Тасманийский дьявол - пожиратель плоти

    Сумчатый тасманийский дьявол - уникальный хищник, который водится исключительно на острове Тасмания, и нигде больше. Но еще шесть столетий назад эти животные населяли и Австралию : ученые находят на материке их искомые останки.

В наши дни сумчатые хищники полностью исчезли с Зеленого континента. По предположению ученых их заменили завезенные в Австралию дикие собаки динго. На сегодняшний день тасманийский дьявол - самый крупный сумчатый хищник на планете. Ближайший его родственник - сумчатая куница или кволл.

    С виду тасманийский дьявол представляет собой нечто среднее между небольшой собакой и очень маленьким медведем. Мех дьявола густой и короткий, глубокого черного цвета. Самые примечательные особенности внешности этого хищного млекопитающего - несоразмерно большая пасть и короткий толстый хвост. Именно в нем содержатся жировые запасы.Если зверь голодает или болеет хвост постепенно истончается.

   Сумчатый тасманийский дьявол известен неумеренным аппетитом. Он способен за один раз съесть добычу, вес которой составляет почти половину его собственного.Едят хищники буквально все подряд : птиц, рыб, грызунов, лягушек. Пойманных животных употребляют в пищу целиком, с костями и мехом, если таковые у жертв имеются.Обожают падаль, причем, на пиршество собирается сразу несколько животных. Они оглашают окрестности пронзительными криками,пытаясь доказать друг другу, кто здесь главный.

   Кроме того, тасманийские дьяволы не прочь полакомиться домашней птицей и овцами. За это они были почти полностью истреблены поселенцами. И только в 1941 году, когда стало ясно, что этих необычных животных острове осталось мало, государство взяло их под защиту, так что сегодня тасманийский дьявол охраняется законом.К сожалению, в последнее время зверьков одолела еще одна напасть. До 50 % этих животных болеют какой-то особой формой инфекционного рака. Ученые пытаются спасти дьяволов от вымирания, изолируют больных животных.

   Кстати, не взирая на довольно агрессивный характер от природы, они быстро приручаются, привязываются к хозяину и становятся верными и преданными друзьями. Они чистоплотные животные, постоянно чистятся и умываются, очень любят плавать.Один недостаток - при малейшей опасности дьяволы выделяют секреторную жидкость, которая пахнет похуже той, что выбрасывает пресловутый скунс.

    Сумчатые хищники предпочитают одиночество и ведут ночной образ жизни.Днем они обычно спять в норе, откуда изгнали прежних обитателей, или в дупле дерева, выстланным сухой травой, или попросту в сухих зарослях. С закатом солнца зверек попросту выходит из убежища и в поисках пищи начинает обход своей территории, которая, как правило, составляет от 10 до 20 кв.

км

   Основу рациона тасманийского дьявола составляют молодые кенгуру, крысы и птицы. Свою территорию тасманийский дьявол покидает редко, зато в ее пределах знает каждый кустик и каждую травинку. Не удивительно, ведь за ночь он "наматывает" до 16 км .

   От этих хищников нет спасения даже на деревьях: тасманийские дьяволы неплохо лазают и могут поймать, например, задремавшего попугая. Вообще, как уже говорилось, это вечно голодные животные не отличаются разборчивостью в пище и могут при случае проглотить кусок конской сбруи, а закусить початком кукурузы.

   У разъяренного животного уши наливаются кровью.

    Тасманийские дьяволы - неотъемлемая часть экосистемы Тасмании. Они пожиратели падали. Научное название ( Sarcophilus) с латинского языка переводится, как "любитель плоти". Устрашающее прозвище "дьявол" это хищное млекопитающее получило не только за свирепый вид, но и за способности издавать жуткие крики.В репертуаре этих животных огромное количество разнообразных звуков : низкое устрашающее рычание, хриплый скрежещущий кашель и пронзительные вопли, которыми он оглашает окрестности, вызывая соперника на бой.А подраться дьяволы любят. Недаром, шкуру взрослых самцов украшают многочисленные боевые шрамы. К слову сказать, в моменты ярости трогательные розовые ушки этого животного наливаются кровью и становятся темно-фиолетовыми. В такие минуты к ним лучше не приближаться - можно запросто остаться без руки.

   Период спаривания у этих животных приходится на март - апрель. Беременность у самок короткая - около 20 дней, и уже в апреле-мае появляются детеныши.

    У самок на животе есть сумка в форме подковообразной складки кожи, где некоторое время прячутся подрастающие детеныши. Рождается их много, но до материнской сумки доползает не больше двух-трех, максимум четырех маленьких дьяволят.

     На свет они появляются безволосыми и совсем крохотными, длиной всего около 12 см и весом примерно 20 г. В сумке, прикрепившись к соскам и питаясь молоком, животные быстро развиваются и набирают вес. Через три месяца животные полностью покрываются шерстью и покидают свое убежище.  В это время молодь весит примерно ...200 г, и мать продолжает кормить детенышей молоком примерно еще пару месяцев. И только потом щенки начинают в полной мере самостоятельное существование. Средняя продолжительность жизни тасманийского дьявола составляет шесть-семь лет.