Генетики проследили как древние люди повлияли на современных европейцев в плане здоровья

Миграции древних людей в Евразии, возможно, повлияли на риск развития у современных европейцев различных заболеваний, таких как рассеянный склероз (РС), диабет 2 типа и болезнь Альцгеймера.

Об этом свидетельствуют две новые статьи, опубликованные 10 января в журнале Nature. Ученые провели анализы ДНК из костей и зубов сотен первобытных людей, древнейшие из которых относятся к периоду мезолита, или Среднему каменному веку. Ученые сравнили ДНК этих людей с геномами современных европейцев.

Проект проливает свет на генетическое наследие трех древних миграций людей в Европу: прибытие охотников-собирателей около 45 000 лет назад; неолитических земледельцев с Ближнего Востока около 11 000 лет назад; и овцеводов и скотоводов из Понтийской степи, региона, который охватывает Восточную Европу и Центральную Азию, около 5000 лет назад.

В целом исследователи сравнили геномы 1750 древних людей с геномами примерно 410 000 человек, которые предоставили данные в крупное хранилище под названием Биобанк Великобритании. Все они идентифицировали себя как британцы и были белыми. Авторы подсчитали, сколько древней ДНК было им передано.

Были идентифицированы варианты генов, связанные с аутоиммунным заболеванием РС, и носителями которых были фермеры понтийских степей, мигрировавших в основном в северную Европу; это может помочь объяснить, почему это заболевание наиболее распространено у людей североевропейского происхождения. 

Известно, что определенные варианты генов, связанные с иммунной функцией, повышают восприимчивость людей к рассеянному склерозу.

К ним относятся варианты гена HLA, которые помогают организму выявлять патогенные микроорганизмы. Однако, подобно палке о двух концах, определенные варианты HLA также тесно связаны с аутоиммунными заболеваниями, при которых организм атакует собственные клетки.

В прошлом эти варианты потенциально помогали древним фермерам бороться с инфекционными заболеваниями, передаваемыми их животными, предполагают авторы исследования. Однако, поскольку образ жизни людей со временем менялся с точки зрения их гигиены, рациона питания и медицины, эти варианты приобрели новое значение.

Авторы исследования предполагают, что понимание эволюционных сил, которые определили отбор этих генов, может иметь значение для лечения рассеянного склероза. 

В другой статье авторы проследили наследование вариантов генетического риска по 35 сложным признакам, то есть тем, которые вызваны комбинацией многих генов и их взаимодействием с окружающей средой. Они обнаружили, что гены, связанные с переносимостью лактозы у взрослых, появились в Европе около 6000 лет назад, и что северные европейцы сегодня, как правило, выше южных европейцев, отчасти из-за наследования генов от степных фермеров Понтии. 

Они также обнаружили, что люди, которые несут больше ДНК из изученной ими группы охотников-собирателей, могут иметь больший генетический риск развития диабета 2 типа и болезни Альцгеймера, чем люди, которые несут меньше вариантов этих генов. Современные популяции с ДНК охотников-собирателей в основном проживают в Восточной Европе.

Варианты риска болезни Альцгеймера, возможно, были положительно выбраны — например, один вариант риска под названием ApoE4 увеличивает риск развития болезни Альцгеймера, но может повышать фертильность у женщин.