Самое маленькое млекопитающее в мире жило 53 миллиона лет назад

Самое маленькое млекопитающее на Земле жило 53 миллиона лет назад. Это насекомоядное животное раннего эоцена, похожее на землеройку – Batodonoides vanhouteni. Ученым удалось идентифицировать его внешность благодаря размеру зубов – они меньше, чем у любого другого млекопитающего, известного науке.

Трудно определить места обитания этого древнего малыша, потому что размер его зуба составляет менее одного миллиметра, поэтому их могли не заметить во время раскопок из-за используемых методов исследований. Впервые он был описан в Калифорнии в 1998 году. Ученые подсчитали, что его вес составлял порядка 1,3 грамма.

Для сравнения, самым маленьким млекопитающим на планете из ныне живущих является этрусская землеройка Suncus etruscus.

Вес взрослой особи составляет от 1,8 до трех граммов, а длина тела достигает от 35 до 48 миллиметров – они примерно в 20 раз легче средней мыши. Ежедневно им приходится съедать пищу, в восемь раз превышающую их вес. Они способны делать молниеносные выпады и чувствовать окружающую среду при помощи сверхчувствительных усов, которые компенсируют их не очень хорошие зрение и слух, говорится на портале IFL Science.

Ранее группа исследователей установила, какой вид млекопитающего был первым в истории – это небольшой зверек, похожий на землеройку, живший около 225 млн лет назад, достигавший в длину 20 см. Ученые опровергли теории, которые обсуждались в течение последних 200 лет, заявив, что эволюция млекопитающих началась в Южном полушарии.