"a la sur "

                       A la Sur

Для Демида подготовка к отпуску  всегда была подобна   особому  ритуалу: месяца за три до начала лета  он завязывал с выпивкой  и начинал откла-дывать деньги.   На  брюках как-то сами собой появлялись стрелки, а лицо приобретало выражение особен-

ного достоинства , которое обычно бывает у  человека  целеустремленного,    знающего  для чего и как  он   проживает  свою жизнь.  Для улучшения  имиджа он даже  выбривал  кое-где   поредевшую шевелюру под абсолютный «ноль»  и, перед выходом на   работу, начинал      пользоваться одеколоном, запах которого он не переносил самым категорическим образом..  И все это  ради того, чтобы в начале июня он мог прийти к  руководителю службы безопасности      с двумя заранее написанными заявлениями. Одно

 из них было заявлением на отпуск с открытой датой  , другое – заявление об  увольнении  по собственному желанию.     В его сумке, правда, помимо заявлений  лежала  и бутылка хорошего вискаря, приготовленная на тот  на тот самый счастливый случай, если начальник

 ( уже в какой раз подряд!) подпишет ему заявление на отпуск   ДО   КОНЦА    АВГУСТА . Итак, при  успешном завершении операции , виски  перекочевывало из сумки подносителя в портфель руководителя и дарителю оставалось

 с чувством глубокого удовлетворения мечтать о наступающем отпуске  и немалой долей  сожаления  вспоминать о дорогом подношении  начальству. Но не всегда его авантюры заканчивались так гладко.  Был случай, о котором среди сослуживцев ходили легенды . Однажды,  когда  вместо ожидаемого отпуска был   получен  категорический отказ, неудачник  выпил содержимое  «дарственной»  бутылки вместе с сослуживцами,   и, набрав-шись наглости, пошел с заявлением об отпуске к САМОМУ Председателю Правления Банка.   Это был акт публичного харакири,  но  время  для    публичного       самоуничтожения было выбрано удачно: возможно в тот день  у  Председателя  было хорошее настроение, а может,  лицо просящего выражало такую нечеловеческую тоску и мольбу одновременно, что БИГ БОСС не смог отказать…

                                                     ***

Этим  вечером они пили крымский портвейн  вместе с Никонорычем , прямо в летнем зале  кафе «НЛО» ,  в  простонародье  получившим  прозвище «Тарелка», Демид изрядно захме-лел . Вино приятно ударило в голову, Москва с её суровой и никчемной суетой осталась во вчерашнем поезде, и, вдруг, словно по волшебству ,  вечно давящее присутствие большого города   незаметно исчезло .     Суровый московский абориген, подобно подснежнику, пробившемуся сквозь  холодный снежный покров и распустившему  лепестки  навстречу ласковым лучам света, как –то вдруг незаметно расслабился,   рас-слабился, может быть, даже  впервые за последний год . Он с удовольствием  перетирал с Никонорычем все последние крымско-курортные новости, смакуя наиболее пикантные их подробности, и, одновременно с разговорами , потягивая портвешок местного производства.

-Слышь , Никононырыч, я слышал в поезде, что всё побережье от Гурзуфа

 до Судака «новые» поскупали, и скоро всем «дикарям» и даже местным за выход к морю и купание башлять  придётся ! Это правда, или врут?

-Ну почти так, -  охотно подтвердил  собеседник.

 -То что « новые» все санатории да пансионаты поскупали – так это чистая правда. И заборов понаделали новых  да высоких, – и  это верно!

- Но только местные за выход к морю отродясь платить никому не будут ! Тут Никонорыч для убедительности сплюнул и  прищурил левый глаз.

– Это такой же факт, как и то, что я сижу перед тобой. А вот если говорить про приезжих балбесов … - так  это ж совсем  другое дело!

С них поиметь и их самих поиметь – само собой ! И даже  грех с них  не  слупить: господа отдыхающие   и сами платить за всё готовы! Они ж, сидя в городах, бабок  за год заработали, а сюда «спецом» едут, чтобы их тратить.

Никонорыч, прервался на мгновение, чтобы приложиться к стакану, а потом, явно удовлетворенный произнесенной речью и достигнутым результатом у предполагаемой целевой аудитории продолжил:

-Так что здесь вроде «круговорота бабла в природе» получается! И мешать этому процессу так же преступно и противоестественно, как и препятство-вать выпадению атмосферных осадков!

                                                  ***

Спустя ещё пару часов они, уже изрядно устав ворочать языком, и не найдя сил,  чтобы присоединиться к танцующим курортникам , долго  притоп-тывали ногой в такт  доносящейся из динамиков музыке. Время шло, музыка стихла , курортники как–то незаметно разошлись, и Демид с Никонорычем остались вдвоём. Демид поймал себя на мысли, что он более получаса  сидит  и просто смотрит сквозь неожиданно  сгустившуюся темноту на ночной небосвод.  Часовая стрелка на циферблате его часов давно уже перевалила за отметку «12.30» , а домик в котором он снял комнату , находился приблизи-тельно в часе пути. До последнего автобуса оставалось минут двадцать ,  но отрываться с насиженного места   совершенно  не хотелось .   Никонорыч был из местных и торопиться ему, в отличие от Демида, собственно говоря, было некуда , поэтому местный сторожил не стесняясь    прилег прямо у высокой изгороди, ограждавшей обветшавшее кафе.

