Летучие мыши "серфят" в шторм во время длительных миграций

Согласно последним исследованиям, летучие мыши обладают уникальной способностью использовать природные явления, такие как штормы, для совершения длительных миграций. Эти маленькие существа, благодаря своим физиологическим особенностям, могут "серфить" на воздушных потоках, что позволяет им экономить энергию во время перелетов через Центральную Европу. Новое исследование раскрывает, как летучие мыши адаптируют свое поведение к погодным условиям и другим факторам окружающей среды во время миграций.

Миграция птиц — хорошо изученное явление, но с летучими мышами ситуация иная. Лишь немногие виды совершают дальние перелеты, и их поведение в этом процессе не так хорошо документировано. Ночные миграции летучих мышей требуют огромного количества энергии, а в последние годы их усложнили такие факторы, как изменение климата, сокращение популяции насекомых и деятельность человека. В ответ на эти вызовы летучие мыши изменяют свои миграционные маршруты, адаптируясь к новым условиям.

Анализ имеющихся данных показывает, что местная погода играет важную роль в миграции летучих мышей. Благоприятные ветры, позволяющие им скользить по воздуху, помогают преодолевать трудности, связанные с поиском пищи и передвижением. Однако недостаток современных технологий для мониторинга миграций затрудняет изучение этого процесса, и конкретные выводы о миграционном поведении летучих мышей сделать сложно.

Для восполнения этого пробела Эдвард Хурме и его коллеги из Института поведения животных имени Макса Планка при Университете Констанца разработали инновационный подход.

В течение трех лет они прикрепляли биотелеметрические метки весом 1,2 грамма к 71 самке обыкновенной летучей мыши (Nyctalus noctule). Эти метки собирали данные о местоположении, активности и условиях окружающей среды, которые передавались исследователям по беспроводной связи. Таким образом, ученые получили информацию, недоступную ранее.

Одним из самых удивительных открытий стало то, что летучие мыши преодолевают значительные расстояния за одну ночь — до 383 километров, что значительно превышает результаты предыдущих исследований. За 46 дней миграции некоторые особи преодолели до 1 116 километров до своих родительских гнезд. Летучие мыши предпочитают путешествовать в теплые ночи и используют попутный ветер от приближающихся грозовых фронтов для экономии энергии. Однако они часто ждут идеальных условий, а не двигаются к месту назначения. С приближением сезона эта стратегия становится менее эффективной. Увеличение массы тела из-за беременности и снижение частоты благоприятных ветров затрудняют ожидание оптимальных условий, что приводит к более сложным путешествиям.

Данное исследование представляет собой важный шаг в понимании миграции летучих мышей и подчеркивает потенциал новых технологий для решения сложных биологических и экологических проблем. Применение биотелеметрии позволяет получить данные о ранее неуловимых аспектах поведения этих животных, открывая новые возможности для изучения природы и охраны диких животных. "Исследования с использованием новых технологий могут раскрыть ранее неизвестные аспекты этих малоизученных животных", — отмечает профессор биологии Университета Ватерлоо Лиам Макгуайр. "Однако, если не принять меры по устранению угроз, с которыми сталкиваются популяции летучих мышей, их изучение может затянуться".