Знакомьтесь: жук-могильник, живущий семьями

Кто: Американский жук-могильник или гигантский жук-падальщик (Nicrophorus americanus).

Где обитает: США и Канада.

Что он ест: мертвых животных.

Американский жук-могильник демонстрирует редкое для своего вида поведение — родительскую заботу, причем как со стороны самок, так и со стороны самцов.

Выйдя из спячки поздней весной, самцы и самки ищут себе пару — и, что немаловажно, мертвого позвоночного. Туша должна быть весом от 80 до 200 граммов. Как только жуки находят подходящую тушу и партнера, самец и самка приступают к работе. Нет, они не спариваются, но работаем вместе, чтобы закопать труп под землю.

Как только этот шаг будет завершен, они наконец смогут спариться и создать выводковую камеру. Дуэт снимает с мертвого животного мех (или перья), а затем скатывает его в комок, а затем покрывает смесью анальных и оральных выделений, которые уменьшают гниение.

Они откладывают яйца в почву рядом с тушей, и после вылупления родители кормят личинок отрыгнутой пищей, прежде чем молодежь перейдет на питание непосредственно на туше.

Обычно, чем больше найденная тушка, тем больше самка производит яиц, но иногда они неудачно выбирают инкубатор. Если родители выберут недостаточно большую падаль для количества личинок, они съедят часть выводка — жестокий, но эффективный метод улучшить выживаемость оставшихся личинок.

Американский жук-могильщик — самый крупный из жуков-падальщиков Северной Америки. Его длина достигает 4,5 см, у него характерные оранжево-красные кончики усиков и большая оранжево-красная отметина на переднеспинке (часть за головой).

Американский жук-могильник внесен в Красный список исчезающих видов Международного союза охраны природы как находящийся под угрозой исчезновения, поскольку он вымер на большей части своего естественного ареала. Сейчас ученые работают над разведением и реинтродукцией этого вида.