Понимая, что ночевка под открытым небом совершенно не входит в его планы,  Демид нехотя попрощался co своим старым собутыльником  и, хлебнув  «на дорожку»  портвейна, отправился домой. Сначала хотел пойти по хорошо укатанной мощенной дороге, что вела прямо к нужной ему  автобусной остановке, однако, взглянув на циферблат он с немалым прискорбием осознал , что  времени  для того чтобы успеть на последний автобус, оставалось  ровно столько, чтобы остаток пути  преодолеть в стиле  агента секретной службы  из фильма «Миссия Невыполнима», умеющем легко и красиво преодолевать сложнейшие преграды   . Он было даже и попробовал бежать в ритме «невыполнимой миссии», но уже через пять минут его ноги плавно перешли сначала  на быстрый шаг, а вскоре  загнанный «спец. агент» в изнеможении присел на придорожный  бордюр. Секунды вынужденного отдыха  неумолимо складывались  в минуты, автобус вот–вот должен был появиться , а   восстановить силы для совершения нового марш броска так и не получалось . Демид с трудом встал чтобы продолжить свой путь, но,  вдруг, поддавшись неожиданно откуда свалившейся на него тяжелой, как чугунная чушка  лени, решил сократить свой путь и  попер  напрямую: через кустарник, в надежде выйти на автобусную остановку прежде чем  там появиться автобус.  Некоторое время  наш герой бесстрашно  ломился через колючую  крымскую растительность, подобно сорвавшемуся с цепи буйволу, но прометавшись пару минут  в темноте понял, что окончательно сбился с пути. Он остановился и, устало матерясь время от времени на невидимые в темноте  неровности грунта, бросил взгляд на звездное небо. Выпитое им вино нестерпимо  просилось на волю.  Демид даже  уже было собрался отлить, как вдруг, рядом с ним вспыхнули габаритные огни  приближающегося автобуса. Забыв о прежних намерениях, Демид снова ринулся через колючий кустарник в направлении дороги, попутно  самоотверженно ломая грузным телом ветки   и раздирая в кровь кожу.

Выбежав на проезжую часть он увидел  закрывающуюся прямо перед его носом дверь автобуса . Оставались доли секунды до того как створки двери из плавно двигающейся гармошки должны были превратиться в неприступную металлическую стену , но… но именно в эти мгновенья Демид вспомнил , как его старый учитель по каратэ рассказывал ему о том какие трюки со временем способно проворачивать сознание человека в критические для него  моменты . 

Старый учитель    говорил , что  ученик тогда становиться мастером , когда  с помощью изученной  техники может  изменить своё восприятие  и таким образом либо ускорить, либо замедлить бег времени: самое главное не перепутать , как обращаться с этой хрупкой мистической и такой практически не управляемой составляющей человеческого бытия...

Этих долей секунды и остатка жизненных  сил  хватило Демиду  чтобы разбивая в кровь пальцы пройти сквозь почти закрывшиеся створки двери…

Да, Демиду повезло проскользнуть  сквозь стремительно сужающийся коридор времени, однако и расплата за это везение наступила незамедлительно – его тело буквально физически ощутило подобие  невидимого  удара, похожего на удар сильного электрошокера.

Боль была невыносимой и упав на колени Давид успел простонать: «Боже Правый !!!»

Через пару минут, окончательно восстановив самоконтроль  он вспомнил , что все ещё  не заплатил за проезд и принялся   судорожно искать  в карманах деньги, но в ужасе обнаружил, что денег у него при себе  не оказалось.

Демид  бросил  беспомощный   взгляд внутрь салона, но интерьер «автобуса» показался  ему весьма странным:

Вместо привычных окон - окованные железом щели-бойницы, а на пассажирских местах - одетые в железные доспехи и кольчугу бородатые мужики.

По пьяному делу Демиду пришло в голову   спросить своих новых попутчиков по какому маршруту идёт «автобус», и, повернувшись к ближайшему   соседу он  было собрался небрежно  завязать разговор, но вдруг обнаружил, что  его собственный язык отказывается ему подчиняться . Несколько минут он что-то  нечленораздельно мычал себе под нос ,прежде чем   язык совершая совершенно неведомые до сего дня манипуляции вдруг   произнес  на каком -то чуждом ему европейском языке: «Куда, братья , путь держите?»

Один из рыцарей , явно из норманнов , сурово смерив вопрошающего  испепеляющим взглядом, ответил:

 В Иудею !На штурм Аскалона!

Демид, в свою очередь , удивленный столь необычным ответом и такой вызывающей  манерой общения  попытался  отвести взгляд и   неожиданно обнаружил, что и  его собственные  руки были затянуты чуть ли не до локтя рукавицами, сплетенными  из металлических колец, а его  пояс украшал  длинный, покрытый зарубками меч. В довершение ко всему на его груди красовался огромных размеров красный лев, грозно оскалившийся на неведомых противников.

