СОН И СТРАХ. продолжение, главы 3, 4 и 5

Глава 3

     Артём сидел на лавке, солнце пригревало, воздух был свежий, но мысль о самовольном уходе с урока щёкотала совесть. Ирина Георгиевна обязательно позвонит домой, нажалуется, отец узнает, снова воспитывать будет… Ещё успею ко второму уроку. Хотя зачем? Всё равно нагоняй получать…

     Время пролетело незаметно. Было уже около часа дня, и Артём решил идти домой сдаваться.

     --Можно присесть?

     Артём повернулся. Слева от него стоял пожилой человек, даже скорее старик, годы прибавлялись внешним видом - пальто с рваным карманом, грязная шапка, будто тот ночевал где-то на свалке… Особенно поражала борода. Несмотря на лицо, по которому человеку можно было дать не больше пятидесяти лет, борода очень старила. Она была седой и длинной, у подбородка застрял маленький берёзовый листок. Бомж, - подумал Артём.

     --Присаживайтесь, я всё равно уже ухожу.

     --Не могли бы вы посидеть со мной немного?

     “С чего бы это…» - подумал Артём.

     --Знаете, - продолжил беседу незнакомец, - мне так редко удаётся пообщаться с хорошими людьми… Вы ведь хороший человек и перекинетесь со мной парой фраз?

     “Вот привязался-то…» 

     --Не волнуйтесь, много времени я у вас не займу. Да и спешить вам, как я погляжу, особо некуда. А домой всегда успеете, с отцом поговорить…

     --Откуда вы знаете? - вдруг по Артёму пробежала мелкая дрожь.

     --Знаю что? - удивлённо спросил старик.

     --То что у меня разговор с отцом…

     --У-у-у, молодой человек, - засмеялся старик, - как говорил Шерлок Холмс, это же элементарно! По вашему возрасту видно, что вы учитесь, и сумка у вас явно набита тетрадями и учебниками. Сейчас как раз конец учебной смены, а вы здесь… На больного вы не похожи, следовательно прогуливаете. А раз так, то наверняка у вас будут проблемы дома. А кто решает все домашние проблемы? Конечно же отец. И судя по тому, что вы здесь сидите с самого утра, домой вы не торопитесь.

     “Интересная логика, красиво разрисовал…»

     --А о чём вы со мной хотели поговорить?

     --Да так, ни о чём. Просто поболтать, погода хорошая… Куда ж это Була запропастился…

     --Вы кого-то ждёте?

     --О нет, не обращайте внимания. Видите ли, я очень стар, и у меня уже нет сил уследить за своими проказниками. Бегают везде, натворят дел и прибегают прощения просить. Раньше на поводе держал, а теперь вот силы уже не те. Вот вы, например, скажите, сколько мне лет?

     Артём вгляделся. Пятьдесят, шестьдесят… Глаза… По глазам, не больше тридцати пяти, горят молодым озорством, но эта борода, рваная одежда…

     --Пятьдесят, - предположил Артём.

     --Ну что ж, пускай будет пятьдесят. Впрочем, это и не так важно, сил всё равно нет.

     --Вы тут с собаками гуляете? 

     --Я-то… Да, можно и так сказать. Шаловливые они у меня, неизвестно, кто с кем гуляет! - старик рассмеялся, подбородок затрясся, и берёзовый листок выпал из бороды. - Мне иной раз снится, что это они меня на поводке ведут. А я ползаю на четвереньках и рычу… А какие сны снятся вам?

     Артём вдруг вспомнил приснившуюся мохнатую образину, кидающуюся на него. Мурашки пробежали по телу, он слегка вздрогнул.

     --Вам снятся неприятные сны? - серьёзно спросил незнакомец.

     --С чего вы взяли? - Но Артём вдруг ощутил на себе столь пронзающий взгляд, будто его просвечивали рентгеном. Он снова вздрогнул, но старик не отводил глаз, как бы стараясь прочитать всё, о чём он сейчас думал.

     Комок встал в горле, Артём поперхнулся.

     --Мне действительно пора. Было приятно поговорить.

     Артём встал с лавки и зашагал по осенним листьям в сторону своей улицы.

     --Что ж, до встречи! - крикнул старик вслед. Артём повернулся. Старика уже не было на лавке. Ловкий старичок… 

Глава 4

     Домой действительно не хотелось возвращаться, но в животе бурлило от голода, ну и не ночевать же на улице в конце концов! Дверной замок плавно поддался движению ключа. Артём прислушался. Дома было тихо, никого. Он вошёл в свою комнату, заперся, включил музыку и улёгся на кровать. Ууууу, - скрипела плёнка в магнитофоне, - ууууу… Нет, это на улице. Опять бездомные псы под окнами собрались. Кстати, что там в холодильнике? Жрать же охота!

     Артём вышел в кухню. В холодильнике его ждали несколько сырых сосисок. Одну он съел сходу, вторую откусил, взял третью и вышел на балкон. Посмотрел вниз. Под окнами никого не было. «Мне больше достанется», подумал он и быстро доел сосиски.

     В коридоре послышалось, как открылась входная дверь.

     --Тёма, ты дома? - раздался звонкий мамин голос. Мама вошла на кухню. - Опять кусошничаешь! Погоди, я макароны сварю. Как дела в школе?

     --Я не ходил…

     --Чтооо? - мать положила сумку с хлебом на табуретку и повернулась к Артёму. - И с каких это пор мы прогуливаем уроки? Надеюсь причина важная…

     --Неважно.

     --Как это неважно? Я же знаю, что у тебя какие-то проблемы. Опять этот твой Лёшка? Что на этот раз?

