JWST обнаружил планету с подходящими условиями для жизни

Новое исследование экзопланеты LHS-1140b космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST) позволило астрономом сделать неожиданный вывод. На этой планете, покрытой сплошным льдом, есть открытый океан и внешне планета напоминает глаз. Более того, на планете могут быть условия, пригодные для жизни.

Экзопланета LHS-1140b была впервые обнаружена в 2017 году. Первоначально считалось, что это "мини-Нептун" с атмосферой из плотной смеси воды, метана и аммиака. Но новые данные, принятые к публикации в Astrophysical Journal Letters и доступные на сервере препринтов arXiv, предполагают, что на планете много воды и льда.

"Из всех известных в настоящее время экзопланет с умеренным климатом, LHS-1140b является отличным кандидатом на обнаружение жидкой воды в мире за пределами нашей Солнечной системы, - говорит первый автор исследования Чарльз Кадье, астрофизик из Монреальского университета. - Это станет важной вехой в поиске потенциально обитаемых экзопланет".

Расположенная в 50 световых годах от Земли, LHS-1140b примерно в 1,73 раза больше нашей планеты и в 5,6 раз тяжелее. Она приливно-отливно связана со своей звездой-хозяином. Это означает, что она вращается с той же скоростью, с какой обращается вокруг своей звезды.

Таким образом, она всегда повернута к звезде одной стороной. Именно это позволяет существовать «глазу» жидкой воды длиной 4000 километров. Год на планете идет всего 25 земных дней.

Если бы звезда LHS-1140b была звездой главной последовательности, подобной Солнцу, на орбите с такого расстояния все океаны вскипели бы и сделали планету совершенно непригодной для жизни. Но, поскольку звезда-хозяин - это более холодный красный карлик, такое короткое расстояние помещает планету в "зону Златовласки" — идеальное расстояние от звезды для существования на планете жидкой воды.

Для изучения экзопланеты исследователи использовали тепловизор ближнего инфракрасного диапазона JWST и безщелевой спектрограф, который позволяет телескопу оценивать содержимое планеты. Изучив полученные данные, астрономы обнаружили признаки азота, ключевого компонента атмосферы Земли. Отдельные расчеты также показали, что планета недостаточно плотная, чтобы состоять из камня.

В совокупности эти результаты, похоже, исключают скалистый мир или мини-Нептун и говорят в пользу водного мира, окруженного льдом. Что касается открытого океана, обращенного к звезде, астрономы рассчитали, что поверхность воды тут может быть около 20 градусов – комфортная для существования флоры и фауны.