Удивленный столь неожиданно произошедшими метаморфозами с его имиджем, маршрутом следования, и новым предназначением Демид стал суетливо озираться по сторонам, ища способ вернуться в более привычную ему обстановку. Беспокойство его нарастало подобного снежному кому, и время от времени Демид суетливо вертелся на лавке, пытаясь заглянуть в бойницу чтобы определить местонахождение автобуса-повозки. Однако  узкая  щель бойницы не позволяла даже рассмотреть яркого света ночных звезд.  Вскоре на Демида свалилась новая напасть:  выпитое двумя часами ранее , но так своевременно  не выпущенное на свободу вино снова запросилось наружу с удвоенной силой.

Сидящих на скамьях поначалу позабавило поведение нового спутника, но вскоре, его суетливые  метания мало-помалу начали раздражать остальных пассажиров.

Демид, чтобы скрыть всё нарастающее волнение начал было молться , однако, уловив удивленные взгляды своих спутников и прислушавшись к словам своей молитвы Давид понял, что молиться на арамейском…

Что же происходит? К сожалению, ответить на свой вопрос Давид так и не успел – несколько пар сильных мужских рук схватили его за плечи и поволокли вглубь «автобуса». Через несколько мгновений он буквально уткнулся носом в сапог сидящего перед ним господина. По богатой вышивке ,выполненной в фиолетово желтых тонах, густо покрывавшей обувь и одежду  сидевшего, он понял, что его скрюченное тело находиться перед начальством высокого уровня.

-Ну вот, допрыгался, алкоголик старый !-устало пробормотал он  себе под нос .

Над его ухом послышался низкий лающий голос произнесший фразу на незнакомом ему языке .

Демид понял, что его о чем то спрашивают, но суть задаваемого вопроса он так и не уловил . На всякий случай , он отрицательно замотал головой и, судорожно попытавшись реанимировать те обрывки знаний, что  он усвоил из программы по латыни в медицинском институте ,  бросил наугад в темноту :

 fortuna non penis, in monis non resicus!*

К первому голосу неожиданно присоединился ещё как минимум десяток низких с металлическими нотками голосов. Они как то враз дружно залаяли у Демида над ухом. Прошло несколько долгих минут, однако сей  дружный лай не прекращался . Немного научившись различать окружавшие его голоса он почувствовал, что первая  опасность благополучно  миновала, голоса уже не столько агрессивно  лаяли в его сторону, а, скорее  ехидно  над ним посмеивались.   

Желая закрепить положительные перемены он наугад выбросил последние оставшиеся знания из иностранных языков   :

 -Long live   King  Richard !

Голоса на мгновенье стихли, и голос сидящего перед ним начальника сурово спросил:

-И где же король твой, достопочтимый сер Ричард, наводящий ужас на войска сарацинские? Почему же ты оказался здесь в 300 -стах льё от его лагеря?

-Какая причина заставила идти тебя одному, через земли неприятеля?

-Откуда ты знаешь язык арамейский?

Державшие Демида руки ослабли и он ощутил, что, наконец,  может встать с колен.

С трудом удалось поднять голову и  посмотреть на сидящего перед ним  рыцаря.

Демид вспомнил из прочтенной им в юности литературы, что по рыцарским обычаям, воин  желавший поприветствовать другого воина должен был высоко  поднять правую руку с раскрытой в приветствии кистью.

--------------------------------------------------------------------------------------------

fortuna non penis, in monis non resicus!* - лат( Фортуну в отличие от  члена  ,руками не удержишь!)

Он поднял правую руку и по легкому гулу прошедшему по залу повозки , догадался, что его жест не остался без внимания.

Совершенно неведомым образом Демид уловил, что понимает язык, на котором к нему обращаются, и, что самое удивительное, он знает как на нем говорить.

Однако, это теперь знали и окружавшие его люди. Воины, совершавшие военный поход во враждебную им землю.  И теперь ему,  предстояло объяснить им, что он тут собственно делает  как минимум за 800 лет до собственного рождения, в форме английского рыцаря, да  ещё « и в 300 льё от ближайшего лагеря его Величества сера Ричарда», иными словами ,глубоко во вражеском тылу !

Так что просто отмолчаться теперь бы уже   не получилось .

Но  что   сказать? Демид и понятия не имел где  находился лагерь английских крестоносцев. Но он, как это часто бывало , решил положиться на удачу:

-По поручению Его Величества, я направлен в сии земли для  защиты интересов безвинно страдающих от посягательств местных барыг представителей ремесленников и служивых людей присоединившихся к походу  Его Величества со стороны некоторых   северных народов .

Представители  сии непрестанно трудились многие месяцы в обеспечении потребностей похода и вследствие непомерных трудов да дурного климата испытывают нужду в   поправлении здоровья и восстановления сил  после напряженных баталий за утверждение богоугодного   порядка. 

