Как Солнце едва не развязало ядерную войну: тайна бурного мая 1967 года

Как Солнце едва не развязало ядерную войну: тайна бурного мая 1967 года

23 мая 1967 года человечество стояло в шаге от катастрофы. ВВС США начали подготовку к ответному ядерному удару, приняв неисправность радаров за советскую атаку. Лишь вмешательство астрономов и метеорологов спасло мир от гибели, объяснив, что виновником паники стало вовсе не оружие, а само Солнце.

Ложная тревога

Весной 1967 года на поверхности Солнца появились огромные пятна — предвестники мощных выбросов энергии. Астрономы понимали, что это опасный сигнал: такие зоны на Солнце часто становятся источником вспышек и корональных выбросов массы — потоков плазмы, которые, достигнув Земли, способны нарушать радиосвязь и даже повредить спутники.

18 мая исследователи зафиксировали рост активности, а уже 23 мая произошло то, что позже назовут одной из самых опасных солнечных бурь XX века. В тот день три стратегических радара раннего предупреждения США — на Аляске, в Гренландии и Великобритании — одновременно вышли из строя. Для командования ВВС это выглядело как очевидная диверсия: сбоем могли быть вызваны только преднамеренные помехи.



В считаные минуты началась подготовка к применению ядерного оружия. Мир балансировал на грани апокалипсиса.

Научное вмешательство, спасшее планету

К счастью, специалисты из командования NORAD — объединённого американо-канадского центра воздушно-космической обороны — вовремя обратили внимание на космическую активность. Сопоставив данные радиолокации и отчёты об аномальной солнечной вспышке, они сумели доказать, что сбои вызваны не вражеским нападением, а геомагнитной бурей.

Как вспоминает космический физик Делорес Книпп из Университета Колорадо, если бы программа прогнозирования солнечной активности начала развиваться позднее, последствия могли быть трагическими. Благодаря ранним наблюдениям и слаженной работе учёных военные отменили тревогу, предотвратив неминуемый ответный удар.

Инженер Моррис Коэн из Технологического института Джорджии описал тот день как редкий пример, когда знания и наблюдательность буквально спасли мир от ядерной катастрофы.

Солнечные шторма: урок для будущего