Битва при Рафии. Наследники Александра Великого.

217 год до РХ. Уже почти 100 лет нет в живых Александра Великого. Потомки его диадохов правят ближним Востоком.

Повелитель  сирийской армии Антиох III рассчитывал совершить опустошительный поход в пределы эллинистического Египта, которым правила династия Птолемеев. Сирийская армия подошла к границам Нильской долины, когда навстречу ей вышла армия египтян и греков под командованием Птолемея IV. Птолемей не собирался расточать комплименты своему противнику. Он должен был рассчитаться с конкурентом по полной. Враждующие полчища сошлись в решительной схватке у селения Рафия (Южная Палестина, район Газы).

Армии
Египтяне Птолемея IV. 70 тысяч пехоты, 5 тысяч конницы, 73 африканских (более низкорослых) слона. Армия эллинистического типа. В ее составе отряд сариссофоров с серебряными щитами – личная гвардия Птлемеев. Конница включала в себя сторожевые арабские отряды на быстроходных скакунах. Оснащена метательными полевыми баллистами и катапультами.

Сирийцы Антиоха III. 62 тысячи пехоты, 6 тысяч конницы, 102 индийских слона. У сирийцев более качественная фаланга. Примерно 10 тысяч гоплитов обучены македонскому строю. Остальная часть фалангитов состоит из греческих наемников.

Противники выжидали боя пять дней, окопавшись в укрепленных лагерях, разделенных узкой долиной (217 год до н.э.). На пятый день полководцы стали выстраивать войска в боевые порядки. Основой строя у Птолемея и у Антиоха были фаланги, размешенные в центре. Конница прикрывала фланги. У египтян на правом фланге между фалангой и конницей по македонской традиции заняли место пелтасты, легкие всадники-арабы, стрелки и метатели дротиков. На правом крыле перед конницей Птолемей поставил 33 слона. На левом фланге 40 слонов находились перед конными отрядами.
На правом фланге сирийцев располагались 4 тысячи кавалеристов тяжелой конницы. Перед ними – 60 слонов, защищенных броней. Левый фланг образовали 2 тысячи тяжелых всадников, перед которыми были 42 слона. На самом крайнем левом фланге гарцевали легкие  конные метатели дротиков.
Сражение началось с яростной схватки отрядов слонов. Погонщики направляли животных в самую гущу битвы. Стрелки старались поразить врага из башен, слоны били друг друга бивнями, окованными железом и медью, топтали повергнутых воинов.
Более массивные индийские слоны войска Антиоха понемногу одерживали верх над слонами Птолемея. В этот момент конница правого фланга сирийцев атаковала их левый фланг. Птолемеевские пелтасты подверглись нападению греческих наемников Антиоха, которые были вооружены по македонскому  образцу.

Такого комбинированного (пехоты и кавалерии)  натиска левое крыло египтян не смогло выдержать, начало отход.
Командир правого крыла египтян заметил, что африканские слоны уступают индийским слонам. Он бросил конницу в обход левого фланга Антиоха. Греческие наемники Птолемея  показали превосходную боевую подготовку и мощным ударом опрокинули ряды легкой пехоты, сформированной из мидян и арабов. Левый фланг всего сирийского войска был сокрушен.
В сражении сложилось положение, характерное для классического противостояния старых греческих фаланг. Правые фланги враждующих сторон вынуждены были оказаться лицом к лицу. Теперь пришел черед сомкнутых строев гоплитов.
Пока шел бой на левом фланге Антиоха его правое крыло активно преследовало бегущих египтян, нашедших укрытие  в тылу птолемеевской фаланги. Сам Антиох возглавлял преследование.

Царь Птолемей воодушевил своих сариссофоров, выйдя из переднего ряда строя и подав знак атке фаланги сирийцев. Сариссофоры Птолемея привычно вскинули сариссы и мерным шагом направились в бой. Отборные копейщики Антиоха удара фаланги Птолемея не выдержали, хотя дрались отчаянно. Птолемей не ослаблял натиск фаланги, лично появлялся в самых горячих местах схватки, вдохновляя воинов. Гоплиты Антиоха побежали.
Увлекшегося преследованием Антиоха остановил его гвардеец и указал на пыль, которая вилась столбом у самого лагеря сирийцев. Это египетские сариссофоры добивали гоплитов сирийцев. Царь Антиох сразу же попытался обратить свое правое крыло для нанесения удара в тыл птолемеевцам. Его решение запоздало. Перехватить инициативу было невозможно. Войска Антиоха отступили к селению Рафия,
Потери сирийцев ( по Полибию) 14 тысяч пехоты убитыми и пленными, 5 слонов погибли в битве. Антиох лишился 300 кавалеристов.
Потери армии Птолемея: убито 1500 пехотинцев, 700 всадников, 16 слонов.

Последствия
Антиох уступил Птолемею всю Финикию и Сирию, был вынужден заключить перемирие с египтянами сроком на один год.
Сражение при Рафии считается теоретиками военного искусства продолжением традиций, заложенных Александром Македонским. Боевой строй был расчленен по фронту на три крыла. В битве участвовали различные рода войск – тяжелая и легкая пехота и кавалерия, слоны, применялись метательные машины (зачатки артиллерии). Командиры фланговых соединений обеих армий обладали большой инициативой и грамотно применялись к конкретной боевой обстановке. Явный недостаток в организации ведения боя – самоустранение от руководства взаимодействием частей главнокомандующих. И Птолемей, и Антиох фактически ограничились ролями частных тактических командиров, командовавших фланговыми группировками.