Почти сказочная история

     В это солнечное и ещё не совсем морозное утро мой шаг приостановила картинка - впереди меня шаркая  в едва держащихся на босых ногах стоптанных тапках  шёл бедно одетый старик. Он ненавязчиво останавливал идущих навстречу людей, протягивая ладонь для милостыни. Люди доставали мелочь. Так и шёл старик, одной рукой опираясь на палку, а другую вытянув навстречу людям.

     Я догнала старика сзади и взглянула на него. Лохматый и неухоженный, совершенно ужасно одетый. Глаза же поразили таким живым и человеческим выражением, что я не решилась дать денег сразу, считая, что унижу старика подачкой. Хотя куда уж большее унижение можно испытывать на пороге зимы быть босым и, наверное, бездомным!

    Я прошла вперёд, и тут меня захлестнула боль и стыд перед стариком. Стало трудно дышать.Я вмиг потеряла то чувство благополучия и покоя, которое было со мной. Теперь я не смогу жить счастливо, когда этот старик, покорившись судьбе, будет безропотно брести с протянутой рукой по дороге, по которой я бегу в своих тёплых сапожках и лёгкой пушистой шубке.

    Я развернулась и пошла навстречу старику. Несколько раз дав денег, я возвращалась, шла навстречу и вкладывала деньги в его открытую ладонь снова и снова. Ни о чём другом и думать не могла. Я всё смелее смотрела в его глаза и видела в них радость и достоинство. Мне самой становилось легче, от этого экзистенциального контакта с казавшимся мне теперь уже неземным существом, которое попало на эту благополучную улицу из другого мира...

    Через несколько дней я вновь бежала по делам по этой улице. Мне навстречу шёл благообразного вида пожилой мужчина с той же причёской - белые борода и усы, только ухоженный и хорошо одетый. Он бодро опирался на ту же палочку и глаза у него были такие же живые, полные радости и достоинства. Я почти остановилась и не могла отвести от него глаз. Он прошёл мимо, совсем не обратив на меня внимания.

     Я стояла, смотрела ему вслед и ко мне возвращалось состояние счастья и покоя. Это был ТОТ САМЫЙ старик! Я стояла и  улыбалась  от лёгкого беспричинного счастья. Спасибо тебе, старик!