В 50 000-летних костях неандертальца нашли старейшие известные вирусы человека

Исследователи обнаружили, что неандертальцы, жившие 50 000 лет назад, были заражены тремя вирусами, которые до сих пор заражают людей.

Эти следы вирусов являются древнейшими из когда-либо обнаруженных остатков вирусов человека, сообщает New Scientist. Они примерно на 20 000 лет старше предыдущего рекордсмена: вируса простуды, в паре молочных зубов возрастом 31 000 лет, обнаруженных в Сибири.

Ученые обнаружили древние вирусы после анализа последовательностей ДНК, взятых из скелетов двух мужчин-неандертальцев, первоначально найденных в Чагырской пещере, расположенной в горах Алтая. Несколько последовательностей, по-видимому, имели вирусное происхождение, поэтому команда сравнила их с современными вирусами, которые вызывают пожизненные инфекции.

Они исключили возможность заражения образцов современными вирусами, сравнив специфические сигнатуры в вирусной ДНК, которые различаются между древними и современными образцами.

Оказалось, что наши двоюродные братья по эволюционной ветке быть инфицированы тремя распространенными вирусами современного человека: типом аденовируса, вирусом герпеса и вирусом папилломы.

Исследователи, говорят, что полученные данные предоставляют физические доказательства в поддержку теории о том, что вирусы, возможно, сыграли роль в гибели неандертальцев, которые вымерли около 40 000 лет назад. Результаты, опубликованные 21 мая на сервере препринтов bioRxiv, еще не прошли рецензирование.

Возможно, что однажды эти вирусы могут быть синтезированы и использованы для заражения клеток современного человека в лабораторных чашках. Сравнение древних вирусов с современными теоретически может улучшить наше понимание болезней сегодня.