Неожиданно кашель сдавил его горло, и в течении пары минут он не мог говорить . Начальственный незнакомец знаком приказал принести воды . Выпив пару глотков и прислушавшись к   легкому одобрительному гулу доносившегося  со стороны  слушавших его людей, он понял, что начало речи было подобающим и с их точки

зрения вразумительным. Демид выждал ещё несколько секунд, перевел дух и уже  было собрался продолжать объяснения в избранной им манере  как вдруг  выпитое им ранее вино и вновь испитая вода опять сыграли с ним плохую шутку: язык его  стал совершать трудно контролируемые разумом движения . Пара минут  у новоявленного крестоносца   ушла на борьбу с сей непослушной частью

тела, однако, язык вырвавшись на свободу к немалому удивлению хозяина возвестил:

-Извините, за весь первоначальный пафос, ну, просто, уж совсем нет сил терпеть . Выбившаяся из под контроля  рука Демида проделала весьма откровенный путь, направленный к низу живота.

- Мне тут, собственно, надо сойти у Планерной, я там комнату снял !

 И, вообще, может прямо сейчас остановите автобус, а то я щааа-с  здесь  оболью все ваши довольные  начальственные рожи!

Судя по выражению окружающих его лиц, говорящий понял, что все  последние объяснения по поводу  текущего затруднительного   статуса  не были восприняты должным образом, более того, оратор  понял, что на этот раз он изъяснялся, кажется, уже ...на арабском!

Последнее, что он успел заметить, так это что  окружающие его люди плотнее сомкнули вокруг него кольцо и в мгновение ока перевели  мечущееся  тело в  состояние невесомости  .

Нос Демида вновь уткнулся в носок начальственного сапога .

Он почувствовал , как кто-то  с дикой силой вцепился ему в волосы и приподнял его голову

Взгляд начальственной персоны не предвещал ничего хорошего:

Глубокие темные глаза предводителя напомнили Демиду сканеры системы безопасности , которые внимательно просвечивали всех новых визитеров при входе в их банк.

 Наконец незнакомец заговорил:

-Мы рыцари монашеского ордена   Каталонии,  идущие поддержать сера Ричарда в его нелегкой борьбе за завоевание Аскалона  . Мы узнали, что  против Сера Ричарда организован тайный заговор целью которого является помешать ему подготовится к штурму Иерусалима этой зимой. В планы заговорщиков входит не только  физическое убийство так и наложение мистического проклятия на участников  нового Крестового Похода. Мы знаем, что специально обученные ассасины  совершали  множество безуспешных попыток нападения, однако, Бог хранит Короля ! Часть этой работы по охране выполняем мы, монахи – рыцари. Мы не только искусно владеем мечом, но и знаем как применить охранную силу молитв для разрушения дурных замыслов и проклятий. 

У одного из наших  братьев было видение о том, как мы можем помочь серу Ричарду. Дело осложняется и тем обстоятельством, что на этот раз неверные хотят привлечь колдуна пожирающего человеческую плоть из глубин Африки. Он покинул свою деревню и направляется через Египет для  наведения порчи на христианского  короля. Сила этого колдуна так велика, что простых людей он изводит  даже не приближаясь к ним за сотни льё!

-Лишь опытные воины-монахи могут победить его. Потому мы так и спешим Его Величеству  на помощь,  мы должны вовремя прибыть в лагерь Сэра Ричарда чтобы спасти его . В этом месте мы ждали    гонца  от наших братьев тамплиеров, И, как я понимаю, он явился. Но, по каким –то причинам, вместо него сквозь защитный полог прошел   ты. Сначала я думал , что ты и есть настоящий гонец … Так уж всё построено  в нашем деле - защитный полог  на время лишает человека собственной воли и в этот момент все тайные помыслы прошедшего покров становятся зримы. Но на тебе наш незримый страж почему-то дал осечку !    И всё же у  меня были сомнения  и мы дали тебе наш «напиток» правды. Однако теперь пришло время узнать правду!

- Кто ты и откуда?

 Демид судорожно  сглотнул, и каталонец слегка отпустил его  волосы .

-Да  домой я опаздываю, хозяйка мне ещё ключ от домика не дала,  а тут Вы,  на мою голову!

-Крестом клянусь, я не в теме ! Не надо мне ни Ваших богатств, ни городов новых . Мне бы к морю: лечь на пляж, да отдохнуть , винца попить, за девками красными побегать!

Каталонец криво усмехнулся и сказал:

-Что–то здесь не так! Мы ждали гонца - не подготовленный не смог бы к нам зайти ! Для меня ты  человек обладающий знанием.

А потому я не могу тебя просто так отпустить.

Но и убивать тебя мне незачем - лишние грехи мне  не нужны. Чтобы проверить тебя у меня есть лишь один выход: я отправлю тебя в «горнило» - временной коридор. И  он тебя выведет.  Если ты сможешь отказаться от своей привязанности к материи – она будет тебе подвластна, а если нет , она подчинит тебя себя и ты станешь её вечным рабом. Тот кто подчинен материи превратиться в ничто и погибнет для будущей жизни! Закончив говорить каталонец призвал  стражу. Снова прозвучал его властный голос:

-А теперь в горнило его!

                                                ***

 Подошедшие воины  образовали вокруг Демида  кольцо и подвели  его к той самой двери через которую он вошел двумя часами  ранее. Эта дверь и впрямь была не по зубам не подготовленному: за её стеклянной перегородкой бушевала масса расплавленного метала.

