Моя жизнь в торговле 9. Дистрибутор

А в это время в соседней Украине случились события, оказавшие серьезнейшее влияние на весь мировой порядок, включая и жизнь в России, не говоря уж про мой маленький бизнес. Запаленные бунтующими против надоевшего коррупционера Януковича студентами на Крещатике той осенью 2013 года автопокрышки через три месяца разожгли кровавый Майдан.  Он привел к госперевороту, отторжению Крыма и Донбасса, к сожженным националистами в одесском Доме Профсоюзов противникам Порошенко. А гражданская война перешла в вооруженный конфликт между Украиной и Россией, сгоревшие города и села, загубленные человеческие жизни и планы. Разразился очередной экономический кризис с падением курса рубля и покупательского спроса, а также доходов по основной работе…

Деньги заканчивались, а расходы - нет. Начало активных оптовых продаж задерживались. Потенциальные партнеры не соглашались даже на отсрочку платежа, не говоря уж о предоплате, ссылаясь на неизвестность продукта и требуя стопроцентной реализации. Пока я финансировал все за счет своей основной зарплаты. Наметился кассовый разрыв, поскольку доходы маячили все это время лишь впереди, а надежды на пресловутые кредиты для индивидуальных предпринимателей не оправдались. Банки требовали залога, который я не имел. Заваренная авантюра в любой момент могла закончиться крахом и банкротством, но я как-то выкрутился и смог обходиться без заемных средств, не злоупотребляя ничьим доверием и вовремя платя по всем счетам, как бы это не становилось затруднительнее.

Пока длилась подготовка всего заказанного в рамках моей затеи и отработка технологии, начал поиск и прощупывание каналов сбыта. Монетницы трудно отнести к определенной товарной категории, что усложняло поиск партнеров. Этот аксессуар не относится ни к домашней утвари и гаджетам, ни к кошелечной кожгалантерее, ни к игрушкам-книжкам, ни к офисно-канцелярской продукции. Эти сферы не проявили интереса к нему, сетевые маркеты тогда еще не вошли в силу и моду, торговые сети не нуждались в единственной позиции в договоре и на полке. Самому на базаре продавать скучно, поэтому мне обратился к газетно-журнальным киоскам. Там обнаружились региональные и федеральные сети, которые поначалу выглядели весьма многообещающе. Но сложности только начинались.

Товар приходилось проталкивать сверху и протягивать снизу. Я начал готовить рекламу. Стоимость ее на ТВ и в СМИ превышал мои возможности, потому я обратился к социальным сетям. Платить за баннеры показалось дорого, потому я занялся обычным спамом, наполняя группы и сообщества объявлениями с красочным фото и описанием своего произведения. Тыльную сторону моих монетниц украшал выдавленный лозунг «Копейка рубль бережет!». В прилагаемом тексте подробно расписывались незабываемые, невообразимые и непередаваемые достоинства для розничных и оптовых покупателей. Финал его увенчивал воодушевляющий призыв поддержать отечественного производителя. Настоящих патриотов в реальности оказалось совсем не так много, как можно судить по нашему ТВ…

Не получив ни одного отклика в социальных сетях и не продав ни одной штуки в рознице, я начал упорно и методично прозванивать накопленную мной за предыдущие месяцы базу по всей России, столь же красноречиво охмуряя замученных текучкой руководителей, товароведов, закупщиков и маркетологов различных фирм, сетей магазинов и мелких конторок. Тогда еще к холодным звонкам народ относился снисходительно, не будучи замученным и испуганным валом мошенников и спамеров, как в последние годы. А потому стена постепенно поддавалась. Вначале пару коробок взяла Тверь, после нее Петрозаводск, Самара, Вологда - сразу пять! За ними последовали Санкт-Петербург, Сургут, Майкоп, Новосибирск, Уфа, Северодвинск, Воронеж, Энгельс…Через три месяца лета монетницы добрались даже в Магадан!

 Дело двигалось довольно уверенно, и я заказывал товар впрок, зная нестабильность своих поставщиков. Периодически возникали проблемы то с незафальцованными и неоцинкованными пружинками, которые ржавели и перекашивались в стаканах своих ячеек, то с гофрокартоном коробок, размокающих от сырости и протечек на складе, то с незачищенными штамповками, оставляющими неаккуратные пластиковые заусеницы. Попутно с торговлей приходилось вникать даже в такие сугубо производственные детали, постоянно придумывая как замазать несовершенство отечественных технологий. В который раз подтверждалось, что изготовление товара в России дело опасное, невыгодное и хлопотное, отчего в конечном итоге проще и дешевле все закупить в Китае.

Но для заказа там нужны большие объемы реализации продукции, которых добиться все еще не удавалось. Вскоре стало очевидным, что и вряд ли удастся. География продаж постепенно расширялась и включала Ставрополь, Тольятти, Иркутск, но все это - в основном тестовые отгрузки по 100-200 штук. Порадовали только Курск - 300, Омск - 600 и Нижний Новгород- 1000. Но решающего прорыва и выхода на оперативный простор, с опорой на серьезного дистрибутора, так и не случилось. Крупный оптовик мог грузить сам по городам и весям мой товар, а я бы лишь обеспечивал ему пополнение остатков на складе или в распределительном центре. Раскрученных как ныне маркетплейсов тогда не ведал.

Приходилось выкручиваться своими силами и брать на себя еще и его функции.

