В Бразилии выпустили ГМО-комаров в дикую природу

Ученые Бразилии выпустили генетически модифицированных комаров в окружающую среду. Это сделано для борьбы с лихорадки денге в стране.

За первые два месяца 2024 года в стране было зарегистрировано более 1 миллиона случаев вирусной инфекции, распространяемой комарами, — на 226% больше, чем за аналогичный период 2023 года. В некоторых бразильских городах введено чрезвычайное положение. Например, в феврале власти Рио-де-Жанейро объявили чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения после того, как в городе было зарегистрировано более 42 000 случаев заболевания лихорадкой денге с начала года, сообщает Associated Press.

Почти половина населения мира проживает в районах с риском заражения лихорадкой денге. В Бразилии болезнь эндемична, что означает, что она постоянно циркулирует. В период с 2003 по 2019 год в стране было зарегистрировано более 11 миллионов случаев инфицирования, при этом пик передачи обычно приходится на ежегодный сезон дождей, с октября по май. Однако необычно крупные вспышки происходят примерно каждые три-четыре года.

Только у 1 из 4 человек, инфицированных вирусом денге, развиваются симптомы заболевания, которые включают лихорадку, головную боль и тошноту. Эти симптомы обычно проходят в течение двух-семи дней. Однако иногда болезнь может прогрессировать и становиться тяжелой, приводя к госпитализации и, возможно, смерти.

Специального лечения этой инфекции не существует; вместо этого медицинская помощь направлена на облегчение боли пациентов и поддержание их жизнедеятельности. Болезнь не может передаваться непосредственно от человека к человеку.

Столкнувшись с ростом числа случаев заболевания денге, органы здравоохранения Бразилии начали тестировать альтернативные подходы к борьбе с распространением болезни, в дополнение к внедрению вакцины.

Эти стратегии включают использование генетически модифицированных комаров биотехнологической компании Oxitec.

Компания разводит самцов комаров Aedes aegypti — вида, распространяющего вирус лихорадки денге среди людей, — которые генетически модифицированы для переноса гена, убивающего любое женское потомство, которое они производят на свет, прежде чем вредители достигнут совершеннолетия. Лихорадка денге распространяется только через укусы самок A.aegypti комаров, поэтому выпуск модифицированных комаров в регионе может помочь уменьшить их количество.

Яйца модифицированных комаров-самцов Oxitec помещает в коробки, они вылупляются после добавления воды. Комары A. aegypti обычно откладывают яйца в стоячей воде, таким образом, боксы Oxitec имитируют то, что происходит в дикой природе.

Модифицированные комары "завершают цикл жизнедеятельности внутри этих коробок примерно за десять дней, и взрослые насекомые выходят выполнять свою работу", объясняет Наталья Феррейра, генеральный менеджер Oxitec в Бразилии. Этот подход может сократить численность популяции A. aegypti до 90%.

Сейчас эти модифицированные комары выпущены во многих городах Бразилии, включая Сузано в штате Сан-Паулу, где в феврале было объявлено чрезвычайное положение из-за лихорадки денге.

Бразилия не первая страна, выпустившая ГМО-комаров. В 2021 году, генетически модифицированные А.aegypti были выпущены в США, чтобы сократить их численность во Флорида-Кис.

Дополнительно ученые заразили комаров в некоторых регионах мира, включая Бразилию и США, бактерией под названием Wolbachia, которая снижает способность комаров распространять лихорадку денге.

Были опасения, что эти генетически модифицированные комары вскоре смогут производить жизнеспособное потомство, которое передаст свои гены местным насекомым, с неизвестными последствиями. Но пока нет никаких доказательств того, что это может навредить людям.