Голубой гипергигант R136a1 - самая массивная из известных нам звезд

Ученые опубликовали наиболее детальное изображение голубого гипергиганта R136a1. На сегодняшний день он занимает первое место в списке самых массивных звезд!

R136a1 можно по праву назвать жемчужиной Туманности Тарантул. Она была открыта в 2010 году. Уже первые измерения показали, что звезда обладает рекордной светимостью, которая в миллионы раз превышает солнечную. Что касается массы, то астрономы оценили ее в 250–320 масс нашего Солнца.

В то же время изучение гигантского светила было сопряжено с рядом трудностей. Она находится в центре звездного скопления. Излучение ее соседей накладывается на испускаемый R136a1 свет, существенно затрудняя оценки ее блеска. Ситуацию дополнительно усложняют окружающие их газопылевые облака. За последние годы множество телескопов (включая «Хаббла») провели ряд наблюдений R136a1, но ни одному из них получить достаточно четкие изображения, позволяющие рассмотреть всех ее соседей.

В попытке уточнить характеристики R136a1, астрономы решили воспользоваться приемником Zorro, смонтированном на 8,1-метровом телескопе Gemini South в Чили. В ходе серии наблюдений ему удалось получить наиболее четкие в истории изображения R136a1 и окружающих ее звезд.

Снимки Gemini South позволили астрономам точнее определить яркость голубого гипергиганта, что в свою очередь дало возможно провести переоценку его массы. Она оказалась меньше, чем считалось ранее. По уточненным оценкам, масса R136a1 лежит в диапазоне от 170 до 230 солнечных. Но даже с учетом этого обстоятельства, она по-прежнему остается самой массивной известной нам звездой.