Пресная вода на Земле стремительно исчезает

Данные, полученные в результате многолетних спутниковых наблюдений, свидетельствуют о том, что с 2002 года Земля столкнулась с беспрецедентной потерей пресной воды. Это связано с изменением климата, нерациональным использованием подземных вод и экстремальными засухами.

Исследование, проведённое Университетом штата Аризона и опубликованное в журнале Science Advances, выявило появление четырёх «мегасухих» регионов континентального масштаба в Северном полушарии. Это может привести к серьёзным последствиям для водной безопасности, сельского хозяйства, повышения уровня моря и глобальной стабильности.

Засушливые районы на суше увеличиваются в размерах, и их площадь примерно равна территории Калифорнии. Скорость, с которой эти районы становятся всё более сухими, превышает скорость, с которой другие регионы становятся более влажными. Это меняет устоявшиеся гидрологические закономерности.

Негативные последствия для доступности пресной воды ошеломляют.

75% населения мира проживает в 101 стране, которые за последние 22 года испытывали нехватку пресной воды. По прогнозам Организации Объединённых Наций, население Земли продолжит расти в течение следующих 50–60 лет, в то время как доступность пресной воды резко сокращается.

Исследование показало, что переломный момент, вероятно, наступил примерно в 2014–2015 годах, в период, который считается периодом «мега-Эль-Ниньо». Экстремальные климатические явления начали ускоряться, и в ответ на это использование подземных вод увеличилось, а высыхание материков превысило темпы таяния ледников.

Одной из ключевых причин, способствующих высыханию континентов, является усиление экстремальных засух в средних широтах Северного полушария, например, в Европе. Кроме того, в Канаде и России за последнее десятилетие усилилось таяние снега, льда и вечной мерзлоты. Основной причиной является продолжающееся истощение запасов подземных вод во всём мире.

Исследование показало, что с 2002 года только тропики продолжали становиться более влажными в среднем по широте, чего не предсказывали климатические модели МГЭИК (Межправительственной группы экспертов по изменению климата).