и Т-70. 12 июля Витман уничтожил 8 советских танков, три противотанковых орудия и одну орудийную батарею. Эта операция, включая бои за Харьков и Курск, завершилась 17 июля 1943 г. За это время Тигр Витмана уничтожил 30 советских танков и 28 орудий. 29 июля 1943 г. 13-я рота была использована при формировании 101-го тяжёлого танкового полка SS, который был включён в состав LSSAH. В августе 1943 г. LSSAH была переправлена в Италию для перевооружения и пополнения, а также для использования на оккупированной территории.

В октябре 1943 г. 1-я танковая гренадерская дивизия SS «Leibstandarte SS Adolf Hitler» была реорганизована в 1-ю танковую дивизию SS «Leibstandarte SS Adolf Hitler» («LSSAH»).

Во вновь сформированном sSSPzAbt 101 (101-й тяжёлый танковый батальон SS) Витман (Tiger № 1331) служил с другими танковыми асами, такими как Франц Штаудегер (Franz Staudegger, Tiger № 1325), Гельмут Вендорф (Helmut Wendorff, Tiger №1321) и Юргеном Брандтом (Jurgen Brandt, Tiger № 1334). Командование подразделением было поручено гауптштурмфюреру SS Heinz'у Kling'у ( Tiger № 1301). В октябре 1943 г., после начала советского осеннего наступления, LSSAH была переправлена снова на Восточный фронт (под Киев). Также осенью Витман поменял свой Тигр за номером 1331 на другой, с номером S21, и получил под своё командование также Тигр Юргена Брандта (№S24). 13 октября 1943 года Тигр Витмана уничтожил 20 танков Т-34, наряду с 23 пехотными и противотанковыми орудиями. В декабре Витман принял участие в нескольких боевых столкновениях и уничтожил много советских танков и орудий. 13 января 1944 г. Витман получил Рыцарский Крест за свои выдающиеся заслуги перед Фатерляндом.

С июля 1943 г. по начало января 1944 г. он уничтожил 56 бронеединиц противника, включая танки Т-34 и тяжёлые самоходные установки. 8 и 9 января 1944 г. взвод Витмана остановил и пресёк попытку прорыва советской танковой бригады, уничтожив в этом бою более десяти бронеединиц противника. 13 января Витманом было уничтожено 19 танков Т-34 и три тяжёлых самоходных установки. К этому моменту его личный счёт уничтоженной техники составляет 88 танков и САУ — передавало германское радио 13 января 1944 г. 15 - 16 января 1944 г. получил свой Рыцарский Крест наводчик Витмана — роттенфюрер SS Бальтазар Воль (Balthasar (Bobby) Woll). Это был выдающийся наводчик, способный метко стрелять даже на ходу. 20 января 1944 г. Витмана представили к званию оберштурмфюрера SS. Двумя неделями позже, 30 января 1944 г., Витман получил телеграмму лично от Адольфа Гитлера следующего содержания: «В признание Ваших героических действий в боях за будущее нашего народа, я награждаю Вас как 380-го солдата Германского Вермахта, «Дубовыми Листьями» к Рыцарскому Кресту Железного Креста. Адольф Гитлер». 2 февраля 1944 г. Витман получил «Дубовые Листья» к Рыцарскому Кресту из рук Гитлера в его бункере «Fuhrerhauptquartier Wolfsschanze» (Восточная Пруссия).

Тигр № S21 Витмана и его экипаж. Слева направо: унтерштурмфюрер СС Михаэль Витман; роттенфюрер СС Бальтазар Воль; панцершутце СС Вернер Иррганг (Werner Irrgang); панцершутце СС Зепп Рёсснер (Sepp Rоssner); штурмманн СС Ойген Шмидт (Eugen Schmidt).

