ПЕТЕРБУРЖЕНКА

Лучшему бытописателю  нашей эпохи Владу Валентиновичу с признательностью и уважением посвящается

 ПЕТЕРБУРЖЕНКА

        Поверьте, что Ленинград моего детства и юности был во много раз более    Петербургом, чем сейчас, когда к  нему вернулось прежнее имя .

Живы были носители той уникальной культуры,которых в детстве мне посчастливилось застать. Вернее, носительницы...

       Считалось, что в Ленинград  стоило ехать, чтобы посмотреть Эрмитаж, Летний сад...и "петербургских старушек".

Нет, "старушки"- неподходящее слово. Один  мой  знакомый из провинции , сопроводив меня с визитом  к такой " старушке"(86 лет), потрясённо заметил: " Да она не старуха! Она женщина!"

       Как бы их назвать? " Петербургская  дама" в середине 20 века - это что-то водевильное. Не подходит. Ну что ж , будем называть этих женщин " петербургскими старушками"... Условно.

       У большей  части из  них трагические судьбы... Нежное  детство. Гимназия или женский институт( не обязательно"Смольный"- их было много). Прелестная девичья пора. Влюблённость. Счастливое замужество.

       А потом  гибель мужей  на  войнах и  в лагерях. Потеря в блокаду детей...  И безмерное одиночество. Нищета.  Жизнь в малюсенькой тёмной комнатушке( уплотнили) в  бывшей, ещё "папиной" квартире. Служба библиотекаршей ,машинисткой или бухгалтершей  в ЖЭКе.

       Никогда они  не  сидели  на лавочке  возле  дома, обсуждая жильцов. Только в скверах и  парках  можно было увидеть их одинокие фигурки. Одинокие...

       И ещё... Их  отличала  юность  осанки, благородство  жестов, интонаций и элегантность  невесть  когда сшитой скромной  одежды. И лица у них были особенные. Истончённые возрастом , с печатью чего-то неуловимо девического ( такое бывает у женщин в свое время не ставших "тетками").

       Эти женщины не  делали  нам, подросткам, замечаний,не одёргивали, называли нас на " Вы". Но  само  их  присутствие создавало  недопустимость чего-то...мягко говоря, вульгарного. Они  воспитывали  нас  просто тем ,что  жили  рядом , вызывая желание  быть похожими на них, не потерять в  суете  достоинство и благородство.

        Вот о такой "петербургской  старушке " и пойдет речь.

 1969 год. Мне 25 лет.

       Мы с 81-летней  бабушкой  остались  одни. Умер  дед, следом  за  ним  мой отец.   Лишились  мы  не только  духовной опоры, но и  весьма  весомой  материальной. Работать мне пришлось очень много. За три  года нам грозило второе переселение в связи с очередной  реконструкцией центра  города.

       День, в который произошла встреча с моей героиней , был поистине безумным.  Единственный  день между  уходом  в отпуск  и отъездом  на работу в молодёжный  лагерь в  Карелию. Но все осложнялось  еще  тем, что , кроме многочисленных приготовлений , мне  надо было до отъезда   получить  "отпускные"  двух  учебных заведений , где я  работала, гонорар за  литературную  передачу на телевидении  и срочно снять оставшиеся деньги с одной  из сберкнижек  недавно умершего отца.

       Надо заметить, что этой проблемой  была  очень  обеспокоена и бабушка, с 2-х лет заменившая мне мать. В  доме  всегда  царствовала  она. Казначействовала тоже она.       Она-то вот и походила  на  петербургскую даму(не водевильную). Посчастливилось  ей  прожить  полвека  с любящим , к тому же обеспеченным мужем, не ведая ни одиночества, ни нищеты. Несмотря на трагедии, гибель детей,  опора была  всегда  надёжной..

      После смерти деда  всё продолжалось по-прежнему . Бразды  семейного правления -  в её руках.Признаться, все  заботы  были  давно на  мне ,но очень не хотелось ,чтобы она почувствовала, что роли  поменялись и она  превратилась в зависимую старушку. Она должна царствовать!

      И сейчас в своей книжечке она чётко подсчитала, что я должна получить и  вручить ей 900 рублей.

      Надо было успеть! И я стремглав понеслась в разные концы города. Представляете: я успела! В сумке у меня лежало портмоне с 900-стами рублями. Всё в порядке!

      В полуобморочном  состоянии я поднялась по эскалатору  метро" Технологический институт" и влилась  в плотную потную толпу двигающихся по мраморному коридору людей.

       Вдруг я  заметила  маленькую, хрупкую фигурку той самой "петербургской старушки" в сереньком  чесучовом костюмчике и такого же цвета элегантной панамке.. Вжатая в серый мрамор стены, она напоминала барельеф.Перед ней стояла корзина с букетиками очаровательных маленьких роз.