Точнее за окном был привычный мир, но раскаленный как минимум  до температуры 300 градусов по Цельсию. Эта картинка напоминала  внутренности  доменной печи, или жерло бушующего вулкана.

  Демид невольно залюбовался пляской огня …

Неожиданно  от окна пахнуло нестерпимой жарой, которая в мгновение ока  причудливо изменила столь знакомый  пейзаж. Вроде бы   всё  было на том  же самом месте, но что-то сместилось буквально на миллиметры с привычных мест и в результате  приобрело совершенно новую  форму. У всех строений, окружавших его, углы утратили привычную им остроту, и за один момент  крыши и шпили домов словно детские постройки из пластилина, попавшим под лучи жаркого июльского солнца  стали подобны волнообразным  пляжным  холмам , охватывавших  город со стороны моря.

Да это было полное изменение пространства - то о чем ему недавно  говорил  каталонский вожак: «ОТКАЖИСЬ ОТ ПРИВЫЧНОЙ ТЕБЕ  МАТЕРИИ И ОНА СТАНЕТ ТЕБЕ ПОДВЛАСТНА». Буквально движением мысли мощные  монолитные сооружения становились подобны находящейся в непрерывном   движении вулканической лаве, постоянно меняющей свою форму и цвет .

Да, и  цвет окружающего мира тоже изменился. Да что там  цвет – незаметно изменился сам мир ! Внимательно посмотрев на себя он с удивлением обнаружил, что рука его снова была в какой то перчатке, но перчатка переливалась бесчисленным количеством красных, оранжевых угольков, которые остывая причудливо складывались в мелкую мозаику из огромного спектра  цветов. Самое поразительное было в том, что  небо и земля  распались на сочетания причудливых мозаичных изображений, которые непрерывно меняли цвет и перетекали из одного в другое. Демид ещё раз посмотрел на свою левую руку: перчатка на ней исчезла, то есть  теперь она, как в прочем и всё тело, была покрыто мелким узором керамических плиточек, пальцы трансформировались в огромные когти, а на спине вдоль позвоночника появился причудливый гребень, заканчивающийся где–то далеко за пятками огромных размеров хвостом…

Все новые изменения в собственном имидже да и окружающем мире были слишком стремительны и тяжелы, чтобы их можно было воспринимать   из ставшей  ему было  привычной за последние два часа стойки «смирно».. Да и пред кем, собственно, было теперь стоять втянувшись подобно  новогодней елке?

Поскольку высокое начальство  явно покинуло сию территорию наш герой  с облегчением опустился сначала на колени, а затем  к своему удивлению, и на все четыре конечности.

Новое положение тела, как ни странно, совершенно не напрягало, скорее наоборот, стало сразу   приятным  и естественным.

Демид осознал, что переживать очередную  метаморфозу ему всё же лучше не лежа посреди автомобильной трассы, а как минимум в придорожных кустах, а потому ловко ( или это ему так хотелось думать что «ловко») вильнув  «бонусным» хвостом,  он устремился к ближайшей акации. Нужно было срочно спасаться от той невыносимой жары, что накалила весь мир до малиново- красных оттенков.

Да и правда, нужно было   бежать, бежать к морю, там где огненная лава ещё не спалила все дотла.

Новые конечности, не смотря на их изогнутую форму,  двигались на удивление быстро, а  хвост нисколько не мешал его безупречно быстрому перемещению в пространстве, скорее наоборот, он помогал  сохранить  равновесие  в   его стремительном беге!

Новое тело было стремительным  и первобытно сильным , подобно мощному гоночному автомобилю повышенной проходимости только что вырвавшегося на волю из сборочного цеха.  Новые возможности опьяняли, они в купе с необузданной  силой   значительно превосходили возможности его предыдущего, хотя и достаточно сильного, но медлительного  тела.  В какой –то момент   Демид  настолько увлекся  тест-драйвом  своих новых возможностей, что чувство самоконтроля покинуло его, и, он , словно стремительно несущийся к финишу лидер, все  ускорял свой стремительный бег, совершенно забыв о конечной цели своего путешествия,

Лишь после часа такого стремительного «полета» над оврагами и неровностями крымской почвы Демид осознал, что он совершенно   не представляет куда же он собственно так стремительно перемещается. Более того, он стал замечать как его многоцветная керамическая чешуя стала всё более  менять свой цвет   в тон окружающего его  со всех сторон  пламени и, что самое неприятное, стало очевидным , что кое- где  на его лапах и животе некоторые чешуйки из-за невыносимой жары  изменили  свою прежнюю форму. Создавалось ощущение, что его керамическая броня начала незаметное оплавление - но, ведь это так и было на самом деле! Увлекшись тест-драйвом  он совершенно  забыл о главном, что его тело не может долго находиться в океане огня!  Неожиданно его зрение  потеряло четкость , а когда оно вернулось к нему, то Демид с прискорбием обнаружил, что  его глаза и то что он видел вокруг себя – всё  стало  распадаться на  множество огненно красных осколков…

                                      ***

Давид очнулся  в гуще какого-то колючего кустарника.

Его тело  горело  как   после хорошей порки , а голова как-то противно  гудела.  Во рту чувствовался привкус кошачьего дерьма, а  там внизу, где то в районе задних лап и хвоста всё тело  было покрыто какой-то странной пахучей жидкостью.

