Команда Люси NASA обнаружила спутник у астероида Полимела

18 августа 2022 

27 марта группа ученых миссии «Люси» обнаружила, что троянский астероид (15094) Polymele имеет собственный спутник.

«14 команд сообщили о наблюдении за звездой, когда она проходила за астероидом, но когда мы проанализировали данные, то увидели, что два наблюдения отличались от остальных», - сообщил Марк Буи, сотрудник Юго-западного исследовательского института. – «Они обнаружили объект в 200 км от астероида Полимела. Это должен быть спутник».

Ученые пришли к выводу, что этот спутник имеет диаметр примерно 5 км, и вращается вокруг астероида Полимела, длина которого по самой широкой оси составляет около 27 км. Наблюдаемое расстояние между двумя телами составляло около 200 км. Спутник не получит официальное название, пока ученые не определят его орбиту.

Поскольку спутник находится слишком близко к астероиду Полимела, его нельзя четко увидеть в телескопы, поэтому ученые смогут вычислить его орбиту либо в следующее затмение, либо когда «Люси» приблизится к астероиду в 2027 году.

На момент наблюдений астероид Полимела находился на расстоянии 770 миллионов км от Земли.

Исследование астероидов очень важно для изучения истории Солнечной системы, что является приоритетной задачей для NASA. Первоначально команда «Люси» планировала посетить один астероид главного пояса и шесть троянских астероидов, которые следуют за Юпитером на его орбите вокруг Солнца. В январе 2021 года команда с помощью космического телескопа «Хаббл» обнаружила, что один из троянских астероидов, Эврибат, имеет небольшой спутник. Планируется, что аппарат посетит девять астероидов, включая астероид Полимела, в течение 12-летнего полета.

(Добавил: Rolf80)

P.S. А.Х.: Астероид назван в честь персонажа греческой мифологии Полимелы , дочери Пелея , матери Патрокла и жены Менетиоса , участников легендарного конфликта Троянской войны.