Как совы обнаруживают добычу, которая скрывается под толстым слоем снега?

На модерации Отложенный

Природа всегда поражает своим разнообразием, а её обитатели не перестают удивлять нас своими открытиями. Недавно выяснилось, что бородатые неясыти имеют некоторые черты, схожие с кошачьими. Они способны доставать добычу из-под сугробов.

Их невероятно тонкий слух, который и так помогает им охотиться, становится особенно ценным в зимнее время, когда добычу не видно под снегом. Хищницы не только слышат, но и точно определяют, куда упасть, чтобы своими острыми когтями вытащить добычу.

В Калифорнийском университете решили узнать, как сова находит мышей под слоем снега. Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society.

Большие серые совы, известные в России как бородатые неясыти, охотятся следующим образом: они парят над территорией, где может быть добыча, а затем резко пикируют вниз, пробивая снег своими когтями. Это единственные птицы, способные находить пищу глубоко под снежным покровом.

После исследований в заснеженной Канаде биологи выяснили, что эти совы используют свою широкую дискообразную голову как радар. Отверстие под перьями направляет звук к ушам птиц, которые расположены недалеко от центра передней части головы.

Учёные сравнивают сов с кошками: «Это похоже на то, как кошка поворачивает уши, чтобы лучше слышать. Совы могут делать то же самое».

Большие лицевые диски более чувствительны к низкочастотным звукам, а у бородатых неясытей среди всех птиц самая большая голова.

Чтобы изучить, как снег влияет на звук, издаваемый полёвками, исследователи вырыли ямы рядом с теми, которые создавали совы во время охоты. Внутри этих ям были установлены динамики, которые воспроизводили разные звуки, включая записи звуков роющих полёвок. Анализ показал, что лучше всего передаются именно низкочастотные шумы. Через слой снега толщиной 50 см передаются только звуки частотой 3 кГц и ниже.

Звуковые эксперименты также продемонстрировали, что снег искажает звуки полёвок, создавая «акустический мираж», который может ввести сов в заблуждение. Однако, находясь прямо над своей добычей, птицы корректируют искажения снега, наклоняя голову. Также крылья больших серых сов устроены таким образом, что глушат звук полёта, позволяя птицам сосредоточиться на звуках из-под снега.

Исследуя живой мир, учёные также думают о практическом применении своих знаний. Например, изучение того, как функционируют крылья совы, может вдохновить на создание новых бесшумных летательных аппаратов.