Демид перевернулся на спину и с усилием выдохнул застоявшийся в его легких воздух. Глаза вновь обрели возможность видеть и он с радостью уставился в  звездную мозаику неба - она была такой же как и до посадки в автобус с каталонскими  «крестоносцами». Или не такой ? Внимательно присмотревшись к звездам Демид обнаружил, что небо стало каким–то другим .

Оно то рассыпалось на сотни мелких картинок, то вдруг, как  по волшебству враз обретало целостность. Давид даже потер глаза лапой-ладонью, чтобы убедиться в произошедших переменах. От его  ладони чем–то отвратительно пахло, впрочем и такой же дурной запах исходил от всего тела. Ощущение было такое, что на него вылили бочку с помоями или же долго поджаривали на сковородке, которую после приготовления пищи оставили на плите, забыв предварительно даже залить кипятком.  Близкий шум прибоя вновь вернул ему чувство реальности - но в ноздри снова ударил тяжелый запах . Теперь это было что–то до боли знакомое,  напоминающее  запах перегнивших водорослей. Но откуда всё же исходит сей отвратительный аромат? Давид поднял то, что когда–то было его рукой как можно выше, так чтобы на поднятую конечность  попал лунный свет .В мерцании ночного светила он сумел разглядеть контуры человеческой руки!

- Боже, неужели я снова человек? – с немалой долей радости и облегчения пробормотал лежащий на земле. Он снова поднял руку и заметил, что теперь на его руке вместо чешуи появился достаточно толстый слой  какой-то странной слизи.

Час от часу не легче ! – выругался новоявленный перевоплощенец.

Неожиданно Давид ощутил на себе чей–то взгляд, он оглянулся и увидел какое-то огромное тело овальной формы мерно раскачивающегося из стороны в сторону и издающее ТОТ САМЫЙ невыносимый запах. Демиду показалось, что его пытается заглотнуть огромных размеров собака, или какой-то другой, неизвестный ему хищник. Опять, значит, попал в переплёт! Надо было защищаться! Рука его попыталась нащупать в кармане жилетки перочинный ножик, но спасительного клинка  там не оказалось.

 Демид попытался было отогнать этого опасного незнакомца ударом кулака, однако, он обнаружил, что собственное  тело окончательно вышло из под контроля. Он пробовал даже закричать , однако смог выдавить из своих легких лишь нечленораздельное рычание.  Все что ему оставалось, так это лежать и покорно ждать собственного конца. Прошла минута-другая, однако хищник не проявлял сколь–нибудь новых агрессивных действий.

Присмотревшись повнимательнее он с удивлением обнаружил, что стоящий перед  ним зверь  каким–то странным способом трансформировался в человекоподобный объект. Через несколько мгновений  в колышущемся над ним теле он опознал  своего собутыльника по «Тарелке» - Никонорыча взирающего на небо и щедро орошающим окружающий мир тем , что ещё не давно было крымским портвейном.

-…мля.. Никонорыч!  Ты чего ж продукт-то переводишь?- наконец собравшись с силами выдавил из себя лежащий на земле .

Демид!- с немалой долей радости пробурчал Никонорыч

-Ты представляешь , эти суки  из «Тарелки» последние два дня «паленый»  портвейн продавали !

-Вчерась , как ты вроде собрался на остановку идти, пришла группа товарищей с жалобой на , как они выражались «на качество продукта». И, прикинь, говорят, что после пития продаваемого с субботы  портвейна «у них иная картина мира» складывается.

-И по их словам так выходило, что теперь они, будучи принудительно и обманно   лишены прежнего «не знания»  о наличии неизведанных ими ранее миров ,  требовали компенсации за потерю утраченной ими  «информационной » невинности.

-А администрация чего ответила?

-Ну, администрация, известно, в отказ поперла,

-Ой, да только  что тут началось!

-Те, что пришли, народ просвещать начали , по поводу лишения их дара «незнания»  И народ, одичавший от рассказов и наглости администрации решительно потребовал «вернуть им утраченную невинность» ! А заодно и уничтожить остатки портвейна. Правда часть манифестантов настаивала на  личном участии в уничтожении злодейского напитка.

Странная догадка о событиях истекшей ночи  пришла в голову сидящего на земле.  Некоторое время он слушал молча , но потом все же решился поддержать разговор.

-И что, дегустаторы решили «Тарелку»  брать штурмом?

- Да,  из искры   возникшего  волнения, неожиданно возгорелось пламя взаимных оскорблений,  переросшее  в пожар  вполне реальный, физический. Короче, в  огне народной любви и ненависти «Тарелку» спалили под чистую!  Пока пожарный наряд приехал, да горящее здание  потушил- масса всего непредвиденного случилось Некоторые особы всё же умудрились умыкнуть пару ящиков из огня.  И вот я вижу как они вкушают, а меня не зовут, игнорируют!  В этот самый критичный момент, не знаю, что на меня нашло! Только я от обиды  что меня не допустили   выхватил у пожарного его шланг – да и окатил этих оголтелых варваров пеной. Чем собственно и спас сей элексир от окончательного  уничтожения. Правда , когда я понял, что новых испытаний и лишений от «потери эмоциональной невинности» я не перенесу, то я  решил  всю эту чудную  гадость в  канаву вылить.