В моем распаренном мозгу мелькнуло:"Как в Париже!!!"-и неожиданно:"Интересно, она была в Париже?" Место для торговли было более чем неудачно. Да и такой формы продажи  я ещё не встречала .Экзотика, как оказалось, была экспериментом близлежащего фирменного магазина.

      Остановиться в несущейся толпе было почти невозможно, но я всё же умудрилась.Букет стоил рубль. Купила, сама выбрав его из корзины.Успела разглядеть немолодое прелестное лицо продавщицы - ах, " она была мечтой поэта.".

       Пришла домой. Вручила букет бабушке.Она, занятая сборами к отъезду со мной в Финляндию ( так и не переучилась),рассеянно спросила,все ли в порядке.

-Да. Замечательно-, откликнулась я и  потянулась к сумке. Она была ...раскрыта. Портмоне не было. Несколько  минут  я просидела в своей комнате в шоке: как об этом сказать 81-летнему человеку. Решила срочно собрать в долг 120 рублей-телевизионный гонорар, объяснив, что больше никуда не успела.Ну а потом как-нибудь выкручусь,хотя бы подготовлю её. Не убивать же разом!

      Всё же с детства меня не покидала вера в людей и... чудо.

      Я вернулась в метро. Подошла к милиционерам. Это были знакомые мне ребята, не раз провожавшие меня до квартиры, если я возвращалась поздно одна.Спросила.-Нет, денег никто не передавал.

      Ввинтилась против течения в толпу выходящих. Возможно, портмоне просто топчут ногами: вниз-то никто не смотрит.Нашлись сердобольные помощники. Отыскали 5 пуговиц,ключ и упаковку  цветных карандашей.

      И вдруг... в широком пространстве между входом и выходом  вижу ЕЁ!  Кто-то помог"петербургской старушке" найти более удобное и просторное место. Цветов в корзине почти не было. Лицо посерело, и почему- то заплаканы глаза. Я очень стеснялась подойти к ней с этим нелепым вопросом. И так, бедняга , едва жива.

       Всё же подхожу. Спрашиваю. Женщина мгновенно преобразилась!  Сверкнули остатком голубизны глаза!

- Какое счастье, что Вы пришли!

       Я не знала , что мне делать! В милицию?  В стол находок?

       А вдруг люди непорядочные попадутся?

       Думала: с ума сойду!

       Девочка, родная, Вы меня спасли.

       Протягивает мне моё портмоне, плотно набитое двадцатипятирублевками.

       Еще покупая цветы, я спросила её, давно ли она торгует.

-Один день.Больше и не смогу.

-А сколько обещали заплатить?

-Семь рублей.

       И здесь мне  в голову пришла замечательная идея.

- Я уже с этими деньгами простилась. Их нет! Ведь произошло чудо, что они оказались в  Вашей корзине!  Давайте поделим их пополам!

       Открыла портмоне...Она строго и осуждающе смотрела на меня и качала головой.      

       Я не уступала.

-Понимаете, из этих денег моих 500 рублей. Остальные- покойного отца.Он совсем недавно умер. Сделайте милость- возьмите! Я хочу этого  в память отца...Он был бы доволен. Возьмите. Умоляю  Вас!

       Она по -прежнему непреклонна.

       Спрашиваю:

-Вы ещё долго здесь будете?

-Примерно полчаса.

       Лечу в кондитерский магазин. Лихорадочно оглядываю прилавки.

       Обращаюсь к продавщице: 

-Мне, пожалуйста, этот торт ...  и всё-всё самое дорогое, вкусное  и элегантно упакованное.

       Продавщица не без ошеломления обслужила.

       С пакетами и коробками мчусь в тот фирменный магазин , от которого работала моя спасительница . Покупаю все оставшиеся розы,

длинноствольные,шикарные.

       Замирая от ужаса, что могу не успеть, устремляюсь обратно к метро.

       Женщина ещё там. Собирается уходить.

       Дарю ей цветы, передаю коробки и пакеты. Целую.

       И вдруг... она разрыдалась. 

-После войны... мне..никто цветов не дарил...

       Пойдемте ко мне. Накроем стол. Будет праздник. 

       Первый праздник за столько лет! Пойдёмте, девочка, прошу Вас! 

       У меня перехватило дыхание от сердечной боли. Как могла, объяснила ей, почему сейчас не могу этого сделать.

       Она рыдала и повторяла:

-Боже, Боже, сколько благородства и доброты в людях!

       И это говорил человек, который держал в руках целое состояние, обеспечившее  бы его  жизнь до явно близкого конца.

       Мы расстались.

       Ну, почему я не спросила её адрес, чтобы навещать, помогать чем можно.

       Тот безумный день лишил меня разума.

       Так и стоит у меня перед глазами " петербургская старушка"...Хранительница неповторимого духа города.