Автомобиль с ядерным двигателем. Реальность?

Чарльз Стивенс, изобретатель, предприниматель и руководитель компании Laser Power Systems на днях представил концепт Thorium – проект автомобиля с двигателем, работающим на ядерной энергии.

Идея создания автомобиля с использованием ядерной энергии не нова. В 2009 году Cadillac представил концепт (см. фото), использующий в качестве топлива радиоактивный металл. Это был лишь макет, заявленной силовой системы там не было. Никто даже не пытался воплотить в реальность проект ядерного реактора размерами и мощностью сопоставимыми с автомобильными характеристиками.

Чарльз Стивенс и группа инженеров разработали такой реактор. В концепте Thorium будет использоваться тяжелый слаборадиоактивный металл торий. По мнению ученых, один грамм этого элемента сможет заменить 7.5 тысяч галлонов бензина (около 30 тысяч литров)!

Избыток электроэнергии, вырабатываемой его торий-реактором, может быть возвращен обратно в сеть или зарядить другие электрические устройства. Американская компания заявляет, что у нее будет прототип транспортного средства с ядерной установкой в течение двух лет.

Торий — элемент, подобный урану и, так как это плотный материал, у него есть потенциал, чтобы произвести огромное количество тепла. Согласно утверждению генерального директора Power Systems, Чарльза Стивенса, всего один грамм тория производит больше энергии, чем 28000 литров бензина. Г-н Стивенс считает, что восьми граммов тория было бы достаточно, чтобы привести транспортное средство в действие на всю его жизнь. Двигатель, весящий приблизительно 227 кг, был бы достаточно легок и компактен, чтобы поместиться под капотом обычного автомобиля.

Если торий действительно станет главным источником энергии будущего, Австралия станет глобальным энергетическим гигантом. Согласно американской Геологической службе, Австралия владеет 333 690 тоннами запасов тория, что составляет приблизительно одну четвертую — одну шестую всех мировых запасов тория.

Остается вопросом как быстро вырабатывается электроэнергия ториевым реактором, нужно ли применять вместе с реактором батареи, накапливающие энергию, как быстро эти батареи смогут заряжаться от такого реактора.

К примеру, уже сейчас в мире производятся электромобили разных классов: от родстеров до мини-вэнов.

Большинство этих елестромобилей так или иначе связаны с именем Элона Маска, как например Toyota Rav-4 Electric

Практически для всех электромобилей существует проблема ограничения радиуса поездок до подзарядки и времени, необходимой на перезарядку батарей. Кроме того, быстрый рост количества электро-автомобилей вызывает повышение потребления электроэнергии, необходимость увеличения производства электроэнергии и возможностей электросетей.

Инженеры и ученые пытаются решить эти вопросы разными путями, от создания массивов солнечных батарей, до ядерных мини-реакторов, располагающихся непосредственно на зарядных станциях.

Однако, создание ториевого реактора, если он позволит восстанавливать заряд батарей, например, за ночь, в корне меняет ситуацию.

Ко всему надо добавить, что ториевые реакторы не создают экологических проблем и в них невозможна неуправляемая цепная ядерная реакция, они не могут взрываться или выбрасывать в атмосферу радиоактивные газы. 8 граммов слаборадиоактивного тория (основной изотоп Торий-232 альфа-радиоактивен с периодом полураспада 1,405·10¹⁰ лет, что в три раза превышает возраст Земли), упакованные в прочную капсулу, не опасны даже в случае самой страшной автомобильной аварии.

Цена тория на 2009 год составляла $73,37 за 1 кг.