     --Ничего.

     --Как это ничего? Поговорил бы с отцом…

     --Мам, о чём ты! Ты же знаешь, ему на нас насрать! Насрать!!! 

     С этими словами Артём выбежал из кухни, заперся в комнате и прыжком лёг на кровать. В магнитофоне играл Пинк Флойд. “Как вы мне все осточертели… Видеть вас всех не могу! Чтоб вы сдохли!»

     Вечером пришёл отец. Артём слышал за дверью, как родители о чём-то разговаривали. Особо громкими словами, которые он расслышал, было «этот придурок достал, скорее бы вырос, женился и свалил». Каждый раз, когда он слышал подобные слова из уст отца, ему хотелось выскочить и перерезать ему горло. Ненависть заставляла краснеть его лицо. И обида за мать, что та не может слова поперёк сказать. И страх. Страх перед неизвестностью, перед будущим. Страх заставлял дрожать его пальцы. Казалось, ещё немного, и он сделает это. Пойдёт и прибьёт ненавистного ему человека. Но что потом? Только страх перед наказанием останавливал его. Надолго ли…

     Так, в раздумьях, он пролежал до ночи и заснул. 

Глава 5

     Сыро… Фонарик горит тускло, батарейки вот-вот сядут. Сколько он уже пробирается по этому узкому проходу? Кажется целую вечность. Потолки такие низкие, что в некоторых местах приходится идти на корточках, а иногда ползти на четвереньках. Развилка. Куда дальше? Надо запомнить, поворачивать всегда направо. Обратно значит всегда налево. Но куда он идёт? Снова нет ответа на вопрос. Сыро… Воздух пропитан влагой. По бокам идут трубы, обёрнутые стекловатой и пышущие жаром. Нечем дышать. Фонарик мигнул… Надо бы прибавить темп, иначе можно остаться навсегда в этом жутком лабиринте.

     Снова направо. Маленький лаз у пола. Туда? Или повернуть назад? А сколько времени он шёл сюда? Успеет ли вернуться? Вряд ли. Значит только вперёд. Значит туда… Что это?

     --Кто здесь?

     Ему показалось, что от луча фонаря отразилось что-то блестящее. Он навёл фонарь в ту сторону. Никого, только трубы. Чёрт… Показалось. Мурашки пробежали по телу, на лбу выступили капельки пота. Нужно лезть.

     Он лёг на пузо и сунул руку с фонариком в проём. За стенкой было так же, как и здесь, так же узко и сыро, те же трубы. Он начал ползти. Стенка оказалась не широкой, и вскоре он был уже по ту сторону. Что дальше? Вперёд. Только вперёд и направо. А назад налево… Нет, только вперёд.

     Внезапно фонарик погас. Полная темнота. Ему показалось, что в этом мраке проснулись какие-то жуки и полезли ему за шиворот. Нет, это от страха и неожиданности. Нужно идти наощупь. Шорох…

     --Кто там?

     Не было даже эха, полная тишина и темнота. Вперёд. Нужно идти вперёд… Что это? Показалось, будто кто-то дыхнул ему в затылок обжигающим воздухом. Опять из-за страха показалось? А вдруг нет? Обернуться… Нет, тогда на пустынной улице повернулся и увидел это… Да и что в темноте можно увидеть… Нет, это кажется. Нужно гнать от себя страх. Страшно…

     Снова дыхание. На этот раз он даже услышал его и почувствовал зловоние, как у падальщика из пасти… Мышцы онемели. Он был не в состоянии даже пошевелить пальцами. Ладонь сжимала неисправный фонарик так крепко, будто это была единственная ниточка, привязанная к жизни узлом-бантиком.

     --Кто это? - неожиданно для себя громко спросил он. Снова тишина...

     Так он простоял некоторое время, минуты две не больше, но показалось, что успел состариться. Страшно… Нет, надо обернуться и убедиться, что там никого. Там же стена! Если кто и смог протиснуться в проход у пола, то наверняка это была мышь. Кто-то большего размера наделал бы шуму. Но как же дыхание… Показалось…

     Он начал медленно поворачиваться назад. Сердце громко стучало, казалось, можно было оглохнуть от этого стука… Холодный пот капельками стекал со лба по щекам. Дыхание остановилось… 

     Никого. И тишина. Сердце успокоилось. Ну конечно показалось. Нужно идти вперёд. Стена… тут. Трубы. Нащупал. Потолки здесь выше, можно стоять в полный рост. Вперёд…

     Он повернулся и сделал шаг. Остановился. Снова обернулся, на этот раз смело направив взгляд назад. Темнота. Никого. Нужно идти. Нащупывая горячие трубы на стенах, он продолжил путь. Темнота… Сырость…

     Надоела темнота. В глазах поплыли круги. Нужно проверить фонарь... Он тряхнул его так, что нечаянно задел о трубу. Однако тот засветился, хоть и очень тусклым светом.

     --Вот так-то лучше! - и он направил подобие света вперёд.

     Два горящих глаза вынырнули из темноты и понеслись навстречу… Грузное лохматое тело повалило его на пол, и сверкающие клыки в разинутой беззвучной пасти потянулись к сонной артерии…

     --Ааааааа!!!

     ...Артём снова очнулся на полу возле кровати. Тело била дрожь, майка была сырой от пота. Сердце, казалось, выпрыгнет наружу… Шея болела, будто кто-то уколол острой спицей. Часто дыша, он встал на ноги. За окном было темно, ещё ночь, но спать он точно уже не собирался… 

Продолжение следует...