Администратор НАСА считает замену SLS/ Orion на Starship SpaceX нецелесообразной

Credit: NASA/Bill Ingalls

В интервью немецкому изданию Der Spiegel администратор НАСА Билл Нельсон обсудил вопрос, который многие задают уже давно.

Почему НАСА не отказывается от РН SLS и не заменяет её более дешевой и мощной ракетой Starship от SpaceX?

НАСА уже давно работает над запуском своей ракеты Space Launch System (SLS),  цена за запуск взлетела до нескольких миллиардов долларов. Напротив, SpaceX строит ракету, которая, если верить Илону Маску, вряд ли будет стоить больше, чем топливо, необходимое для запуска.

Почему бы не запустить экипаж на Starship?

Администратор Нельсон наконец поделился своими мыслями.

Интервью:

Господин Нельсон, можете ли вы морально оправдать продолжение сотрудничества с Россией на Международной космической станции после вторжения Путина в Украину?

Нельсон: Нет абсолютно никакого оправдания тому, что президент Путин сделал на Украине, убийству невинных людей и вторжению в независимую страну. Это также противоречит интересам Европы и США. Тем не менее, там, в космосе, есть космическая станция, которой совместно управляют русские и американцы. И это будет продолжаться мирным и профессиональным образом.

DER SPIEGEL: Скотт Келли, бывший астронавт,  сказал, что «убийства невинных людей и геноцид выходят за рамки смысла сотрудничества в космосе». Может ли космическая деятельность быть свободной от политики на Земле?

Нельсон: Да, может. И это так. Посмотрите на историю. В разгар холодной войны, когда Советский Союз и США были смертельными врагами и их ядерное оружие могло быть применено в любой момент, в 1975 году в космосе встретились американский и советский космические корабли. Мирное сотрудничество продолжалось даже после распада СССР. Наш космический челнок состыковался с российской космической станцией “Мир”. И тогда мы решили вместе построить Международную космическую станцию. Обе страны нужны для операций. Мы продолжим поддерживать профессиональные отношения между космонавтами и астронавтами, чтобы сохранить эту станцию.

DER SPIEGEL: Директор Роскосмоса Дмитрий Рогозин публично призвал покончить с Украиной «раз и навсегда». Как может человек, призывающий к геноциду, оставаться партнером Соединенных Штатов?

Нельсон: Вы не слышали об этом ни от кого в Роскосмосе.

DER SPIEGEL: Но Рогозин — глава Российского космического агентства, а не мелкий сотрудник.

Нельсон: Его аудитория состоит из одного человека. И это президент Путин.

DER SPIEGEL: Но разве вам не придется работать над планом Б, чтобы сохранить жизнь МКС в одиночку, если это необходимо?

Нельсон: Сейчас мы планируем постоянно эксплуатировать станцию с русскими. Это мой ответ. Я знаю, что вы хотите услышать пикантную историю прямо сейчас. Но это все, что я могу вам сказать.

DER SPIEGEL: Партнеры также расходятся во мнениях относительно того, как долго МКС будет продолжать вращаться вокруг Земли…

Нельсон: Мы предполагаем, что станция будет работать до 2030 года.

DER SPIEGEL: Следующая большая цель НАСА — вернуться на Луну. Помимо прочего, вы надеетесь исследовать залежи льда на южном полюсе и испытать технологию для путешествия на Марс.

Когда состоится высадка на Луну?

Нельсон: Конец 2025 года, это план. Но, конечно, это может быть отложено из-за множества мелких деталей. Например, мы должны убедиться, что к тому времени будут готовы необходимые скафандры.

DER SPIEGEL: Вам также нужно, чтобы ваша новая гигантская лунная ракета Space Launch System (SLS) успешно летала. Когда она взлетит?

Нельсон: Мы только что завершили важное испытание в Космическом центре Кеннеди. С ракетой на стартовой площадке мы отрабатывали почти каждый шаг перед стартом, включая заправку. Теперь у нас есть все необходимые данные. Мы попытаемся запустить в августе. Но мы сделаем это только тогда, когда будем действительно готовы.

DER SPIEGEL: Каждый запуск SLS стоит несколько миллиардов долларов. Кроме того, вам нужна еще одна ракета, чтобы доставить посадочный модуль на Луну. Тот построен SpaceX, частной компанией Илона Маска, которая имеет репутацию производителя более дешевых запусков. Почему бы просто не использовать ракету SpaceX, систему Starship, для всей миссии?

Нельсон: Есть только одна ракета, которая готова к запуску: наша SLS. А космический корабль «Orion»  — еще и единственный аппарат, в котором экипаж сможет пережить возвращение на Землю.  Starship может заменить SLS и Orion, но не в ближайшем будущем.

Нельсон говорит о том, что происходит здесь и сейчас и заявляет, что SLS/Orion — единственная ракета и корабль, которые готовы к запуску. Некоторые могут возразить, что SLS не более подготовлена к запуску, чем полностью собранный Starship, который мы видели в этом году. Тем не менее, у SLS гораздо более четкий путь к запуску и, очевидно, больше времени на разработку.

Поэтому, когда администратор говорит, что «мы должны иметь дело с практическим здесь и сейчас», он имеет в виду краткосрочную перспективу.

DER SPIEGEL: Программа Artemis также включает в себя Gateway, космическую станцию, которая будет вращаться вокруг Луны. Европа также должна участвовать в его строительстве, но у НАСА в настоящее время нет необходимого финансирования. Придется ли вам отказаться от проекта, чтобы высвободить деньги для высадки на Луну?

Нельсон: Нет, у нас будут средства на оба проекта.

DER SPIEGEL: Насколько реально создать постоянно обитаемую лунную станцию?

Нельсон: Мы рассчитываем совершать полеты на Луну каждый год, начиная с 2025 года. С одним из этих полетов мы начнем строить станцию на орбите. После этого мы займемся наземной станцией.

DER SPIEGEL: Когда мы увидим первого европейского астронавта на поверхности Луны?

Нельсон: Это еще не определено. Но мы точно планируем отправить европейца на Луну. Однако сначала у нас будет европейский астронавт на Gateway. Потому что мы строим это вместе с Европейским космическим агентством.

DER SPIEGEL: Россия хочет участвовать в создании китайской лунной станции. Могли бы вы также представить себе сотрудничество с Китаем?

Нельсон: Я бы очень приветствовал сотрудничество с Китаем. Но пока от них отказались. Китайцы очень скрытны. Мы наблюдали это в прошлом году, когда большая часть одной из их старых ракет упала на Землю. Это могло произойти в Европе или Саудовской Аравии. Но координаты нам не дали. Общения не было вообще. Это непростительно, когда человеческая жизнь и собственность находятся под угрозой.