Что такое шрам?

Шрамы бывают всех форм, размеров и цветов и являются результатом естественного процесса заживления кожи после повреждений, будь то хирургическое вмешательство, инфекция, травма или сильный ожог. Шрамы играют важную роль: они позволяют организму замещать утраченные или изуродованные ткани. Но из чего состоят шрамы? И почему они остаются на всю жизнь?

Чтобы ответить на эти вопросы, сначала необходимо прояснить, что такое шрам.

Кожа состоит из трех основных слоев. Самый внешний слой кожи, известный как эпидермис, является самым тонким слоем. Это слои уплощенных эпителиальными клеток, которые действуют как броня, защищая тело от внешнего мира.

Под эпидермисом находится дерма, самый толстый слой кожи, который содержит нервы, кровеносные сосуды, волосяные фолликулы, потовые и сальные железы. В дерме также имеется большая волокнистая сеть белков, называемых коллагеном и эластином, которые, соответственно, поддерживают структуру и эластичность кожи. Наконец, гиподерма - это самый глубокий слой кожи. Она содержит жировую ткань, которая изолирует тело и защищает от травм.

Если вы повредите только эпидермис, например, при солнечном ожоге, этот внешний слой кожи просто отслоится и оставит нетронутыми более глубокие слои кожи. Но если травма проникает глубоко в дерму, организму приходится восстанавливать эту поврежденную ткань. Образуется струп, который закрывает рану, а затем воспаление инициирует заживление. Затем кожа начинает реконструировать ткани внутри этой раны и тот способ, которым она это делает, приводит к образованию шрама.

В нормальной коже сеть коллагеновых волокон дермы подобна куску ткани, который тщательно выткан красивым гладким рисунком, поясняет доктор Деймон Куни, адъюнкт-профессор пластической и реконструктивной хирургии в медицинском центре Джона Хопкинса. Если травма разрывает эту ткань, организм вырабатывает новые коллагеновые волокна, чтобы заполнить любые пробелы.

Однако, по словам Куни, вместо того, чтобы красиво сращивать новые волокна в прежнем рисунке, организм сваливает их все вместе в беспорядочную кучу.

Это неорганизованное накопление коллагена и образует рубцовую ткань, из—за чего она выглядит иначе, чем нормальная кожа.

Рубцовая ткань также отличается от неповрежденной кожи тем, что она не содержит волосяных фолликулов или потовых желез. У людей со светлой кожей шрам сначала может казаться розовым или красным, но со временем этот цвет поблекнет, и шрам станет немного светлее. Шрамы у людей с более темной кожей часто выглядят как темные пятна.

Иногда организм продолжает откладывать коллаген в рубцовой ткани дольше, чем нужно, в результате чего образуется так называемый келоидный или гипертрофический рубец. Это толстые, рельефные шрамы, которые могут быть красными, розовыми или фиолетовыми, или просто чуть темнее нормального тона кожи человека. Келоидные рубцы больше первоначальной раны, в то время как гипертрофические рубцы имеют тот же размер. 

У подростков и беременных женщин больше шансов на развитие гипертрофических рубцов, чем у других групп, возможно, из-за гормональных изменений, которые усиливают воспаление в организме. Келоидные рубцы чаще встречаются у людей с более темным оттенком кожи, вероятно, из-за генетических факторов риска.

Шрамы иногда могут со временем стать менее заметными, поскольку беспорядочно расположенные коллагеновые волокна внутри них начинают разглаживаться. Этот процесс может занимает от 6 до 18 месяцев, в зависимости от его размера, локализации и типа. Однако шрамы никогда не исчезают полностью, потому что перемешанные ткани остаются принципиально отличными от кожи вокруг них.

Теоретически, может существовать способ вызвать заживление без рубцов у людей. Например, есть животные, такие как саламандры, которые могут полностью регенерировать поврежденную кожу без шрамов. Люди тоже могут делать это, но только в зародыше, в течение первых двух триместров беременности. После этого момента мы теряем способность к регенерации раневой ткани, и ученые на самом деле не знают почему.

Исследования на животных показали, что кожа, пересаженная от взрослого к  плоду, все равно оставляет шрамы. Это говорит о том, что клетки кожи взрослого человека запрограммированы таким образом, что после травмы на них остаются рубцы, а не регенерируются.