К моменту, когда была сделана фотография экипажа Витмана, на орудийном стволе его Тигра было 88 белых колец (побед). Фото было сделано пропагандистской ротой (Propaganda Kompanie — PK) SS-Buschel. 28 февраля 1944 г. подразделение Витмана, которым командовал гауптштурмфюрер SS Heinz Kling, насчитывало пять кавалеров Рыцарского Креста. Ими были унтерштурмфюрер SS Staudegger, унтерштурмфюрер SS Wendorf, роттенфюрер SS Woll, оберштурмфюрер SS Wittmann и гауптштурмфюрер SS Kling. Витман был единственным обладателем «Дубовых Листьев» к Рыцарскому Кресту. В период между 29 февраля и 2 марта 1944 года большая часть подразделения Витмана была переправлена в город Монс, в Бельгии. В ходе передислокации Витман получил под своё командование 2-ю роту sSSPzAbt 101 из состава LSSAH. После того, как Витман покинул Восточный фронт, он сказал, что советские противотанковые орудия были более трудными и более желанными целями, чем советские танки. 1 марта 1944 г. Витман женился на Hildegard Burmester, а свидетелем на свадьбе был его наводчик Бальтазар Воль. В то же время Михаэль Витман стал национальным героем, и его портреты можно было видеть в Германии повсеместно. Пропагандистская машина сделала его героем целой нации. В апреле 1944 г. Витман посетил завод компании Henschel und Sohn в Касселе (Kassel) и говорил с рабочими, благодаря их за неустанную работу по производству танков Tiger I. В ходе своего визита, он увидел сборочную линию поздней версии Tiger I Ausf E. В мае 1944 г. Витман вернулся в свою часть — sSSPzAbt 101 в составе LSSAH, которая к тому времени дислоцировалась в районе города Лижье (Lisieux), в Нормандии (Франция). В это же время его наводчик, Bobby Woll (кавалер Железного Креста 1-й и 2-й степеней и кавалер Рыцарского Креста), получил под своё командование собственный Тигр. Он принял участие в боях в Нормандии, где был ранен (в результате воздушного налёта) и оставался в госпитале до марта 1945 года. После этого он вернулся в часть и принял участие в последних боях на Западном фронте. Воль пережил войну и в мирное время стал электриком. Умер он совсем недавно — в 1996 г.

LSSAH являлась частью танкового резерва, который включал в себя также 12-ю танковую дивизию SS «Hitlerjugend» и Panzer Lehr Division. Примерно в это время командование подразделением sSSPzAbt 101 было поручено Heinz'у von Westernhagen'у (Тигр № 007), а первая рота поступила под командование гауптштурмфюрера Мобиуса (Mobius). 6 июня 1944 г. (D-Day, высадка союзников в Нормандии) Витман получил новый Тигр поздней версии за номером 205. С 6 по 12 июня 1944 г. sSSPzAbt 101 был передислоцирован в Нормандию для отражения наступления высадившихся союзников. В ходе передислокации, из-за воздушных налётов союзной авиации, 2-я рота Витмана сократилась до шести Тигров. 2-я рота Витмана, вместе с Panzer Lehr Division и 12-й танковой дивизией SS «Hitlerjugend» вошла в состав Heeresgruppe под командованием Эрвина Роммеля. 13 июня началась битва у города Bayeux. В это время 2-я рота Витмана находилась у Виллер-Бокаж, к югу от Tilly-sur-Seulles (недалеко от Канa). 13 июня рота Витмана полностью уничтожила 4-й танковый полк County of London Yeomanry, следовавший по дороге № 175 в Виллер-Бокаж, на холме № 213.

Витман в Villers-Bocage 13 июня 1944 г., рано утром, обойдя отдельные изолированные танки противника, головные полки 7-й английской бронетанковой дивизии (знаменитые «Пустынные Крысы» («Desert Rats»)) двинулись по извилистому шоссе, обсаженному высокими каштанами, и вступили в Виллер-Бокаж, где их с радостью встретили местные жители. Около 9.00 некоторые экипажи выбрались из своих машин, а командир 4-го батальона 22-й бронетанковой бригады подполковник лорд Крэнли, прибывшей с танковой ротой Cromwell'ей, разведывательными машинами и ротой мотопехоты из пехотной бригады, решил обследовать путь на Кан — дорогу, идущую по опушке леса, и назначенный им конечный объект — высоту № 213. В тот день Монтгомери передал своему начальнику штаба де Гиганду на свой основной командный пункт в Англии следующую телеграмму:

«Таким образом, клещи, с помощью которых я надеюсь захватить Кан, принимают нужную форму, в связи с чем появилась явная возможность того, что дивизиям противника, будет не так уж просто вывернуться из этих клещей...» (очень самонадеянное заявление, особенно, в свете последовавших за этим событий). Однако Немезида уже занесла свою руку над надеждами англичан, связанными с овладением Виллер-Бокажем. Эта рука Немезиды в виде одиночного немецкого Tiger'а, под командованием гауптштурмфюрера SS Михаэля Витмана, командира 2-й роты 501-го тяжёлого танкового батальона SS, состоящей из 5-ти танков. 7-го июня его рота вышла из Бовэ (Beauvais) и, сильно пострадав от воздушных налётов 8-го июня возле Версаля, стала передвигаться только с наступлением темноты, чтобы к 12 июня добраться до назначенного им места дислокации. Они собирались день 13 июня посвятить ремонту и профилактическому техническому обслуживанию своих танков и оружия. 13 июня 1944 г., спустя неделю после высадки союзников в Нормандии, рота под командованием Витмана находилась на высоте № 213 (недалеко от Villers-Bocage). После марша из Бовэ (Beauvais) под непрекращающимися налётами союзной авиации, 2-я рота Витмана включала в себя в сего 4 Тигра и 1 - Panzer IV. Рота готовилась к бою: Витман имел приказ остановить продвижение гвардейцев, не пропустить их в город и не дать обойти с фланга германские позиции. А также удержать дорогу на Кан (Caen). Рота Витмана на тот момент состояла из его командирского Тигра № 205, Тигра № 234 унтершарфюрера SS Stief'а, Тигра № 222 Sowa, Тигра № 223 обершарфюрера SS Brandt'а и Тигра № 233 Lotzsch'а. Последний имел повреждение трака. Витман стоял в башне своего танка и внимательно наблюдал за тем, как английская колонна танков в Villers-Bocage спокойно занималась своими делами.

«Они ведут себя так, словно уже выиграли войну», — проворчал наводчик Волль (Роттенфюрер SS Bobby Woll). «Сейчас мы им покажем, что они ошибаются», — ответил Витман. В это время (примерно в 8.00 утра) он заметил колонну английской бронетехники, передвигавшуюся по дороге около Villers-Bocage на расстоянии 150 - 200 м от своей позиции. Витман не знал боевой ситуации на это утро, он лишь смутно представлял общую положение дел на данном участке фронта. Заворожённый, он смотрел на колоссальную колонну Cromwell'ей и Sherman'ов, беспрепятственно передвигавшихся в компании с самоходными орудиями Bren по национальной дороге в сторону Кана. Это был полный бронетанковый полк англичан — знаменитые «Пустынные Крысы». Позиция Витмана была замаскирована, он связался со штабом по радио, доложил обстановку и запросил подкрепление. Но Витман не был бы Витманом, если бы остался пассивно наблюдать за развитием ситуации. Он решил атаковать: в одиночку, один танк против целой английской бронебригады. Он знал, что в обычных условиях у него не было ни одного шанса против такой армады стали. По всем законам военной науки и при простом сравнении сил, атака Витмана представляется чистым самоубийством. Витман рассматривал английскую колонну со своей выгодной позиции, примерно в 150-ти метрах от высоты № 213.

Михаэль Виттман после боя сказал:

«Да, я должен сказать, что принятие решения об атаке было очень и очень трудным. Никогда ещё я не был столь впечатлён силой противника, как тогда, когда смотрел на движущиеся танки по дороге на Caen. И всё же я решил атаковать».

Виттман завёл свой Тигр № 205, который был замаскирован в изгибе дороги, но обнаружил неполадки в двигателе. Он быстро пересел в Тигр № 222 Kurt'а Sowa, отдал приказ остальным удерживать позиции, а сам завёл двигатель и повёл Тигр на встречу с английской колонной, чтобы начать один из самых результативных поединков, которые ему довелось провести за всю войну. Подождав, пока дистанция между его Тигром и колонной не сократится до 100 метров, Виттман уничтожил два первых танка и один в хвосте колонны, тем самым, заблокировав и исключив отход остальных. Затем он передвинулся несколько левее и перенёс огонь на бронебатальон сопровождения, находившийся в центре колонны. Затем Виттман переместил свой Тигр ближе к задней половине английской колонны и, под прикрытием невысоких деревьев, уничтожал каждую машину англичан, появлявшуюся в зоне его видимости. Англичане запаниковали. Атакуя неподвижно стоявшие цели, он посылал снаряд за снарядом по танкам и бронемашинам почти в упор, с самых близких дистанций, а под конец таранил ещё один Cromwell, повалив его на бок, поскольку он преграждал ему въезд на главную улицу Вийе-Бокаж.