Пошли и первые платежи. Немного, робко, но с каждой неделей все чаще и больше. Вздохнулось легче. Грудь распирало от гордости за реализованную мечту. Осенью в список добавились Нижний Тагил, Астрахань, Выборг, Саранск, Иркутск…К сожалению, не обошлось и без потерь. Началось с задержек оплат, потом пошли возвраты нереализованных остатков. В некоторых случаях казалось, что запечатки даже не вскрывали. Иногда товар приезжал даже без коробок, навалом в мешках, покоцанный и переломанный. Его приходилось заново перебирать, отбраковывать и упаковывать, что требовало дополнительного времени и затрат. Эти цветочки не испортили общего позитивного настроя. За шесть месяцев удалось отгрузить пять тысяч единиц и получить вполне ощутимые деньги!

Расчет на предпраздничные продажи в качестве подарков не оправдался. Народ предпочитал зимой сувениры традиционнее. Реализация замедлилась, но не остановилась. Среди клиентов появились фирмы и сети киосков из Нового Уренгоя, Чебоксар, Ленинградской области. Весна немного оживила торговлю. Добавились Архангельск, Кемерово, Сочи, Екатеринбург. Впрочем, одни приходили, другие уходили, иные пропадали вовсе с товаром и долгами. Так повела себя одна из первых моих ласточек в Вологде, взявшая много, заплатившая мало и оставшаяся изрядно. Обидно, досадно, но приходилось списывать убытки и продолжать борьбу дальше. Вместе с тем накапливался и опыт, позволяющий реальнее оценивать возможности и запросы партнеров, их поведение и перспективы.

Несмотря на все сложности, потраченные усилия давали свои плоды, и на второй год дела пошли несколько веселее и даже стабильнее. Неуклонно росла клиентская сеть. Появились постоянные покупатели, бравшие товар не по одной коробке. Относительно много взяли Воронеж, Красноярск, Барнаул. Долго держались Москва и Самара, но и тут нашлись партнеры. Конечно, это радовало и обнадеживало, но я ожидал совсем иного, действительно массового спроса! Не все шло гладко, шли нарекания по качеству и возвраты. Поскольку изготовитель претензий не принимал, а количество не вызывало тревоги, мне приходилось списывать как свои убытки или самому разбирать и чинить, вставляя выпавшие пружинки и вкладыши. Это нетрудно, но отняло немало времени.

Большая часть клиентов восприняла отсрочку платежа как реализацию, и отказывалась платить через прописанное в договоре время. Они перечисляли деньги лишь за проданное  зачастую сущими копейками, малоинтересными как мне, так и им. Еще хуже, что появились и неплательщики-отказники, либо кормившие бесконечными обещаниями рассчитаться, либо просто пропадавшими с горизонта и перестающими откликаться на звонки и письма. К сожалению, газетно-печатный рынок переживал не лучшие времена, бумажная пресса перестала интересовать читателей. Интернет и телевидение обеспечивало их оперативной и красочной информацией. Газеты и журналы банкротились или уходили в онлайн. Незаметно подступали новые времена с новыми проблемами.

Киоски отказывались от своего традиционного ассортимента и искать новые формы и товары. Пиво и сигареты им продавать запретили. Заняться такими же выгодными темами смогли не все. Их прилавки заполнили сувениры, игрушки, канцелярские товары, батарейки и прочая мелочевка. Искать среди этих развалов место для монетницы, обратить на нее внимание покупателей не удавалось даже при помощи прямого материального стимулирования продавцов и менеджеров по закупке. Как и в больших сетях, место на полке даже маленького киоска стоит денег и, подобно, своим старшим собратьям, можно его продать, не заморачиваясь реализацией товара. Я уж не говорю про откаты, которыми поставщики разбаловали категорийных менеджеров, закупщиков и логистов…

Я упорно продолжал борьбу и заказывал новые партии, достигнув пика в 2016-м, но с каждым годом продажи замедлялись. Появлялись и отпадали клиенты, товар расходился все шире, достигнув Калуги, Улан-Удэ, Сочи, Ставрополя, Астрахани и Волгограда. Но на юге они чаще гасли, а стабильнее всего работали на северо-западе -Архангельске, Петрозаводске, Твери и Питере.  Последней большой надеждой, но не удачей стала сеть Роспечать, охватывавшая почти все крупные города. Пришлось пройти долгий путь согласования всех договорных условий и формальностей, вложить много сил и средств, но выхлоп себя не оправдал и почти весь товар вернулся назад. Сеть сочла для себя коммерчески недостаточно привлекательными результат нескольких месяцев торговли, хотя меня они и устраивали.

Не в моих правилах сдаваться и складывать руки. Хотелось еще побороться и остаться в игре или хотя бы реализовать все остатки. Я опасался денежной реформы, но беда пришла откуда не ждал. Я не уследил за техническим прогрессом и переменами в экономике, за что и поплатился. Новые технологии незаметно убили мою очередную бизнес-затею. Инфляция медленно, но неуклонно обесценила металлические деньги, и в своих расчетах люди перешли сначала на бумажные, а потом на пластиковые карты и расчеты через телефон. В 2019м стало понятно, что пора заканчивать, и я прикрыл лавочку, оставшись с кучей нераспроданного товара, хоть без долгов и даже с некоторой прибылью. И вовремя, начался ковид. Настал момент открыть новую страницу своей биографии, но о том позже.