С 1930-х годов исследователи пытаются понять, почему дети, рождённые в это время года, хуже растут, чаще остальных страдают от психических расстройств и даже порой умирают раньше тех, кто родился весной-летом-осенью. Обычно это объясняли тем, что зимой вообще жизнь тяжелее: сезонные болезни, низкая температура, увеличение концентрации загрязняющих веществ...
Но потом, когда на эту загадку обратили внимание экономисты и демографы, ситуация ещё больше усложнилась. Оказалось, что дети, родившиеся от необразованных, неженатых женщин, которые к тому же не относятся к европеоидной расе, болеют чаще. Кроме того, в их случае зачатие обычно происходит в первую половину года. Иными словами, к сезонным факторам добавились социоэкономические, и невозможно было понять, где заканчиваются одни и начинаются другие.
Дети, родившиеся зимой, рискуют получить проблемы со здоровьем из-за того, что появились на свет чуть раньше положенного. (Фото Kelly Davidson.)
Решить загадку попробовали экономисты Джанет Курри и Ханнес Швандт из Принстонского университета (США), которые проанализировали демографическую статистику в штатах Нью-Джерси, Нью-Йорк и Пенсильвания с 1994 по 2006 г. Исследователей интересовала судьба детей, появившихся в этот период на свет, точная дата рождения, социально-экономическое положение родителей и т. п. Причём, как можно понять, особое внимание учёные уделяли братьям и сёстрам, родившимся в разное время года: с такими детьми можно было чётко сказать, что обусловлено социоэкономикой, а что сезонными особенностями.
Результаты анализа опубликованы в журнале PNAS. В двух словах, май действительно оказался самым неблагоприятным месяцем для зачатия. Дети, зачатые в мае, на 13% чаще рождались преждевременно, в среднем на неделю раньше положенного срока. (Хотя такая подвижка может показаться незначительной, однако её последствия могут быть весьма серьёзными.) Преждевременные роды, как известно, тянут за собой много проблем со здоровьем: ребёнок выходит в мир с недостаточным весом и ещё не вполне созревшими физиологическими системами, в итоге у него начинаются проблемы с иммунитетом, зрением, слухом, и т. д., вплоть до задержки умственного развития, и всё это может сказаться потом в любой момент. Сокращение срока беременности нарастает с января и достигает пика в мае, но дети, зачатые в июне, будут рождаться уже вовремя.
Лето же оказалось самым благоприятным временем для «планирования семьи»: если детей зачинали с июня по август, они рождались не то что без недостатка веса, но даже с его избытком, будучи тяжелее прочих в среднем на 8 граммов.
Исследователи сравнили изменения в сроках беременности с медицинской статистикой и обнаружили чёткую зависимость: недоношенные дети рождались именно тогда, когда учащались случаи гриппа и «гриппоподобных» заболеваний. Более того, в 2009 году, когда эпидемия H1N1 началась на два месяца раньше обычного, сокращение срока беременности тоже сдвинулось на два месяца и при этом было более резким.
Получалось, что именно грипп заставлял организм матери пораньше избавиться от плода.
Тем, кто поспешит с собственными примерами детей, родившимися и зимой, и вовремя, и до сих пор не испытывающими проблем со здоровьем, напомним, что речь выше идёт о статистике, а значит, о той или иной вероятности. Иными словами, пара-тройка «знакомых» случаев не может поспорить с десятками тысяч рождений, учтённых статистикой.
Правда, статистическое исследование ничего не говорит нам о физиологических механизмах этой зависимости, и тут уж нужно подождать, пока к теме подключатся специалисты по биохимии, молекулярной и клеточной биологии и т. п. Возможно, кроме вируса гриппа есть и другие сезонные факторы, влияющие на сроки беременности. Впрочем, как бы то ни было, беременным женщинам всё равно не следует пренебрегать противогриппозной вакцинацией — вреда от неё точно не будет.
Подготовлено по материалам ScienceNOW. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.
Комментарии