Мужчины и женщины по-разному чувствуют боль?

Почему люди разного пола по-разному воспринимают боль?

Оказывается, на клеточном уровне действительно существуют врожденные различия в том, как мужчины и женщины воспринимают болевые раздражители. Но вопрос о том, какой пол обладает более высокой переносимостью боли, не имеет однозначного ответа.

Когда человек чувствует боль, это значит, что сенсорные нейроны, называемые ноцицепторами, обнаружили болевые раздражители, а затем послали сигнал в мозг для интерпретации. К таким болевым стимулам относятся экстремальные температуры, механическое давление и воспаление. Мужчины и женщины по-разному воспринимают каждый стимул.

Например, исследование 2012 года показало, что женщины более чувствительны к механической боли, чем мужчины. В другом исследовании мужчин и женщин просили указать, когда они почувствовали тепловой раздражитель и оценить его интенсивность. Оказалось, что у женщин более низкий болевой порог при ожоге, чем у мужчин.

"Хорошо известно, что женщины более чувствительны к боли, чем мужчины, - говорит Джеффри Могил, профессор поведенческой неврологии в Университете Макгилла. - Это показали сотни исследований; не все из них статистически значимы, но, по сути, все они говорят об одном".

Однако среди ученых все еще существуют разногласия, потому что нет "значимых" показателей для измерения переносимости боли, поясняет Фрэнк Поррека, профессор неврологии в Университете Аризоны. Болевой порог и переносимость каждого человека, как правило, различаются в зависимости от тестов и окружающей среды.

Поррека изучает механизмы, которые могут усиливать боль, и недавно он и его команда обнаружили, что мужские и женские ноцицепторы активируются разными веществами. То есть первый шаг к восприятию боли у разных полов все-таки разный.

Ранее было известно, что болевые раздражители должны превышать определенные пороговые значения, чтобы активировать ноцицепторы. Обычно стимулы низкой интенсивности, такие как питье холодной воды, не активируют ноцицепторы, но если у вас болит горло, находящиеся там ноцицепторы активизируются. Поррека полагает, что в этом сценарии порог активации ноцицепторов понижен и его команда хотела знать, зависит ли эта "сенсибилизация" от пола.

Для исследования они взяли образцы ноцицепторных клеток из ганглия спинного корешка, терминала вблизи спинного мозга, через который сенсорная информация передается в центральную нервную систему. Команда взяла клетки у самцов и самок мышей, нечеловеческих приматов и человека и подвергла клетки воздействию различных веществ.

Предыдущие исследования показали, что гормон пролактин влияет на реакцию женщин на боль, а химический мессенджер под названием орексин - на реакцию мужчин на боль, поэтому они показались идеальными средствами для эксперимента. Результаты показали, что клетки вели себя по-разному у всех отобранных видов.

Пролактин снижал порог активации ноцицепторов у женщин, но не влиял на мужчин. И наоборот, орексин повышал чувствительность мужских клеток, но не оказывал влияния на женские клетки. Оба вещества естественным образом присутствуют у обоих полов, но в разных концентрациях.

Это открытие могло бы помочь разработать методы обезболивания, оптимизированные для мужчин и женщин.