За эти 20 минут Виттман уничтожил 21 танк Cromwell, Sherman и Firefly, а также 28 единиц другой бронетехники (14 полугусеничных транспортёров и 14 самоходных установок Bren) 4-го полка County of London Yeomanry («Sharpshooters») из состава 22-й бронебригады 7-й бронетанковой дивизии англичан. После чего Виттман отступил без каких-либо повреждений.

Тем временем оставшиеся 3 Тигра и Pz IV вели прикрывающий огонь с высоты № 213, а ещё восемь германских танков (из 1-й роты) зашли в Villers-Bocage, чтобы выбить из него другие английские танковые подразделения. Виттман также направил свой Тигр к центру города. Там он уничтожил ещё три танка штабной группы 4-го полка 22-й бронетанковой бригады; четвёртый танк остался невредим, так как механик-водитель отвёл его задним ходом в сад, не имея возможности открыть огонь по Тигру из-за того, что наводчик остался вне машины. Командир Sherman'а из роты «B», 30-летний лондонец сержант Стэн Локвуд, услышав начавшуюся поблизости стрельбу, направил танк в обход здания. Впереди, примерно в 200 метрах, Тигр Виттмана, обращённый к нему бортом, вёл огонь вдоль улицы. Наводчик танка Локвуда выпустил четыре 17-фунтовых снаряда по Тигру. Одним из них была разорвана одна из «гусениц» танка: Тигр Виттмана был обездвижен. Ещё два Тигра были подбиты английской пехотой, с помощью реактивных снарядов PIAT. Ответный огонь Тигра Виттмана не заставил себя долго ждать: он обрушил на Sherman'а половину здания и полностью его завалил. Виттман продолжал вести огонь, уничтожая всё находящееся на дистанции поражения, хотя связь с ротой была уже потеряна. Ему удалось уничтожить и последний Cromwell штабной группы 4-го полка. Командир этого танка капитан Пэт Дайс выбрался из танка с помощью местной французской девушки, которая помогла ему добраться до другого танка роты «B», из которого он доложил по радио своему командиру, подполковнику Крэнли, о катастрофических событиях, случившихся в Villers-Bocage. В ответ подполковник сказал, что ему уже известно об этой критической обстановке и что в этот момент он сам вместе с танками роты «А» отбивает атаку других Тигров. Это был последний радиоразговор с Дайэсом. Вскоре он был взят в плен в числе других английских солдат и офицеров из колонны, разгромленной восточнее городка. В конце концов, экипажу Виттмана пришлось бросить машину, так и не подбитую (за исключением повреждения трака). Виттман верил, что ещё вернётся в город за своим Тигром. Вернувшись на свою позицию, Виттман сел в свой Тигр (№ 205), пополнил боезапас, дозаправился и своевременно присоединился к другой четвёрке Тигров и немецкой пехоте. Они обрушились на уцелевшие английские войска в районе высоты № 213. Днём Виттман, как и рассчитывал, вернулся в Villers-Bocage вместе с передовыми подразделениями 2-ой танковой дивизии, подходившей к району боевых действий. Однако на сей раз англичане были уже подготовлены к встрече с ними. И всё же, к вечеру Villers-Bocage был в руках немцев. Англичане потеряли 25 танков, 14 полугусеничных транспортёров, 14 самоходных установок Bren и сотни солдат. Германскому 501-му танковому батальону взятие деревни стоило потери 6-ти драгоценных Тигров, но зато англичане ещё многие недели спустя были очень осторожны в атаках на Villers-Bocage. Английское продвижение на Villers-Bocage и Caen было остановлено смелой атакой Виттмана. Главным достижением Виттмана в этом бою является то, что ему противостояли английские элитные танковые гвардейцы - знаменитые «Пустынные Крысы» («Desert Rats»). Результаты столкновения с Виттманом оказались для них плачевными.

