"Рукопожатие в космосе"

15 июля 1975 года состоялся первый в истории совместный полёт космических кораблей двух стран - советского корабля "Союз - 19 и американского "Аполлона". В этот день с космодрома Байконур стартовал космический корабль "Союз - 19" с космонавтами Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым на борту. Через 8 часов с мыса Канаверал во Флориде (США) поднялась ракета "Сатурн 1 - Б" с кораблём "Аполлон" и американскими астронавтами Томасом Стаффордом, Вэнсом Брэндом и Дональдом Слейтоном.

17 июля корабли состыковались, экипажи приветствовали друг друга, а Леонов со Стаффордом пожали друг другу руки в шлюзовом отсеке — знаменитое «рукопожатие в космосе». Космонавты и астронавты побывали в обоих кораблях, обменялись флагами и сувенирами, проводили научные эксперименты, знакомились с оборудованием кораблей союзников.

19 июля корабли расстыковались. Этап полета в сцепленном состоянии длился 43 часа 54 минуты 11 секунд. Затем было проведено повторное соединение кораблей, где отрабатывалось использование стыковочного узла корабля «Союз», а через 2 часа 52 минуты 33 секунды была выполнена окончательная расстыковка.

Экипаж корабля «Союз-19» вернулся на Землю 21 июля, экипаж «Аполлона» - 25 июля. Следующий совместный пилотируемый полет состоялся лишь через 20 лет в рамках программы «Мир» - «Шаттл».