Как древние "денисовские" гены помогают жителям Папуа-Новой Гвинеи бороться с инфекциями

Жители Папуа-Новой Гвинеи, которые были генетически изолированы на протяжении тысячелетий, имеют уникальные гены, которые помогают им бороться с инфекцией. Самое удивительное, что часть этих генов они получили от наших вымерших кузенов - денисовцев.

"Жители Новой Гвинеи уникальны, поскольку они были изолированы более 50 000 лет", - говорит соавтор исследования Франсуа-Ксавье Рико, биолог-антрополог из Французского национального центра научных исследований (CNRS).

По словам Рико, инфекционные заболевания являются причиной более 40% смертей на острове, поэтому местным жителям пришлось найти биологическую стратегию адаптации.

Современные люди впервые прибыли в Папуа-Новую Гвинею из Африки около 50 000 лет назад. По дороге они скрестились с денисовцами, которые тогда жили в Азии.

В результате этого древнего скрещивания жители Папуа-Новой Гвинеи несут до 5% денисовской ДНК в своих геномах.

В новом исследовании, опубликованном 30 апреля в журнале Nature Communications, ученые проанализировали геномы 54 горцев с горы Вильгельм, которые жили на высоте 2300-2700 метров над уровнем моря, и 74 жителей низменностей, которые жили на высоте не более 100 м над уровнем моря.

Они обнаружили, что мутации, которые жители низменностей, вероятно, унаследовали от денисовцев, увеличили количество иммунных клеток в их крови. Тем временем у горцев развились мутации, которые повысили количество красных кровяных телец, что помогает уменьшить гипоксию на высоте. В этом нет ничего необычного, поскольку у людей из нескольких других высокогорных местностей развились различные мутации для борьбы с гипоксией.

Выяснилось, что варианты денисовского гена могут влиять на функцию белка под названием GBP2, который помогает организму бороться с патогенами.