-А из этой самой канавы, прям  из кустов, на крачках ты вылезаешь …

-Да я уже заметил !  Может окажешь акт гуманитарной помощи и извлечешь товарища из этой клоаки?

Демид только сейчас почувствовал, что хвост, если он у него и был  (?) ,оставил его позвоночник и лежал в полной безопасности  где –то в кустах, и что пришло самое то время , чтобы встать, наконец, с колен и посмотреть на оставленный им сутками ранее мир из подобающего для человека положения.

Подъём по вертикали произошел за несколько большее, чем  обычно время , Однако с трудом  распрямив позвоночник, Демид про себя всё же отметил, что стоять на двух ногах куда как приятнее, чем  хотя бы и бегать на четвереньках   со скоростью гоночного болида  по  крымским зарослям.

Его взору предстала картина похожая на финальную , обычно величественную сцену выходящую в конце любой  компьютерной игры шутера : от некогда элегантной шляпы «Тарелки» во все стороны торчали обугленные стропила, как будто над ней исправно потрудилась целая  эскадрилья штурмовиков. Рядом  с бывшим кафе стояло несколько    машин  по цвету напоминавших покрытых гарью божьих коровок,  а вокруг них   сурово матерясь собирали брандсбойты пожарные , да  поскрипывали сапогами на бесчисленных стеклянных осколках усталые стражи порядка.

Демид, слегка пошатываясь ,сделал пару шагов к бывшей Тарелке и нос к носу столкнулся с подозрительным взглядом  капитана милиции ,глаза которого, пылали как угли, только что потушенного  пожара. Рубашка, брюки и сапоги капитана были покрыты пеплом , потом и остатками противопожарной пены.   В отблесках кое-где ещё блистающего пламени пожара и  лучах восходящего Солнца  смотревшим на  милиционера могло прийти в голову, что его форма покрыта затейливыми  узорами     фиолетово-желтых  оттенков,

-Слышь, это … ,Никоторыч, да ну их всех!- мирно предложил Демид. Посмотрев на разукрашенного капитана ещё раз  и, внутренне содрогнувшись от различных воспоминаний и пришедших на ум аналогий, он робко добавил:

-пойдем-ка мы лучше с тобой  всё же до дому до хаты!

                                         ***

Старые приятели обнялись на манер «не разлей вода мои лучшие года»,

 Но не  из дружеских чувств, а  из физической потребности поддержать друг друга в вертикальном положении  и, немного постояв неподвижно, потихоньку тронулись по направлению к автобусной остановке.

Но не успели они сделать и сотни шагов, как за их спинами  раздался знакомый до боли голос;

-Эй ,вы! Вы,двое- стоять!

«Сладкая парочка» вздрогнула от сего оптимистичного утреннего

приветствия, но, по инерции, все же  продолжила свой плавней дрейф к спасительной остановке.

Голос ,за их спинами, налился металлом и приобрел отзвук выстрелов из автоматической винтовки;

-Стоять! Кому говорю! Приказываю остановиться!

Демид попытался уже было «ударить по тормозам», но ,к  удивлению, Никонорыч, эта 120 килограммовая  конструкция несущая в своих недрах  не мене трех литров «революционного»  портвейна, резво  прибавил шагу и, не поворачивая головы, огрызнулся;

 -Васька, отвали! Мы спать идём!

Никонорыч ощутив  тревожный взгляд Демида тихо прошептал:

-Это тот самый капитан «разукрашенный» чудит.

-Он из наших , местных.

-А че ему надо-то?

-Я ему тут задолжал, вот он и цепляется !

-Слушай , Демид ,-перешел он на доверительный  полушепот,- если Васька за нами пойдет  ты влево дуй, к той самой остановке, а я - в овраги, и каждый из нас целехоньким останется.

 -Да ты не бойся!За тобой  он вряд-ли, пойдет, ведь я ему нужен.Так что не дрейфь- прорвёмся!

Бодрые увещевания Никонорыча были прерваны весьма знакомым лязгом пистолетного затвора и не менее грозным предупреждением :

- Всем стоять или буду стрелять! Я Вас арестовываю за пожог кафе и организацию массовых беспорядков!

У Демида, как–то нехорошо зачесалось глубоко внутри, и он невольно снял  руку с плеча спутника.

Беги !- неожиданно затравленно выдавил его спутник  и сам  бросился в придорожные кусты .

Оставшийся на дороге путник поднял руки вверх и бросил сиротливый взгляд в утреннее небо.

- Вот те и отдых начался! – с тоской пробормотал он .

Стоять, сука ! – донесся истошный крик  совсем рядом.

Да и так ,вроде, стою! – мирно   огрызнулся он .

Ах, ты препираться !- с какой–то неподдельной радостью зафиксировал голос чуть ли уже не у самого уха.

Так я тебя, за сопротивление на пять суток усажу ! Не,  на все ДЕСЯТЬ!

