Должна ли Meta расстаться с WhatsApp и Instagram?

Можно ли группу Facebook Meta  заставить расстаться с Instagram и WhatsApp? С сегодняшнего дня дело будет слушаться в суде в Вашингтоне, потому что от имени правительства США федеральное торговое управление, Федеральная торговая комиссия (FTC), обвиняет Meta в покупке чат-сервиса WhatsApp и фотоплатформы Instagram с целью незаконной защиты собственного монопольного положения. Поэтому FTC требует последствий, вплоть до отмены поглощений.

Meta отвергает обвинения, ссылаясь на жесткую конкуренцию с другими платформами, такими как Tiktok от ByteDance, YouTube, X от Google и LinkedIn от Microsoft, среди прочих. Поглощения полезны для конкуренции и, следовательно, для потребителей, которые выиграли от приобретений.

Компания купила Instagram в 2012 году примерно за один миллиард долларов и WhatsApp в 2014 году примерно за 22 миллиарда долларов. Instagram, в частности, стал важным источником дохода для Meta. В то время американские антимонопольные органы одобрили поглощения.

Подача иска в 2020 году

Иск восходит к первому сроку президента США Дональда Трампа. Он был представлен в декабре 2020 года в конце его первого срока полномочий. В то время наблюдатели также рассматривали его как средство оказания политического давления. Трамп и его сторонники были недовольны, среди прочего, тем, как Meta борется с ложной и вводящей в заблуждение информацией на своих платформах, такой как заявления президента о том, что его победа на выборах была украдена путем мошенничества.

Судья Джеймс Боасберг отклонил эту первую версию иска с унизительными словами в адрес юристов FTC. Среди прочего он раскритиковал за то, что они не потрудились обосновать цифрами обвинение в монополии против Facebook.

Байден настаивает на судебном иске

Но FTC настаивала на иске еще при преемнике Трампа Джо Байдене и наполнила его множеством цифр. Она объяснила, что с 2016 по 2020 год средняя доля рынка Facebook составляла 80 процентов на смартфонах и 98 процентов на ПК среди ежедневных активных пользователей.

Ни разу и ни на одном типе устройства эта доля не опускалась ниже 70 процентов.

Тем не менее, FTC сталкивается с серьезными препятствиями, чтобы подкрепить свою позицию в судебном разбирательстве. Поскольку Instagram и WhatsApp бесплатны, ссылка на более высокие цены для потребителей, которая распространена в антимонопольных разбирательствах в США, не работает. Вместо этого власти утверждают, что качество приложений Meta снизилось в условиях ослабления конкуренции.

Тем не менее, могут пройти годы, прежде чем дело будет окончательно выяснено. Вне зависимости от исхода судебного разбирательства в суде в столице США Вашингтоне, весьма вероятно, что как минимум одна из сторон подаст апелляцию.

Цукерберг стремится к близости Трампа

Основатель Facebook и генеральный директор Meta Марк Цукерберг в последние месяцы сблизился с Трампом. Он смягчил правила содержания контента и прекратил проверку фактов в США. Компания договорилась с Трампом о выплате $25 млн за блокировку его счетов после штурма Капитолия в Вашингтоне его сторонниками в январе 2021 года.

Цукерберг также был виден на инаугурации Трампа. По сообщениям американских СМИ, недавно он обратился непосредственно к президенту, чтобы убедить FTC достичь соглашения. FTC традиционно действовала независимо и состояла из представителей обеих основных партий США. Но Трамп уволил двух комиссаров из рядов демократов и хочет получить полный контроль над агентством.

Между тем, администрация Трампа также имеет дело с судьей Боасбергом в других делах, таких как судебная тяжба по поводу спорной депортации предполагаемых бандитских преступников в Сальвадор. Трамп уже оскорбил судью, назвав его «радикальным левым сумасшедшим».