75% американцев живут в сейсмоопасных зонах

Геологическая служба США (USGS) обнаружила, что почти 75% территории США могут пострадать от разрушительных землетрясений.

Новое открытие, сделанное с помощью модели, используемой для построения карты землетрясений с цветовой кодировкой, показывает, что миллионы американцев живут в районах с высоким риском землетрясений. Сюда входят известные зоны сейсмоопасности, такие как Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Портленд и Сиэтл, а также такие места, как Солт-Лейк-Сити и Мемфис.

Согласно новой модели, за последние 200 лет в 37 штатах США произошли землетрясения силой более 5 баллов.

Новая информация помогает обновить вероятность разрушительных землетрясений в сейсмически активных регионах Аляски и Калифорнии и подчеркивает возможность более разрушительных землетрясений вдоль прибрежного коридора центральной и северо-восточной Атлантики, который включает города Вашингтон, округ Колумбия, Филадельфию, Нью-Йорк и Бостон. Исследователи опубликовали свои выводы в журнале Earthquake Spectra.

«Землетрясения трудно прогнозировать, но мы добились больших успехов с этой новой моделью, — заявил ведущий автор Марк Петерсен, геофизик Геологической службы США. - Обновление включает в себя больше разломов, более точное описание поверхности земли и вычислительное моделирование, которые обеспечивают наиболее подробное представление о рисках землетрясений».

Землетрясения происходят из-за того, что тектонические плиты смыкаются вместе при движении по мантии. Силы, вызвавшие их столкновение, продолжают нарастать, пока плиты внезапно не сдвинутся. Это создает гигантский разрыв, высвобождающий энергию в виде разрушительных сейсмических волн, которые сильно сотрясают землю.

Ученые десятилетиями искали закономерности, которые могли бы предсказать сильные землетрясения, но без точной карты подземной коры Земли эти усилия не увенчались успехом. Вместо этого геофизики сопоставляют данные о местах и магнитудах прошлых землетрясений, чтобы создать карты риска, указывающие, где могут произойти самые сильные и наиболее частые подземные толчки.

Новая карта является первой национальной моделью сейсмической опасности, отображающей этот риск во всех 50 штатах, и является результатом совместных усилий федеральных, государственных и местных чиновников.

Примечательно, что в новой модели была повышена сила землетрясений на Гавайях — следствие возросшей вулканической активности, наблюдаемой в последние годы в этом регионе.