Британский JET поставил новый термоядерный рекорд

Ядерный реактор в Великобритании поставил новый термоядерный рекорд. На пресс-конференции представители Объединенной европейской установки Torus (JET) заявили, что заключительные испытания реактора дали 69,26 мегаджоулей тепла всего за счет 0,21 миллиграмма топлива — эквивалента сжигания 2 кг угля. Это больше суммарной энергии, чем дала любая другая термоядерная реакция, произведенная до сих пор.

Реактор впервые запустился в 1983 году в Оксфордшире, Англия. Его форма, похожая на пончик, известная как токамак, позволяет ученым превращать модифицированные атомы водорода в горячую плазму, разгоняя их до головокружительных скоростей с помощью магнитного поля. Эта установка создает необходимые условия для ядерного синтеза — объединения двух легких атомных ядер в одно более тяжелое, выделяя при этом огромное количество энергии.

За 40 лет своей эксплуатации JET произвел множество этапов термоядерного синтеза, в том числе стал первым реактором, использующим смесь 50/50 атомов дейтерия (водорода с дополнительным нейтроном) и трития (водорода с двумя дополнительными нейтронами), которые сейчас считаются стандартным термоядерным топливом.

"Мы можем надежно создавать термоядерную плазму, используя ту же топливную смесь, что и коммерческие термоядерные силовые установки, демонстрируя передовой опыт, накопленный с течением времени", - говорится в заявлении Фернанды Римини, руководителя научных операций JET.

Однако этот рекорд будет последним для JET. Проект был выведен из эксплуатации в декабре 2023 года, вскоре после проведения рекордных испытаний. Исследователи приступили к сложному процессу разборки реактора, который, как ожидается, продлится до 2040 года. 

Наследие JET будет продолжено в Международном экспериментальном термоядерном реакторе (ITER), массивном токамаке на юге Франции, запуск которого запланирован на 2025 год. В проекте стоимостью 22 миллиарда долларов будет использоваться очень похожая стратегия термоядерного синтеза, но в гораздо большем масштабе.