Награждение Мечами к Рыцарскому Кресту Железного Креста

22 июня 1944 г., после успешной операции у Villers-Bocage, Виттман получил «Мечи» к своему Рыцарскому Кресту с Дубовыми Листьями, после представления лично командиром LSSAH, обергрупенфюрером SS и панцергенералом Waffen SS Йозефом Дитрихом. Церемония состоялась 25 июня 1944 г., и Гитлер лично прикрепил мечи на форму Виттмана. После этого Виттман стал самым заслуженным германским танкистом Второй Мировой Войны.

«Своими решительными действиями против врага далеко за пределами своих позиций, действуя в одиночку, по собственной инициативе, проявляя огромную личную храбрость, он на своём танке уничтожил большую часть бронемашин британской 22-й бронетанковой бригады и спас фронт 1-го танкового корпуса СС от угрожавшей ему неминуемой опасности».

Обергруппенфюрер SS Йозеф Дитрих
(Из представления к награждению Виттмана Мечами к Рыцарскому Кресту)

В это же время он также получил звание гауптштурмфюрера SS. Виттману была предложена должность инструктора в тренировочной школе, но он отказался и, 6 июля 1944 г., вернулся на фронт, в Нормандию, где принял участие в битве за Кан (3-10 июня). Весь июль Виттман воевал под Каном. В это же время он получил новый Тигр за номером 007. В начале августа Виттман вместе со своим подразделением sSSPzAbt 101 был переведён в район города Cintheaux. В это время немцы пытались вновь захватить Кан, который был полностью разрушен, в связи с непрекращающимися боями. 8 августа 1944 г. началась новая битва у Cintheaux. Это было последнее сражение Виттмана. В 12:55 (согласно рапорту гауптшарфюрера SS Hoflinger'а (Тигр № 213, который находился сзади справа от Тигра Виттмана)) в поле рядом с дорогой Caen-Cintheaux Тигр Виттмана был уничтожен и весь его экипаж погиб. После сражения останки Виттмана и его экипажа были похоронены без всяких опознавательных знаков рядом с тем, что осталось от их Тигра. До 1983 года уничтожение Тигра Виттмана было тайной даже для его сослуживцев по sSSPzAbt 101. Многие источники утверждали, что Тигр Виттмана был уничтожен танками «Firefly» из засады, но слишком много воинских частей приписывают эту заслугу себе, включая 1-ю польскую бронедивизию, 4-ю канадскую бронедивизию (канадские Sherman'ы, предположительно, окружили Тигр Виттмана и разнесли его на куски) или 33-ю английскую отдельную бронебригаду. В мемуарах бывшего служащего Mr. F.R из состава sSSPzAbt 101, указывается, что официальная версия на тот момент гласила, что Тигр Виттмана был уничтожен авиабомбой. В доказательство этой версии были представлены две фотографии Тигра без башни с лежащим на корпусе орудийным стволом. На поверку оказалось, что на обеих фотографиях изображён Тигр унтерштурмфюрера SS Альфреда Гюнтера (Alfred Gunther), который действительно был уничтожен в результате попадания авиабомбы недалеко от местечка Evrecy. Кроме того, нашлись и такие подразделения союзников, которые приписывали уничтожение Тигра Виттмана себе, хотя в тот момент эти подразделения даже близко не находились к месту сражения. Обе основные версии гибели Тигра Виттмана были опровергнуты в 1945 г. Serge'м Varin'ом, который нашёл остатки Тигра № 007. Varin заинтересовался этим танком, так как его башня была сорвана и лежала в стороне от корпуса. Varin обследовал Тигр Виттмана и нашёл, что в ходе боя он не получил никаких пробоин. Единственным повреждением была большая дыра в задней части корпуса, рядом с двигателем. В ходе дальнейшего обследования Varin заключил, что повреждение было нанесено с воздуха. Ракета ударила в заднюю стенку корпуса (толщина брони - 25 мм.), пробила воздухозаборники и взорвалась. Это стало причиной взрыва в отсеке двигателя и в боевом отделении, где сдетонировал боезапас. Взрыв сдетонировавших снарядов уничтожил экипаж и сорвал башню. Тигр Виттмана был уничтожен ракетой, запущенной со штурмовика Королевских Воздушных Сил - Hawker "Typhoon" MkIB. "Тайфуны" были вооружены ракетами HE (High-explosive) и наносили большие потери германским танкам в ходе боёв в Нормандии (к примеру, 8 августа 1944 г. "Тайфуны" уничтожили 135 германских танков, среди которых был и Тигр № 007 Виттмана). Михаэль Виттман и его экипаж погибли 8 августа 1944 г. в местечке Gaumesnil недалеко от Cintheaux. В 1983 г. неотмеченное захоронение экипажа Тигра № 007 было найдено в ходе строительства дороги и эксгумировано. По записям карточки дантиста были идентифицированы останки Михаэля Виттмана и его водителя Генриха Реймерса (Henrich Reimers). После этого Виттман и его экипаж были официально перезахоронены на немецком военном кладбище "De La Cambe" в Нормандии (Франция). Кладбище находится по адресу Национальная Дорога 13 (Rue Nationale 13) между городами Isigny-sur-Mer и Bayeux. Михаэль Виттман похоронен в квадрате № 47, ряд № 3, могила №120 (кладбище "De La Cambe"). Последнее местонахождение Тигра Виттмана и причины его гибели на сегодня полностью подтверждены.

