4 (16) августа 1878 года — убийство руководителя тайной полиции, генерал-адъютанта Мезенцева

16 августа 1878 года редактор «Земли и воли» Степняк-Кравчинский среди бела дня перед царским Михайловским дворцом в Петербурге (ныне – Русский музей) заколол стилетом шефа жандармов Мезенцова. Первый громкий теракт в России. Цель террористов – раздуть в стране пожар революции.

Николай Владимирович Мезенцов 30 декабря 1876 года официально возглавил это ведомство, одновременно став членом Государственного совета и комитетов по делам Кавказа и Царства Польского. Тогдашний военный министр Д. А. Милютин писал о том, что тот «вёл дела гуманно» и не вступал с подследственными в столкновения. По мнению Милютина, по складу характера Мезенцов, «повеса» и в то же время набожный человек, не подходил для занятого поста. Друг Мезенцова ещё по Крымской войне, московский вице-губернатор Красовский, характеризовал его ещё более высоко:

«Как человек Николай Владимирович был одарен всеми высокими качествами души; он был честен в высшем значении этого слова и шел в жизни всегда прямо и смело... Николай Владимирович никогда, нигде и ни перед кем не скрывал своих убеждений. Со всеми он был добр до безотчетности, и — что так редко случается — несмотря на своё высокое положение, он никогда не изменялся в отношениях своих к старым товарищам и приятелям. Идеалом его жизни была правда; он носил её в душе своей и искал во всем и везде... Всегда кроткий, веселый, простой, задушевный, готовый помочь, принести пользу, он служил в тяжелое время и понес немало трудов. Обладая громадною памятью и сильным здоровьем, он мог работать по 14 и 18 часов в сутки».

В ранге шефа жандармов Мезенцов в январе 1878 года предложил развернуть в России контрреволюционную пропаганду, посредством печатного слова среди простонародья, а в более образованных слоях через «кружки, имеющие целью препятствовать дальнейшему развитию революционных замыслов». Этот проект был отвергнут как излишне смелый, но предложенное Мезенцовым усиление сети секретных агентов, внедряемых в революционные круги и подотчётных только Третьему отделению, было поддержано и на эту цель были выделены 400 тысяч рублей.

К концу 1870-х годов землевольцы в России перешли к тактике индивидуального террора, жертвой которого и стал шеф жандармов.
Террористами - народниками был вынесен смертный приговор генералу за то, что он добился ужесточения наказания проходившим по «процессу 193-х» - самому громкому политическому процессу того времени в России.

4 августа 1878 года на Михайловской площади (ныне — площадь Искусств) в Санкт-Петербурге С.М.Кравчинский нанес ему смертельный удар кинжалом в брюшную полость и тут же скрылся вместе с товарищем на поджидавшем их экипаже. Мезенцов сразу не осознал опасности (глубокая рана, нанесенная тонким лезвием, не кровоточила наружу) и пешком дошел домой, где вскоре скончался.

На панихиде присутствовали император Александр II и цесаревич Александр Александрович, министры и высшие сановники, члены дипломатического корпуса. Служил панихиду митрополит Исидор. В почётном карауле стояли эскадроны кавалергардского полка, конной артиллерии, конных жандармов, гвардейских жандармов, казаков. Н. И. Мезенцов был похоронен в фамильном склепе в Сергиевой Приморской пустыни.

Убийца Н. И. Мезенцова — будущий писатель и публицист Сергей Кравчинский — сумел в суматохе бежать за границу, где впоследствии описал свой теракт в брошюре «Смерть за смерть» как месть за недавнюю казнь (по приговору суда) революционера - поляка И. М. Ковальского, который был приговорен за «пропаганду делом» — агитацию за вооружённое сопротивление властям, раздачу народу оружия для подготовки восстания и свержения русского самодержавия, а так же за вооруженное сопротивление при аресте.
Сам Кравчинский в эмиграции продолжил активную агитационную и пропагандистскую деятельность против правительства Российской империи.

Жил сначала в Швейцарии, потом в Лондоне. В 1885 году выходит его книга «Russia under the Tsars» (Россия под властью царей), в том же году она переиздаётся в Швеции, Франции, США. Через год издаётся следующая книга «Русская грозовая туча», а в 1888 году монография «Русское крестьянство, его экономическое положение, общественная жизнь и религия». В четырёх книгах, обличая "царскую реакцию" 1881—1887 годов, Кравчинский прославлял "героическую борьбу революционеров".

