Герасим Балабан — лидер украинской Реформации XIX века

Влиятельным лидером украинской Реформации был Герасим Балабан из с. Чаплинка Таращанского уезда Киевской губернии. По мнению некоторых исследователей Г. Балабан был из древнего украинского шляхетского рода Балабанов, многие представители которого были известными служителями украинской православной церкви.

Этот род известен еще с XV веке, а в XVI и XVII веках прославился борьбой с католицизмом и московским православием. Его известные представители: епископ львовский Гедеон Балабан (1530-1607), известный украинский церковный и политический деятель; ярый противник иезуитов и перехода украинской церкви под влияние римского папства. А также Дионисий Балабан (умер в 1663 г.), митрополит Киевский, противник подчинения Украины московскому патриарху и русификации украинской церкви.

Герасим Балабан родился в 1830 г. в с. Чаплинка Таращанского уезда, скорее всего в дворянской семье. С 1850 года Герасим начал активную деятельность в подпольной народной православной церкви, которая с самого начала оккупации Правобережья Российской империей не прекращала своей деятельности. А со временем еще больше расширилась. 

Позже этой церкви российские православно-государственные клирики дали название штундизм с целью ее дискредитации в глазах населения, представив ее как немецкую секту. В 1847-48 г., Балабан, пришел к с. Гнатовки Одесского уезда, которое после активного участия Балабана стало центром штундизма на юге Украины, и уже в 1870 г. община сел Гнатовка, Ряснополья и Основа состояла из 219 человек. 

Руководили общиной Балабан, Капустян и Ратушный. Балабан хорошо знал Священное Писание и уже в 1867-1868 годах обращал на себя особое внимание кротостью, преданностью библейскому учению и твердостью убеждений. С течение времени власть каждый раз острее цеплялась к нему и в 1870 г. Г. Балабан был арестован и выслан за проповедь Евангелия в родной с. Чаплинка на Киевщине. Ссылку на родину он использовал для распространения Слова Божьего в Чаплинке и окрестностях.

Именно тогда уверовал Иван Лясоцкий, волостной писарь Чаплинки. Следующие данные взяты из письма Лясоцкого: "Я, коренной житель с. Косякивки Таращанского уезда. Служил я волостными писарем в с. Чаплинка. Осенью 1870 г. Приехал в Чаплинку Г.Балабан за получением паспорта, так как он проживал в Херсонской губернии. Поп просил меня задержать Балабана для того, чтобы увещевать его, как овцу своего стада. Просьба попа была уважена, и он приглашал Балабана каждый день на беседу в волость, и я наблюдал за их вещами, также и за текстами Священного Писания, которые указывал Балабан попу, и часто ставил его в тупик. Так продолжалось собеседование не менее месяца, и я признал в моей душе правду на стороне Балабана, и к нему склонилась моя душа".

Многие приглашалы Балабана к себе в дом для беседы и все жаждалы этого. У Балабана была славянская Библия, с помощью которой он проводил открытые собрания, куда стекалась масса народа. По вечерам Балабан проводил собрания, которые посещала преимущественно грамотная молодежь. Они читали и объяснялы Священное Писание, пели песни. 9 января 1872 полиция в очередной раз арестовала Балабана. Однако это не остановило проповеди. Вместо Балабана Слово Божие проповедовали его ученики Я. Коваль и К.

Терещук.

Стоя перед судом, Герасим Балабан сказал: "Что же мы сделали? Наше преступление в том, что мы читаем Слово Божие. Я вовсе не боюсь, что вы можете меня осудить, а надеюсь на Бога, также, как стояли наши предки за веру Христову. Тогда правительство было языческое, а в настоящее время правительство просвещенное и я вполне надеюсь, что теперь люди умные. Неужели я нарушаю закон или религию тем, что читаю Евангелие? Я только не пьянствую, ничего богопротивного не делаю, и вот в чем все мое преступление".

В то же время штундисты сел Чаплинка и Косяковка подали губернатору прошение, в котором писали следующее: "При чтении Слова Божия многим из нас стало светлее на душе. Мы убедились, что заблуждались. На место бывшего убивания времени в разврате и богоотступничестве мы собираемся по домам для чтения Библии, молитвы и пения духовных песен. Но, к нашему удивлению, за это мы терпим гонения, притеснения, и первыми гонителями за правду есть священники сел Чаплинка и Косяковка. Мы просим, ​​прикажите, чтобы мы беспрепятственно могли читать Слово Божие и чтобы Г. Балабан был освобожден из тюрьмы".

Преследования и недогоды, пережитые Балабаном, отразились впоследствии его очень крепким здоровьем, и он умер (помогли умереть) в своем гнативском хуторе где-то в 1890-х годах. Результатом деятельности Балабана, по данным А. Д. Ушинського в 1882 г. штундистская община Чаплинки насчитывала - 1086 душ, а община в Косякивке - 590 человек. В 1884 г. штундов на Киевщине было 24 700 душ. Царское правительство подавало несколько иные, заниженные в несколько раз сведения о количестве штундистов в 1883-1884 годах в Таращанском уезде, на Киевщине.

Балабан выступал против чрезмерного увлечения обрядовой стороной христианства, справедливо подчеркивая, что выполнение ритуалов недостаточно для постижения вечного спасения. Он требовал горячей веры во Христа, чистой святой жизни и поступков милосердия. Его последователи сосредоточили все внимание и бдительность у самого Слова Божьего, требовали от верующих глубокого знания Библии, безупречной жизни и искренней доброты. Хотя сам Балабан, подобно Лютеру, отвергал необходимость крещения взрослых.

Очень умный и находчивый от природы, Балабан говорил горячо, убежденно и красиво, на слушателей он производил огромное впечатление. Все исследователи отмечают рвение, с которым он выступал на публичных собраниях и дискуссиях с православными священниками. Он не пугался угроз и наказания со стороны власти и отважно отстаивал верховенство Библии и ее учения. По требованию духовенства не собираться для изучения Библии он однажды ответил, что «скорее отдаст свою жизнь, чем оставит проповедь Слова Божьего».

Бог и сегодня желает иметь на земле народ, который хранит Библию и только Библию, как мерило всего учения и основу всех реформ. Поэтому главным для каждого умного человека есть обязанность изучать Писание и с его страниц познать, что есть истина, и познав ее, ходить в ее свете, и затем своим личным примером помочь и другим делать то же самое. Мы должны ежедневно тщательно изучать Библию, обдумывая каждую мысль и ставя авторитет Библии превыше всего. С Божьей помощью мы должны формировать нашу самостоятельную мысль, поскольку мы дадим ответ перед Богом за самих себя.

Виталий Нероба