Какой самой дальней точки достигли викинги?

Менее чем за 300 лет викинги исследовали, как минимум, четыре континента. Но как далеко зашли викинги и почему им это удалось?

По сути, главными мотивами викингов были власть и богатство. «Викинги были прекрасно осведомлены о том, что происходило в Англии и на континенте в то время», — говорит Александра Санмарк, профессор средневековой археологии в Университете Хайленда и островов в Шотландии. - Они знали, что где есть богатство, и они торговали с этими людьми в течение долгого времени. Затем до них дошло, что им больше не нужно торговать. Они могут просто ограбить их».

По словам Санмарк, первоначально флотилии в эпоху викингов (793–1066 гг. н.э.) отправлялись из Скандинавии в летние месяцы для набегов и возвращались осенью со своей добычей. Со временем эти завоеватели начали селиться на новых территориях, постепенно привозя семьи для создания постоянных поселений и пунктов остановки на важных маршрутах.

 «Были периоды, когда викинги контролировали огромные территории, но, за исключением Североморской империи короля Кнута, это не была империя, — поясняет Эллен Несс, археолог из Музея истории культуры в Осло, Норвегия. - Археологи называют это пиратским королевством — там было много отдельных военачальников или лидеров, которые иногда действовали вместе в виде огромных армий, а иногда в более мелких независимых группах. Это не имело ничего общего с национальной гордостью; это была личная власть и личное богатство».

По словам Санмарк, самые ранние экспедиции на запад привели рейдеров в северную Шотландию, где они быстро захватили коренное население и основали поселения викингов. Оттуда были возможны дальнейшие короткие путешествия к близлежащим Гебридским и Фарерским островам, что в конечном итоге позволило викингам добраться до Исландии к 870 году.

Около 1000 года они совершили свои первые путешествия через Атлантику на юго-запад Гренландии, прежде чем, наконец, достичь Л'Анс-о-Медоуз в Ньюфаундленде, Канада, в 3900 километрах от Норвегии. Но, хотя это достижение было свидетельством исключительных навыков викингов как моряков и мореплавателей, данные свидетельствуют о том, что они недолго оставались в своем североамериканском поселении.

«Гренландия, несомненно, была важна для викингов, которые путешествовали туда и обратно в Ньюфаундленд, — сказал Нэсс Live Science. - Одним из важных ресурсов, которые они нашли в Гренландии, был морж, на которого они охотились ради ценных зубов и шкур из слоновой кости». Исследование, опубликованное в журнале Antiquity в апреле 2023 года, показало, что викинги даже привозили большие деревья из Северной Америки для строительства в своих поселениях в Гренландии.

«Мы точно не знаем, почему поселение на Ньюфаундленде прекратило существование, но оно было далеко от «родины», а ресурсы были примерно такими же, как и дома, поэтому реальной мотивации идти дальше не было», - отмечает Нэсс.

Однако их экспансия на восток носила совершенно иной характер. Придерживаясь удобного водного транспорта, воины-викинги пересекли Балтийское море и плавали в 900-х годах по внутренним рекам Восточной Европы и России вплоть до Константинополя в Византии.

«Я уверена, что они были впечатлены, увидев здания, одежду и артефакты, а также арабскую чеканку, — сказала Санмарк. - Здесь викинги сосредоточились на торговле, а не набегах, они поселились среди местного населения и стали очень могущественными. 

На самом деле викинги, вероятно, пошли даже дальше на восток. "В Швеции есть шелк из Китая, но мы не знаем, насколько далеко они отправились за этим материалом. Но у них определенно были связи вплоть до Китая и Индии, в этом нет никаких сомнений", - говорит Санмарк.

Менее известна экспансия викингов на юг, вокруг северного побережья Франции, Пиренейского полуострова (Испания и Португалия) и, наконец, вдоль северного побережья Африки в начале 11 века. Однако из-за сложных засушливых условий и отсутствия водных путей они так и не попытались пересечь Сахару и пойти дальше в Африку.

Эпоха викингов постепенно подошла к концу примерно в середине 11 века, когда политическое развитие в результате контакта с другими культурами и распространение христианства привело к изменению социальных отношений. Но за время своего 300-летнего расцвета викинги, безусловно, оставили свой след в мировой истории.

«С точки зрения расстояния, поселение в Ньюфаундленде, вероятно, является самой дальней их точкой, - заключает Нэсс. - Но в культурном отношении Багдад, возможно, был для викингов большим путешествием в неизведанное».