В 1888 году, под редакцией Элеоноры и Эдуарда Эвелингов, выходит роман Кравчинского «The Career of a Nihilist» (Жизнь нигилиста). Главный герой романа Андрей Кожухов является собирательным образом из судеб и характеров многих деятелей террористического и революционного движения, а основной задачей романа, как писал сам автор, было показать «душевную сущность этих восторженных друзей человечества».

На русском языке роман увидел свет уже после смерти писателя под названием «Андрей Кожухов».

Кравчинский активно участвует в общественной жизни, посещает различные митинги, выступает с лекциями. В 1890 году в Англии по его инициативе возникло «Общество друзей русской свободы», которое занималось пропагандой против российского самодержавия и поддержкой российских революционеров, выпускало англоязычный ежемесячник «Свободная Россия» (Free Russia). Редактором журнала до 1893 года был сам Кравчинский, затем его сменил Ф. В. Волховский. В 1891 году после поездки Кравчинского в США здесь возникло американское отделение «Общества друзей российской свободы».

В тот же период Кравчинский организует «Фонд вольной русской прессы», который занимался изданием и переправкой в Россию агитационной литературы. Во многом именно на темах, поднятых изданиями Фонда, основывалась большая часть социалистической пропаганды против царской России. В эти годы Кравчинский пишет повесть «Домик на Волге» и два эссе: «Заграничная агитация» и «Чего нам нужно и начало конца».
Мы думаем, что ничтожная шайка людей, правящая в настоящее время Россией, опираясь на недоразумение крестьянской массы, может быть опрокинута только насилием, и мы не видим к этому никакого другого пути, кроме насилия. В политике мы революционеры не только до прямого народного восстания, но до военных заговоров, до ночных вторжений во дворец, до бомб и динамита.
— Из брошюры «Чего нам нужно и начало конца»

В 1891 году, познакомившись с Хесбой Стреттон, собирает материал для книги о сектантах-штундистах в России. Итогом этой деятельности стали два варианта книги — роман «Штундист Павел Руденко» и изданный в 1895 году на английском языке «Великий путь Скорби» (Highway of Sorrow at the close of the 19-th Centure). Несмотря на столь тесное соавторство, по просьбе Степняка его имя не было упомянуто, и на обложке вместо него были указаны шесть звёздочек.

В 1893 году Кравчинский сам перевёл «Подпольную Россию» на русский язык и издал её тиражом 5 000 экземпляров. Для революционно настроенной молодёжи книга становится настольной. В 1895 году вышла в свет его последняя книга «King Stork and King Log» («Царь-чурбан и царь-цапля»), в ней были описаны конец правления Александра III и первые дни правления Николая II. Незадолго до смерти Степняк-Кравчинский начал активно обсуждать возможность общеоппозиционного печатного издания на русском языке «Земский Собор», который должен был нелегально распространяться в России. Из России деятельную помощь должен был оказать известный адвокат Л. А. Куперник, который в августе 1895 года встречался в Лондоне с Кравчинским.

Одной из подруг и сотрудниц Кравчинского была писательница Этель Лилиан Войнич, которую он обучил русскому языку. Её революционный роман «Овод» (1897) распространялся в России подпольщиками, а после революции издавался в СССР многомиллионными тиражами и был в каждой школьной библиотеке.
Книги Кравчинского тоже издавались в СССР постоянно значительными тиражами, но успеха не имели, несмотря на рекламу.

Своим политическим кредо С. М. Степняк-Кравчинский считал социализм, понимая его как имущественное равенство:
Мы — социалисты. Цель наша — разрушение существующего экономического строя, уничтожение экономического неравенства, составляющего, по нашему убеждению, корень всех страданий человечества. […] Мы считаем, что не политическое рабство порождает экономическое, а наоборот.

Борьбу с царской администрацией Кравчинский считал необходимой лишь постольку, поскольку последняя мешала расправе над имущими классами («буржуазией»):

[…] Наши настоящие враги — буржуазия, которая теперь прячется за вашей спиной [то есть за спиной правительства (прим. Википедия)]. Так посторонитесь же! Не мешайте нам бороться с нашими настоящими врагами, и мы оставим вас в покое.
Вот чего мы требуем от вас, господа правительствующие. Большего от вас мы не требуем, потому что большего вы дать не в силах. Это большее в руках буржуазии, у которой мы и вырвем его вместе с жизнью.

23 декабря 1895 года Степняк-Кравчинский погиб, случайно попав под поезд. Он вышел из своего дома и пошёл к Волховскому через пустырь. Когда, по обыкновению задумавшись, он переходил через полотно железной дороги, на него наскочил поезд, и он был убит на месте.

Найдено здесь: https://vk.com/club216286676?w=wall-216286676_171321