ЖЁЛТЫЕ КОРОЛИ

  Вы прилетели в  Нью-Йорк и  остановились  в  одном  из отелей, глядящих
окнами на Центральный парк.  Наутро по  приезде вы вышли из  отеля, вдохнули
полной грудью очищенный зеленью парка воздух  и,  взглянув на часы, --  пора
было начинать хлопотливый день, --  направились к  первому из  таксомоторов,
выстроившихся вереницей у подъезда.
     Несколько странным  вам  показалось,  что  водители двух головных машин
таксистской очереди находились не там, где им полагалось бы: за баранкой, а,
подпирая спинами стену отеля, о чем-то болтали, на пассажира, заглядывавшего
в окна кэбов,  внимания  не обращали, и  выглядело  это  так, будто  они оба
вообще  никуда  не собирались  ехать.  Выждав  минуту  и поняв,  что  беседа
таксистов  может длиться  бесконечно, вы решились,  наконец,  прервать  этот
милый tet-a-tet и спросили:
     -- Ну, ребята, кто из вас отвезет меня?
     -- Мой кэб занят, -- чуть поморщившись, отвечал один из водителей.
     -- Разве вы не видите, что мы разговариваем? -- с режущим слух акцентом
сказал второй и при этом покачал головой, сетуя на всеобщую невоспитанность.
     Чтобы избежать препирательств,  вы шагнули  было  к  третьей машине, но
водитель,  находившийся   именно   там,   где  ему   и  положено,  защелкнул
автоматический замок...  Несуразный бойкот  этот был тем более оскорбителен,
что  невозможно  было  понять,  чем,  собственно,   он  вызван...  Остановив
пробегавшее  мимо  такси,   вы   постарались   как  можно  скорее  забыть  о
случившемся.
****************************************************
 Но несколько часов спустя, перед вечером, когда переодевшись, об руку с
благоухающей женой  вы снова вышли из  отеля, безобразная сцена повторилась.
Было время "пик", в потоке машин свободное  такси все никак не попадалось, а
у подъезда стоял  лишь  один-единственный желтый кэб.  Неопрятный субъект  с
помутневшим  то ли от  пива, то  ли от  безделья взглядом сидел на капоте  и
болтал ногами.

     -- Дружище, сделайте одолжение, -- едва ли не  заискивая, обратились вы
к нему:  -- отвезите нас  в ресторан. Это совсем недалеко,  а мы  будем  вам
очень признательны.
     Туповатый  таксист, однако, не понял намека. Он с натугой подавил зевок
и, проморгавшись, сказал:
     -- Я никуда не поеду. Я -- отдыхаю.
****************************
   А назавтра, когда  вы  покидали  Нью-Йорк,  у отеля  произошло чудо. Не
успели вы с женой спуститься по ступенькам подъезда, как один из дремавших в
очереди  таксистов,  заметив пассажиров, нажал  на гудок;  другой,  похожий,
кстати,  на  вчерашнего, бросился вам  навстречу и буквально выхватил из рук
чемодан,  а  третий,  юркий  такой, опередив  швейцара, услужливо  распахнул
дверцу...
     Вы  с  женой  только   переглянулись  и   еле   сдержались,   чтоб   не
расхохотаться. Но каково же было ваше изумление, когда вы  своими глазами --
не может же такое померещиться  --  увидели,  как  таксист (определенно  тот
самый,  вчерашний!), захлопнув  багажник, подскочил к  швейцару  и сунул ему
ассигнацию... Да, да: он вместо вас уплатил чаевые!
     --  Аэропорт  Кеннеди!  --  не  слишком  любезно бросили  вы,  не забыв
давешних сцен.
     --  Слушаюсь,  сэр!  --  бойко  откликнулся  жлоб,  и  кэб  рванулся  к
переключавшемуся светофору...
     А теперь, если вас  интересует,  откуда, да  еще с такими подробностями
известно мне о  том, что произошло между  вами и таксистами  перед  входом в
отель, и в машине, и даже  о  нелепых пререканиях по поводу двадцати центов,
оставленных  на  чай,  я откроюсь: плешивый жлоб с небритыми щеками и мутным
взглядом -- это я.

ЕСЛИ ВАС ЗАИНТЕРЕСОВАЛИ ЭТИ СЦЕНЫ ПРОЧТИТЕ КНИГУ, ПАРА ЧАСОВ УВЛЕКАТЕЛЬНОГО ЧТТЕНИЯ ВАМ ГАРАНТИРОВАНО, ТАК ЖЕ ПРОШУ ВСЕХ ЧЛЕНОВ СООБЩЕСТВА ПОСЛАТЬ ВСЕМ "ДРУЗЬЯМ"ПРИГЛАШЕНИЯ, МОЖЕТ БЫТЬ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАНЕТ БОЛЬШЕ