Current Biology: человеческий мозг воспринимает время только в связи с пережитым опытом

Время - это такое странное понятие, не так ли?

Иногда оно кажется летящим быстро, а иногда тянется как будто вечность. Недавние исследования ученых из Университета Невады в Лас-Вегасе (UNLV) пролили свет на то, как именно наш мозг воспринимает это загадочное понятие времени. По данным, опубликованным в журнале Current Biology, наше восприятие времени оказывается гораздо сложнее, чем мы могли себе представить.

Часто мы думаем, что наш мозг просто синхронизирован с часами на наших гаджетах, отсчитывая каждую секунду. Но оказывается, что все не так просто. Новое исследование предполагает, что наше восприятие времени зависит от нашего личного опыта, а не от точных внутренних часов. Исследователи провели анализ мозговой активности и пришли к выводу, что количество событий и впечатлений, которые мы получаем, оказывает огромное влияние на наше восприятие времени.

Оказывается, что скорость выполнения действий также играет важную роль в том, как наш мозг воспринимает прошедшее время. Джеймс Хайман, доцент кафедры психологии и старший автор исследования, объясняет: «Мы определяем время исходя из нашего собственного опыта, из того, что мы делаем и что с нами происходит. Когда мы бездействуем и скучаем, время кажется тянущимся бесконечно медленно, потому что ничего не происходит. Но когда вокруг много событий, каждое действие подталкивает наш мозг вперед. И чем больше мы делаем, чем больше с нами происходит, тем быстрее кажется проходящее время».

В рамках исследования были использованы сканы мозга, фокусирующиеся на передней поясной коре (ППК) - области мозга, ответственной за мониторинг активности и отслеживание опыта. Ученые дали грызунам задание выполнять повторяющиеся движения и анализировали их мозговые паттерны. Некоторым грызунам приходилось отвечать на одни и те же стимулы, а другим - на разнообразные. Результаты показали, что у грызунов, которые сталкивались с более разнообразными событиями, активность в ППК увеличивалась, что указывает на более интенсивное восприятие времени.

Основной вопрос, который беспокоил ученых, заключался в том, как эти небольшие изменения в паттернах мозга соотносятся с выполнением первого и 200-го движения в последовательности. Результаты исследования показали, что активность мозга значительно меняется по мере выполнения задачи, независимо от скорости выполнения движений. Эти изменения в мозговой активности оставались последовательными при использовании модели машинного обучения, что указывает на то, что изменения в нейронной активности связаны с опытом, а не с временными интервалами.

Доктор Хайман привел пример для наглядности, сравнивая двух рабочих на фабрике, которым поручено изготовить 100 виджетов. Один из рабочих завершает задачу за 30 минут, в то время как другому требуется 90 минут. "Время, затраченное на выполнение задачи, не влияет на паттерны мозговой активности. Мозг не работает как часы; он действует как счетчик", - пояснил Хайман. "Наш мозг регистрирует вибрации, ощущения времени... И для наших рабочих, производящих виджеты, это означает, что вы можете заметить разницу между созданием виджета 85 и виджета 60, но не обязательно между 85 и 88".

Эти результаты имеют потенциальные практические применения в понимании того, как мозг обрабатывает и реагирует на повторяющиеся задачи. Понимание того, как нейронная активность меняется в зависимости от опыта, может пролить свет на механизмы обучения и адаптации мозга к различным ситуациям. В дальнейших исследованиях возможно будет углубиться в изучение этих изменений и их влияние на поведение и когнитивные процессы живых существ.

«Чем больше мы делаем, тем быстрее идет время. Говорят, что время летит, когда ты развлекаешься. Вместо того, чтобы развлекаться, может быть, стоит сказать «время летит, когда ты много делаешь», — сказал Хайман.

Исследование, на которое ссылались в тексте, фокусируется на изучении поведенческих временных шкал в области мозга, известной как ACC. Эта область мозга имеет связь с различными психиатрическими и нейродегенеративными расстройствами. Ученые уже давно ассоциируют ACC с процессами помощи людям в установлении последовательности событий или задач, таких как следование рецептам или запоминание информации. Они предполагают, что результаты исследования о том, как мы воспринимаем время, могут дать ценное понимание для состояний, таких как болезнь Альцгеймера, где часто происходят искажения восприятия времени.

Профессор Хайман подчеркнул важность ACC, сравнив ее работу с процессом восприятия разговора во время ужина. Он отметил, что мы можем помнить разные моменты разговора во время ужина, но не можем разделить каждое предложение в памяти. Мы можем помнить, о чем говорили в начале ужина, в середине и в конце, но не можем точно разделить каждую фразу. Это наглядно демонстрирует, как ACC помогает нам ориентироваться во времени и последовательности событий.

Понимание того, как мозг воспринимает время, может оказать значительное воздействие на управление психическим здоровьем. Рассматривая восприятие времени как физический процесс, люди могут научиться более эффективно управлять своими эмоциями и состоянием ума. Профессор Хайман подчеркнул, что когда все вокруг движется быстро, мы можем ошибочно считать это более веселым или, наоборот, подавляющим. Однако важно понимать, что это не только психологический опыт, а также физический процесс, который можно контролировать.

Он выделил, что если чувствуете себя подавленным, важно замедлиться, а если вам скучно, добавить новые занятия или вызовы. Это позволяет взглянуть на управление своим психическим здоровьем как на процесс, который можно активно улучшать и поддерживать. Люди уже интуитивно прибегают к таким методам, но осознание того, что это связано с физиологией мозга, может стимулировать более осознанный подход к заботе о своем умственном благополучии.