16 января 1927 года началось строительство Днепрогэса

Работы велись под руководством известного американского гидростроителя Хью Купера. Он был приглашен в 1926 правительством СССР и назначен главным инженером-консультантом на строительство Днепровской плотины, в те годы одной из крупнейших в мире. Принимал активное участие в проектировании Днепрогэса, встречался с руководителями СССР, в том числе со Сталиным.
Активно помогал автору проекта Днепровской гидроэлектростанции инженеру Ивану Александрову, с которым познакомился в США.
ДнепроГЭС возводили американская фирма Cooper Engineering Company и германская компания Siemens.
Поставки осуществляли:
Германия
лесопильный завод — Гамбург,
высоковольтный трансформатор для испытательной лаборатории Днепростроя — Дрезден,
трансформаторы для временной подстанции Кичкаса — Нюрнберг,
паровые турбины временной станции — Мангейм,
камнедробилки — Магдебург.
Чехия
Витковицкие заводы делали детали для мостов Стрелецкого из силициевой стали — Моравская Острава.
США
General Electric — гидротурбины.
7 сентября 1932 года «за особо выдающуюся работу на Днепрогэсе» 6 американских консультантов (Франк Фейфер, Чарльз Джон Томсон, Вильгельм Меффи, Хью Купер, Фридрих Винтер, Георг Биндер), возглавляемые шеф-консультантом Купером и инженером «General Electric» Томсоном, были награждены орденами Трудового Красного Знамени. Илья Ильф и Евгений Петров в своей «Одноэтажной Америке» впоследствии описывали свою встречу с Томсоном и его воспоминания о работе в СССР.
***
Конечно, в советские годы об американцах и уж тем паче немцах советским людям не рассказывали. "Великий подвиг индустриализации" был свершен исключительно энтузиазмом советских трудящихся под личным руководством великого вождя.
Не рассказывали, само собой, и о привлечении бесплатного рабского труда заключенных.
Нет, саму плотину Днепрогэса зеки не строили. Видимо не слишком хотелось коммунистам выносить свои "ноу-хау" на обзрение иностранных спецов, тем еще все заводы сталинские предстояло строить, пугать их было просто невыгодно. Да и такого фантастически огромного количества "рабсилы" в лагерях еще не было, это в 30-е годы без ЗК мало какое строительство обходилось.

Но на Днепрострое заключенные работали. Одним из основных источников является книга Елены Кербер “Как Советская Россия борется с преступностью” книга изданная в 1933 году в Германии и СССР.
Выдержки из книги Елены Кербер “Как Советская Россия борется с преступностью” книга изданная в 1933 году в Германии и СССР. Достижения русских в области труда не свалились им с неба. Они провели большую работу, и теперь еще приходится преодолевать громадные трудности. Возьмем для примера 5-ю строительную колонию при Днепрострое. Прибыв на место 23 июля 1931 года, начальник колонии застал там голую степь. Сотрудники должны были жить в вагоне, а лишенные свободы были вынуждены спешно соорудить себе бараки. Они и теперь еще живут в них, начальник колонии тоже живет в лично им построенном бараке. Как только лишенные свободы обзавелись самым необходимым, они стали работать на Днепрострое бок о бок со свободными рабочими и гордятся этим гигантским сооружением.
Сегодня общее собрание 5-й строительной колонии. Начальник в своем докладе говорит: «Мы должны овладеть техникой, мы должны учиться и еще раз учиться. Если каждый из вас возьмет это себе за правило, мы достигнем лучших результатов в работе». В прениях принимают участие многие лишенные свободы.
Ко мне обращается лишенный свободы — руководитель культотдела колонии: «Видите, мы вместе с вольными рабочими работаем на сталелитейном заводе и много зарабатываем. Я был вором и убийцей и горжусь тем, что сижу рядом с вами в президиуме. Все работающие здесь уже не вернутся к преступной жизни. Из всех четырехсот ни один вам не скажет, что мы находимся под стражей, и у нас действительно нет никакой стражи. Скажите всему миру, что в нашей колонии лишенные свободы перевоспитываются так, что становятся совершенно новыми людьми».
Это не единственный материал касающийся стройколонии на Днепрострое, об этом есть упоминание в дневниках Бориса Вейде. Все заключенные находились на спецпоселении и имели широкие права. Среди заключенных были как холостые так и семейные поселенцы проживавшие на территории колонии семьями. В архивных документах Днепростроя мне удалось найти сведения об этой колонии, а также частично установить ее месторасположения. Стройколония находилась на поселках №13 и 14. На поселке №13 находилось 6 одиночных бараков и 1 семейный барак стройколонии. Подобное количество было и на поселке №14. Так что строили не только обычные рабочие но и спецпоселенцы.