На 8 августа 1944 г. экипаж Тигра № 007 из 2-ой роты schwere SS-Panzer Abteilungen 101 в составе LSSAH составляли:

• Штурманн SS Rudolf "Rudi" Hirschel (радист) 03.01.1924 - 08.08.1944 (20 лет)
• Унтершарфюрер SS Henrich Reimers (водитель) 11.05.1924 - 08.08.1944 (20 лет)
• Унтершарфюрер SS Karl Wagner (наводчик) 31.05.1920 - 08.08.1944 (24 года)
• Штурманн SS Gunther Weber (заряжающий) 21.12.1924 - 08.08.1944 (20 лет)
• Гауптштурмфюрер SS Michael Wittmann (командир) 22.04.1914 - 08.08.1944 (30 лет)

Виттман закончил свою карьеру как командир 2-й роты schwere SS-Panzer Abteilung 101 (из состава 1-й танковой дивизии SS "LSSAH"). Гауптштурмфюрер SS Михаэль Виттман признан самым выдающимся танковым асом Второй Мировой Войны. Его друзья говорили, что он был очень спокойным человеком, даже в сложной боевой обстановке, и он имел шестое чувство, помогавшее ему знать, где и как уничтожить противника. Виттман имел прекрасно сработанный экипаж, который интуитивно мог прогнозировать его следующий приказ. Начальство высоко ценило и восхищалось Виттманом, отдавая дань уважения его заслугам. Виттман стал настоящим героем, который самоотверженно воевал за Фатерлянд, несмотря на приближающийся горький конец существующей Германии. Личная храбрость Виттмана бесспорна и его место в военной истории вполне заслужено.

Виттманн

Виттманн

Сгоревшие остовы британской бронетанковой колонны в Виллер-Бокаже

Слева направо: Гауптшарфюрер SS Hans Hoflinger, Tiger № 213, Обершарфюрер SS Georg Lotzsch, Tiger № 233, Оберштурмфюрер SS Michael Wittmann, Tiger № 205, Унтершарфюрер SS Karl-Heinz Warmbrunn, Tiger № 214, Унтершарфюрер SS Balthasar "Bobby" Woll, Tiger № 212

Слева направо: Оберштурмфюрер SS Michael Wittmann (Tiger № 205), Унтершарфюрер SS Karl-Heinz Warmbrunn (Tiger № 214), Гауптшарфюрере SS Hans Hoflinger (Tiger No.213), Обершарфюрер SS Georg Lotzsch (Tiger № 233), Унтершарфюрер SS Balthasar "Bobby" Woll (Tiger № 212)