Почему тарантулы такие волосатые?

Тарантулы имеют шерсть. И это довольно странно, ведь большинство пауков нет имеют таких "пушистых" тел. Так почему же тарантулы выглядят такими волосатыми? Эти волоски важнее, чем вы могли бы подумать.

"В отличие от очень ограниченных функций человеческих волос, волосы на тарантулах (и у других пауков) могут выполнять очень много разных функций", - говорит Джером Ровнер, бывший заместитель редактора Journal of Arachnology American Arachnological Society.

Тарантулы волосаты по нескольким причинам. В отличие от волос млекопитающих, которые состоят из кератина, волосы тарантулов, называемые щетинками, состоят из хитина, производного глюкозы, которое также входит в структуру экзоскелета паука.

Некоторые из этих волосков действуют как органы чувств, помогая тарантулам обонять, пробовать на вкус, осязать и улавливать вибрации окружающего мира. Эти чувствительные волоски находятся в основном на лапках и ротовой части пауков и питают чувствительные нервы, расположенные в "коже" или кутикуле паука.

Самые чувствительные волоски, называемые трихоботриями, улавливают даже малейшие изменения в движении воздуха из-за их "шаровидного" прикрепления к мембране кутикулы. Эти волоски помогают птицеедам ловить. В 1883 году немецкий зоолог Фридрих Даль назвал их "слуховыми волосками", когда заметил, что они шевелятся при звуках скрипки.

Химически чувствительные волоски, используемые для обоняния и вкуса, тупые и полые. Они также играют роль в размножении и помогают тарантулам искать пару. "Самцы тарантулов бродят в поисках норы самки. Если они проходят рядом с такой норой, их контактные химически чувствительные волоски стимулируются половым феромоном, который связан с шелковыми нитями у входа в нору, тем самым позволяя самцу находить самку", - объясняет Ровнер, добавив, что эти волоски, возможно, могут обнаруживать химические вещества, оставленные находящейся поблизости добычей.

Волосы тарантула выполняют три другие функции. Во-первых, они помогают тарантулам, которые являются хладнокровными, регулировать температуру своего тела.

"Волоски удерживают слой воздуха на их теле и придатках кутикулы, создавая своего рода изоляцию, - сказал Ровнер. - Благодаря густому волосяному покрову тарантулы могут оставаться активными прохладными ночами во влажных тропических лесах и пустынях".

Длинная шерсть также служит своего рода водонепроницаемой оболочкой, которая может отталкивать воду, если тарантул окажется под водой в результате наводнения.

Наконец, волоски на нижней поверхности их ног "липкие". Это помогает тарантулам взбираться по гладким вертикальным поверхностям. Эти густые сети щетинок называются скопулами и также помогают в поимке добычи. 

У многих тарантулов в Западном полушарии также есть до 1 миллиона смертоносно острых волосков на брюшке, которые они используют для защиты. Эти колючие, или крапивные, волоски "могут вживляться в кожу, глаза и слизистые оболочки хищников, вызывая раздражение", - рассказывает Ровнер.

При угрозе тарантулы используют задние лапы и трутся о брюшко, чтобы отделить эти вьющиеся волоски, создавая облако жалящих шипов, которые проникают в хищника, позволяя им убежать.

У людей эти волоски вызывают крапивницу, покраснение, покалывание и зуд, иногда даже слепоту, если попадают в глаза.

У тарантулов, обитающих в Восточном полушарии, напротив, нет крапивных щетинок. Вместо этого они обладают более сильным ядом и используют агрессивную стойку, чтобы предупредить хищников.