Японские макаки насилуют пятнистых оленей: загадка межвидового поведения

Иногда природа преподносит сюрпризы, которые заставляют ученых задуматься над сложными вопросами эволюции, поведения животных и границ допустимого в естественном мире. Одной из таких загадок стало странное взаимодействие японских макак (Macaca fuscata) и пятнистых оленей (Cervus nippon). Начиная с 2015 года, натуралисты стали фиксировать случаи попыток спаривания между этими двумя видами, и с каждым годом подобные эпизоды становятся всё более частыми.

Как всё началось

Впервые необычное поведение было замечено на острове Якусима, известном своим биоразнообразием. В 2015 году натуралисты наблюдали, как самец макаки пытался "завладеть вниманием" молодой самки пятнистого оленя. Научное сообщество тогда восприняло это как курьёз: предположили, что макака оказался низко в социальной иерархии своей группы и, не имея доступа к самкам своего вида, решил восполнить дефицит внимания любым доступным способом.

Но, как оказалось, это был лишь первый сигнал, что перед нами не случайность, а нечто системное.

Расширение наблюдений: поведение становится массовым

В 2018 году ситуация вышла на новый уровень. На другом конце Японии, вдали от Якусимы, уже самки макак проявили интерес к пятнистым оленям. Научные статьи начали описывать, как взрослые самки макак не просто взаимодействовали с оленями, но активно пытались совершить спаривание, в некоторых случаях агрессивно доминируя над молодыми самцами оленей.

Эти случаи больше нельзя было списать на индивидуальное поведение. В 2020-х годах эпизоды продолжали фиксироваться ежегодно, что сделало феномен объектом активных исследований.

Что об этом думают учёные?

Эксперты пока не пришли к единому мнению о причинах такого поведения. Выдвигается несколько гипотез:

Социальная изоляция и стресс.
   Как и предполагалось изначально, животные, находящиеся на периферии социальной группы, могут прибегать к "альтернативным" формам взаимодействия, чтобы удовлетворить свои инстинкты.

Экспериментальное поведение.
   Макаки известны своим любопытством. Возможно, они взаимодействуют с оленями не ради спаривания, а просто экспериментируют с социальным поведением и физическим контактом.

Имитация межвидового взаимодействия.

   На острове Якусима макаки и олени имеют тесные экологические связи. Олени иногда питаются остатками пищи, которую роняют макаки, а сами макаки, в свою очередь, воспринимают оленей как часть своей среды. Взаимодействие могло начаться как игра, а затем приобрести более сложный характер.

Эволюционная аномалия.
   Некоторые учёные даже предположили, что мы можем наблюдать редкий пример межвидового эксперимента, связанного с эволюцией поведения. Хотя подобные контакты не ведут к появлению потомства, они могут быть проявлением генетически заложенных инстинктов.

Реакция оленей: согласие или отказ?

Интересно, что реакция пятнистых оленей на попытки макак сильно варьируется. Молодые самцы, как правило, не сопротивляются, особенно если взаимодействие исходит от доминирующей самки макаки. Однако взрослые особи чаще игнорируют или даже прогоняют обезьян.

В некоторых случаях наблюдали, как олени пассивно принимают действия макак, что вызывает ещё больше вопросов о природе их взаимодействия.

Социальное значение для макак

Для японских макак межвидовые взаимодействия с оленями могут быть способом демонстрации доминирования. Например, альфа-особи могут использовать такие контакты, чтобы подчеркнуть своё положение в группе. Это также может быть формой "тренировки" для молодых животных, прежде чем они начинают полноценное взаимодействие с представителями своего вида.

Что это значит для науки?

Подобное поведение животных становится предметом междисциплинарных исследований, объединяющих этологов, зоологов и экологов. Это напоминает нам, что природа не укладывается в привычные рамки, а поведение животных иногда выходит за границы наших ожиданий.

Урок, который можно извлечь из этого феномена, заключается в том, что даже в сложных и, казалось бы, "нелепых" ситуациях природа демонстрирует гибкость, адаптивность и многообразие поведения.

Заключение

Японские макаки и пятнистые олени — пример того, как межвидовые взаимодействия могут быть сложными и загадочными. Хотя учёным ещё предстоит раскрыть истинные причины такого поведения, одно можно сказать точно: природа всегда найдёт способ удивить нас, заставляя переосмысливать границы возможного.