Учёный утверждает, что Вселенная может столкнуться с «Большим сжатием»

Согласно новым расчетам физика Генри Тая из Корнеллского университета, Вселенная может завершиться не бесконечным расширением, а катастрофическим сжатием, известным как «Большое сжатие». Эта теория основана на последних данных о темной энергии, полученных обсерваториями в Чили и Аризоне. Тай использовал эти наблюдения для пересмотра модели с участием космологической постоянной, предложенной Альбертом Эйнштейном более века назад. В последние двадцать лет большинство ученых считали, что космологическая постоянная положительна, и Вселенная будет расширяться вечно. Однако свежие данные, по словам Тая, указывают на возможность того, что постоянная может быть отрицательной, что приведет к коллапсу. Вселенная, возраст которой составляет около 13,8 миллиарда лет, сейчас расширяется. Согласно обновленной модели Тая, ее будущее зависит от значения космологической постоянной. Если она отрицательна, расширение сменится сжатием. По расчетам физика, Вселенная достигнет своего максимального размера примерно через 11 миллиардов лет, а полный коллапс произойдет примерно через 20 миллиардов лет. Таким образом, Вселенная сейчас находится примерно на середине своего предполагаемого 33-миллиардного жизненного цикла.

Важную роль в этом открытии сыграли данные, собранные в этом году проектом Dark Energy Survey (DES) в Чили и прибором Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) в Аризоне. Эти инструменты исследуют темную энергию, составляющую 68% от общей массы и энергии Вселенной. Их наблюдения показывают, что темная энергия не является простой космологической постоянной. Тай и его коллеги предложили модель с гипотетической частицей низкой массы, которая в ранней Вселенной вела себя как космологическая постоянная, но сегодня ее свойства изменились. Эта модель хорошо согласуется с новыми данными и указывает на отрицательное значение космологической постоянной. Ученый отметил, что идея о возможном коллапсе Вселенной при отрицательной космологической постоянной не нова, но его работа впервые предсказывает, когда и как это сжатие произойдет. В ближайшие годы научные группы продолжат сбор данных с помощью космического телескопа Euclid, миссии NASA SPHEREx и обсерватории Vera C. Rubin. Тай подчеркнул важность понимания жизненного цикла Вселенной, отметив, что знание о ее начале, установленное в 1960-х годах, логично дополняется вопросом о ее конце, который, если данные подтвердятся, будет определен. Результаты исследования опубликованы в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.