Насколько умным был тираннозавр?

В середине прошлого века большинство ученых сходились во мнении, что тираннозавр рекс был примерно таким же умным, как современные рептилии.

Затем, в 2023 году, исследование бразильского нейробиолога показало, что тираннозавр-рекс обладал когнитивным интеллектом, более близким к приматам. Мог ли этот культовый динозавр быть таким же умным, как бабуин, или даже человек?

Вероятно, нет, говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале The Anatomical Record. Международная группа ученых подтвердила, что интеллект тираннозавра был все же схож с интеллектом крокодила.

"Эта традиционная точка зрения, вероятно, правильная", - говорит первый автор Кай Каспар, зоолог из Дюссельдорфского университета Генриха Гейне в Германии. Каспар изучает эволюцию познания и различия в когнитивных способностях между группами животных.

Для изучения биологии мозга у давно вымерших животных, таких как динозавры, ученые используют эндокасты — или слепки ископаемого черепа — чтобы оценить относительный размер мозга и долю тканей, которые он когда-то содержал. Это не идеальный аналог, но на данный момент это лучшая модель.

У современных аллигаторов и крокодилов мозг занимает всего около 30% полости черепа. У птиц и млекопитающих он близок к 100%.

По словам Каспара и его коллег, это было одной из главных проблем исследования 2023 года: оно переоценило размер мозга тираннозавра, предположив, что мозг заполняет всю эндокраниальную полость.

Учитывая форму эндокастов динозавров, доступных для изучения, Каспар сказал, что соотношение мозга и жидкости, вероятно, ближе к таковому у рептилий, чем у современных птиц.

Второй проблемой была несогласованность данных. Оценки размера мозга в бразильском исследовании включали другие структуры в голове тираннозавра, которые находятся внутри полости мозга, но не являются частью самого мозга, такие как обонятельная луковица. В данных также использовалась смесь образцов молоди и взрослой особи тираннозавра.

В новом исследовании Каспар и его коллеги привели в порядок набор данных, стандартизировав оценки массы тела и исключив те структуры внутри черепа тираннозавра, которые не участвуют в нервной деятельности, такие как обонятельная луковица, гипофиз и внутреннее ухо. 

"Мы пришли к совершенно другим результатам", - поясняет Каспар.

Они обнаружили, что у тираннозавра было от 250 миллионов до 1,7 миллиарда нейронов, что аналогично количеству у крокодилов. Бразильское исследование указывало, что у тираннозавра было 3,3 миллиарда нейронов, что аналогично таковому показателю у павианов.

Однако в исследовании отмечается, что размер мозга и количество нейронов не являются показателями когнитивного интеллекта. Например, у голубей маленький мозг и высокая плотность нейронов, и они могут считать так же хорошо, как обезьяны с более крупным мозгом.