Ученые выдвинули теорию, что загадочные дыры на Ямале появились из-за изменения климата

Восемь гигантских кратеров глубиной 50 метров в вечной мерзлоте Сибири сбивают с толку ученых с момента их открытия более десяти лет назад, но новая теория может, наконец, объяснить, как они образовались.

Кратеры находятся на полуостровах Ямал и Гыдан и больше нигде в Арктике, что позволяет предположить, что ключ к этой загадке кроется в ландшафте. Статья об этом феномене выложена 12 января в базе данных EarthArXiv.

На протяжении многих лет исследователи предлагали несколько объяснений зияющим дырам: от ударов метеоритов до взрывов природного газа. Одна из теорий предполагает, что кратеры образовались на месте исторических озер, которые когда-то пузырились природным газом, поднимающимся из вечной мерзлоты внизу. Эти озера, возможно, высохли, в результате чего земля под ними подверглась воздействию отрицательных температур, что привело к закупорке отверстий, через которые выходил газ. В результате, скопление газа в вечной мерзлоте могло в конечном итоге высвободиться в результате взрывов, которые образовали гигантские кратеры.

Но модель исторического озера не может объяснить тот факт, что эти «гигантские кратеры» (ГК) встречаются в различных геологических условиях на полуостровах, не все из которых когда-то были покрыты озерами.

Предыдущие исследования не могут объяснить почему дыры встречаются только на севере России. "Таким образом, формирование ГК указывает на условия, характерные для полуостровов Ямал и Гыдан", - пишут исследователи в препринте.

Толщина вечной мерзлоты на полуостровах Ямал и Гыдан сильно различается: от нескольких десятков метров до 500 метров. Почва, вероятно, замерзла более 40 000 лет назад, включив в себя древние морские отложения, богатые метаном, которые постепенно превратились в огромные запасы природного газа. Эти запасы производят тепло, которое плавит вечную мерзлоту снизу, оставляя карманы газа у ее основания.

Вечная мерзлота в России тает из-за изменения климата. В местах, где на полуостровах Ямал и Гыдан она уже тонкая, давление газа может в конечном итоге спровоцировать взрыв.

Согласно препринту, этот «эффект шампанского» объясняет наличие кратеров меньшего размера вокруг восьми гигантских кратеров – их оставили огромные куски льда, выброшенные взрывами.

Исследователи добавили, что этих кратеров может быть больше, чем мы думаем, поскольку вода и осадки, вероятно, со временем заполнили некоторые из дыр.

Выброс природного газа и метана во время этих взрывов может активировать петлю климатической обратной связи – из-за выбросов природного газа глобальные температуры продолжат повышаться и ускорят таяние вечной мерзлоты.

«Формирование ГК связано с глобальным изменением климата: повышение летних и осенних температур привело к потеплению и деградации вечной мерзлоты», — заключают исследователи.

Согласно препринту, в вечной мерзлоте Арктики хранятся около 1,700 миллиардов тонн парниковых газов, включая углекислый газ и метан.