В голове у Демида пронеслось шальная мысль о загубленном отпуске, тело непроизвольно сжалось… И вдруг это дикое напряжение нашло выход: сам не понимая зачем он , отработанным за многие годы тренировок движением , лягнул  правой  ногой в предполагаемое  местонахождение  вероятного противника. Расчёт оказался верным; за его спиной кто-то удивленно вскрикнул от неожиданного удара в печень. Послышался звук падения человеческого тела на мостовую.   Не оглядываясь  и, не теряя ни секунды, беглец резво устемился через кусты к спасительной остановке.

Расчёт был прост; если капитану был нужен Никонорыч, то ему было  бы логичней бежать за ним, а не за  случайным прохожим; ну а если преследователю было всё равно кого задерживать, то загреметь в каталажку по подозрению в поджоге «Тарелки»  в самом начале отпуска  Демиду все равно не хотелось  

Оставалось как можно скорей прорваться  через заросли к остановке, в надежде первым прыгнуть в один из утренних автобусов, а потом,  сменив место отдыха перебраться из Гурзуфа в Ялту или Севастополь .

В больших городах легче будет растворится в толпе отдыхающих!

Прыгая через канавы, разрывая одежду и отчаянно матерясь новоявленный отдыхающий стремительно приближался к автобусной остановке. Он уже раздвинул куст акации, чтобы выбраться на спасительную площадку, как вдруг, вдалеке раздалось эхо выстрела, и что то сильно ударило Демида по голове…

                                             ***

Клавдия Ивановна давно уже вышла на пенсию, но её скудной заслуженной пенсионной компенсации  едва хватало, чтобы прожить треть месяца. Именно поэтому она вставала каждое утро засветло и отправлялась на работу в ближайший пансионат, где она подрабатывала уборщицей.  Вот и этим ранним утром она не спеша подходила к автобусной остановке, как вдруг её цепкий взгляд различил  тело мужчины лежащего рядом с остановкой автобуса.

-Небось, опять эти отдыхающие! Нажрались и валяются где придется!- нашла она привычное и вполне понятное  увиденному объяснение.

Однако, присмотревшись, она поняла, что пьяные посреди дороги так беззаботно не валяются, Да вот ещё и кровь на его голове !

-Не дошло ли дело до беды?- тревожно  оформилась  у неё неприятная догадка. Она хотела уже остановиться и повернуть назад , но любопытство и необходимость  попасть на работу  вовремя заставили её изменить решение.

Превозмогая страх и подбодряя себя жалобными всхлипами и сетованиями она двинулась к остановке.

                                            ***

-Сыночек ! Ты жив ли? Ой, жив! – радостно залепетал  голос над ухом у Демида.

Смотрите шишка–то какая у него на лбу! – всё так же не унимался голос,

-Во весь лоб шишка! Видно он из автобуса выпал или что там с ним такое ещё случилось!

-Так, если у меня шишка во весь лоб, значит я всё же жив!

- А если я жив, значит, пуля–то в меня не попала! А если пуля в меня не попала, так откуда у меня на лбу шишка ?

Эти мысли  посетили лежащего перед автобусной остановкой человека с невероятной скоростью.

Наконец, он собрался с силами и открыл глаза. Его тело распласталось в аккурат посреди автомобильной трасы «Гурзуф- Ялта» . Прямо за его спиной высился козырек остановки. Немногочисленные  пассажиры, пришедшие  на первый  утренний рейс  автобуса с неподдельным интересом рассматривали лежащего не земле человека. На его лице красовались следы от прямого контакта с  автобусными створками  и асфальтом. Лежащий потрогал опухшее лицо и тихо спросил:

- А «Тарелка» горела сегодня ночью ?

Да что ты, милок, с чего это ей сгореть–то? Вон она целёхонькая стоит!

А в голове меня дырок от пуль нет?

Голову вопрошающего погладила заботливая рука старушки.

-Да нет, милок, окромя предусмотренных природой , никаких других дырок не вижу, -успокоил уже знакомый ему женский голос.

Демид, не без труда, поднялся на ноги .

Вдали, на горе, маячил  безупречный силуэт «Тарелки», море и небо было пронизано первыми лучами восходящего Солнца. Солнечными лучами возвестившими начало его  первого отпускного дня.

Демид недоверчиво осмотрелся ёще раз    и спросил:

-А капитан Василий Брыжайло у Вас тут работает?

-Да что ты! У нас тут отродясь больше лейтенантов не водилось.

-Чего им тут делать–то, капитанам ? Всё начальство нынче по Ялтам, Судакам.

Мимо остановки проехала колонна из нескольких автобусов . Бросив взгляд на один из них, Демид с удивлением обнаружил в них людей в средневековых облачениях.

И это что–глюк, что ли ? –показывая рукой на автобус спросил он у стоящей рядом с ним старушки.

- Какой такой  глюк? Это у нас  киношники поди неделю фильм исторический снимають! – обрадовано прокомментировала она.

Ехал бы ты, домой,  сынок, а дома  проспись.   Вон и автобус наш идеть! 

Демид пощупал опухшее лицо , посмотрел на   «Тарелку», и ,покачав головой ,тихо молвил :

Первый день, а уже  сюрреализм какой-то вышел!

- Крымский «сюр», да и только!