Археологи нашли старейшее украшение на Американском континенте

Археологи в Вайоминге (США) обнаружили старейшую известную бусину в Западном полушарии: костяное украшение возрастом почти 13 000 лет изготовлено людьми доисторической культуры Кловис.

Трубчатая полированная бусина длиной 7 миллиметров имеет несколько канавок и, по словам исследователей, была изготовлена из кости зайца. Они отметили, что слегка красный цвет бусины может быть вызван окружающей ее красноватой почвой, богатой оксидом железа. Результаты исследования опубликованы 5 февраля в журнале Scientific Reports

Исследователи нашли бусину рядом с остатками доисторического очага вместе с другими артефактами Кловис. Кловисы не были первыми людьми на американском континенте; они прибыли в Северную Америку 13 000 лет назад по Берингову сухопутному мосту — ныне затопленному пути через Берингов пролив, существовавшему во время последнего ледникового периода. Свидетельства существования кловисов зачастую представлены наконечниками копий. Кловисы исчезли около 12 750 лет назад, примерно в то время, когда начался холодный период Младшего Дриаса и некоторые крупные животные региона вымерли.

"Когда мы стереотипизируем жизнь первых американцев, мы склонны думать о них как об охотниках на крупных млекопитающих, особенно мамонтов, - говорит автор исследования Тодд Суровелл, археолог из Университета Вайоминга. – Но теперь мы получил небольшое представление о другой стороне их жизни, их одежде и украшениях".

Крошечная бусина была обнаружена в 2016 году на стоянке мамонтов Ла-Прель в округе Конверс. Археологи также обнаружили на этом месте более 40 000 каменных орудий Кловиса, а также частичные останки молоди колумбийского мамонта (Mammuthus columbi), обгоревшие останки бизона ледникового периода (Bison antiquus), костяные иглы и остатки нескольких кострищ.

Чтобы определить тип кости, которую Кловис использовали для изготовления бусины, исследователи взяли образец ее коллагена для зооархеологического масс-спектрометрического анализа (ZooMS), который предоставил информацию о химическом составе коллагена.

Результаты показали, что кость принадлежала зайцу из рода Lepus, но они не смогли точно определить вид. Однако есть несколько кандидатов. В то время на территории современного Вайоминга обитали чернохвостые кролики (L. californicus), белохвостые кролики (L. townsendii), зайцы-снегоступы (L. americanus) и арктические зайцы (L. arcticus). 

"Эта бусина показывает, что люди племени Кловис украшали себя или свою одежду личными украшениями, чтобы подчеркнуть аспекты культурной самобытности", - говорит Суровелл.

Чтобы подкрепить идею о том, что бусина была сделана человеком, а не побочным продуктом деятельности дикого животного или пищеварения, команда отметила, что бусина является единственным отполированным костяным обрезком из тысяч на этом месте, была сделана из кости с низкой пищевой ценностью, которую плотоядные обычно пропускают, и была найдена в 1 метре от других артефактов Кловиса. Более того, по словам исследователей, свидетельства присутствия доисторических плотоядных на этом участке встречаются нечасто. 

Хотя исследователи не смогли напрямую датировать бусину, само место было радиоуглеродно датировано возрастом 12 940 лет. Похожие трубчатые бусины, изготовленные в том же стиле из костей зайца, ранее были найдены в Сибири и датируются возрастом 28 000 лет. Возможно, что первые американцы привезли искусство бисероплетения с собой из Сибири, но находка лишь одной бусины затрудняет выводы. Возможно, что изготовление бус из костей зайца развивалось независимо в обоих местах.

Хотя неизвестно, как Кловис использовали бусины, возможно, что такие украшения служили маркерами идентичности или принадлежности к группе. Более ранние исследования доисторических бусин показали, что использование бусин возникло, когда увеличилась плотность населения и встречи с незнакомыми людьми стали обычным явлением.