Ароматерапия может помочь в борьбе с депрессией

Людям с депрессией может быть трудно вспомнить определенные моменты из своей жизни — например, ужин с друзьями или посещение любимого кафе. Небольшое исследование показало, что ароматерапия может помочь людям с депрессией раскрыть эти автобиографические воспоминания.

В исследовании, описанном 13 февраля в журнале JAMA Network Open, приняли участие 32 взрослых с серьезным депрессивным расстройством. В нем использовались знакомые ароматы, такие как кофе или апельсины, которые побуждали участников вспомнить конкретные воспоминания. Так, например, если предложить кофе, человек может подумать о встрече со своим братом или сестрой за латте в определенный весенний день, а не просто о местном кафе, которое он часто посещает.

В предыдущих исследованиях использовались аналогичные тесты на память, но вместо этого участники использовали слова и картинки в качестве подсказок. В новом исследовании ученые переключались между запахами и словами в качестве сигналов, чтобы выяснить, может ли какой-либо тип триггера быть более эффективным для пробуждения автобиографических воспоминаний людей. Они обнаружили, что участники вспоминали более конкретные вещи, когда подсказкой был запах.

"Меня удивило, что раньше никто не додумался изучить процесс восстановления памяти у людей с депрессией с помощью запаховых сигналов", - говорит старший автор исследования Кимберли Янг, адъюнкт-профессор психиатрии Питтсбургского университета. Известно, что запахи вызывают сильные эмоциональные воспоминания, чего не делают другие триггеры.

"Обонятельная система - единственная сенсорная система, которая имеет прямой, скоростной доступ к центрам памяти мозга и эмоциональным центрам мозга, - объясняет Майкл Леон, почетный профессор нейробиологии и поведения Калифорнийского университета в Ирвине, который не принимал участия в новом исследовании. - Все остальные органы чувств должны действовать боковыми улочками, чтобы добраться туда".

Итак, теоретически, использование запаха может быть хорошей стратегией для перестройки этих эмоциональных центров при депрессии и раскрытия воспоминаний, которые они помогают вызвать. "Если мы улучшим память, мы сможем улучшить решение проблем, регуляцию эмоций и другие функциональные проблемы, с которыми часто сталкиваются люди с депрессией", - поясняет Янг.

Это потому, что, когда дело доходит до воспоминаний, люди с депрессией склонны разбивать отдельные события на широкие категории и чрезмерно обобщать эмоции, связанные с этими событиями. Например, человек может вспомнить "время, проведенное в колледже" как одну категорию и нарисовать всю эту главу жизни как негативную, не имея возможности выделить отдельные положительные воспоминания из того времени.

Такое искажение памяти удерживает человека в негативных стереотипах мышления, которые трудно разрушить. Например, человеку может быть сложнее развенчать негативные, чрезмерно обобщенные мысли о себе, такие как "я неудачник".

Целью исследования было разрушить эти закономерности, помогая людям вспомнить определенные воспоминания. Участников исследования попросили вспомнить воспоминания — положительные или отрицательные — после того, как они понюхают 24 образца или услышат слова, описывающие эти запахи. Запахи охватывали широкий спектр, включая лаванду, тмин, виски, сироп от кашля и крем для обуви.

"В состоянии вербальной подсказки только 52% воспоминаний были специфическими, в то время как в состоянии запаховой подсказки уже 68% воспоминаний были специфическими", - пишут авторы исследования в статье. 

Команда планирует провести будущие испытания с добавлением сканирования мозга, чтобы увидеть, как миндалина, ключевой центр обработки эмоций в мозге, реагирует на лечение.

"Мы надеемся, что это первоначальное исследование послужит толчком к проведению более масштабных исследований на более разнообразных выборках, включающих здоровых участников контрольной группы, то есть людей без депрессии, для дальнейшего изучения и объяснения этих ассоциаций", — заключают исследователи.