Можно ли заправить "мертвые" спутники в космосе?

На модерации Отложенный

Сегодня космические спутники, которые сжигают все свое топливо, просто превращаются в мусор. "Это равносильно покупке автомобиля с одним баком топлива. Топливо закончилось и вы выбрасываете всю машину", - говорит Рэй Филдинг, глава отдела космической устойчивости Британского космического агентства. Зачастую спутники остаются в прекрасном состоянии и могли бы продолжать работу, но у них нет топлива, добавляет он.

Однако космическая индустрия стремится изменить эту парадигму, инвестируя в проекты, которые позволят заправлять и обслуживать спутники на орбите. Этот подход мог бы сэкономить ресурсы и снизить затраты, связанные с эксплуатацией спутников.

Стартап из Колорадо Orbit Fab хочет начать предоставлять услуги дозаправки спутников к 2025 году. Фактически, топливо уже доступно для предварительного заказа. 100 килограммов гидразина, обычного ракетного топлива, обойдутся заказчику в 20 миллионов долларов.

Для достижения этой цели Orbit Fab предлагает разместить сеть топливных складов, расположенных на орбите, и парк топливных шаттлов для стыковки со спутниками-клиентами. Ключом к концепции является фирменный интерфейс дозаправки, Rapid Attachable Fluid Transfer Interface (RAFTI).

Заменяя обычные заправочные и сливные клапаны, используемые на спутниках, RAFTI обеспечивает универсальный способ заправки спутников на земле или на орбите.

Orbit Fab выпустила дизайн для RAFTI по открытой лицензии в 2021 году, что означает, что его можно устанавливать на любой спутник. По данным Orbit Fab, эта конструкция уже внедрена в более чем 100 коммерческих спутников. Однако подавляющее большинство спутников на орбите все еще несовместимы.

Филдинг сравнил эту ситуацию с зарядными устройствами для мобильных телефонов, предположив, что в конечном итоге мы можем столкнуться с набором несовместимых решений.

НАСА также разрабатывает технологию, позволяющую сделать дозаправку спутников реальностью, в рамках миссии OSAM-1.

OSAM-1 - это аппарат, предназначенный для дозаправки спутников в космосе. Примечательно, что среди этих спутников есть и те, которые не были предназначены для дозаправки. OSAM-1 планировалось запустить в 2026 году, но запуск был отложен из-за дыры в бюджете.

НАСА планирует продемонстрировать возможности OSAM-1 путем дозаправки Landsat 7, спутника наблюдения за Землей, запущенного в 1999 году. Миссия продемонстрирует набор новых технологий, включая передовые системы, обеспечивающие надежную автономную стыковку OSAM-1 с другими космическими аппаратами.