Когда впервые появился Homo Sapiens?

Происхождение нашего вида, Homo sapiens, озадачивало палеоантропологов на протяжении столетий, а поиск ответа стал еще сложнее с открытием новых окаменелостей и появлением генетического анализа. Так где и когда впервые появились наши предки?

В настоящее время ответ все еще остается предметом дискуссий. Одной из причин неясности является само определение вида: что мы понимаем под Homo sapiens.

Что такое вид?

Члены популяции, способные скрещиваться, считаются одним видом. Благодаря анализу ДНК в 2010 году ученые обнаружили, что неандертальцы и люди скрещивались в Европе и на Ближнем Востоке, а более поздние исследования показали, что они образовали пары еще 250 000 лет назад. Другой близкий родственник, денисовцы из Азии, также скрещивался с человеком не менее 50 000 лет назад. Некоторые антропологи теперь считают, что неандертальцы и денисовцы являются одним и тем же биологическим видом, что и мы — Homo sapiens, — но другие утверждают, что каждый из них является отдельным видом внутри рода Homo.

Но поскольку ученым не удалось извлечь ДНК из более старых образцов в Африке, ДНК не сохраняется дольше 20 000 лет, палеоантропологи используют дополнительную концепцию, чтобы попытаться понять эволюцию нашего вида. В филогенетической концепции, или концепции генеалогического древа видов, определенная группа физических признаков, таких как округлая черепная коробка, высокий лоб и выдающийся подбородок у людей, используется для идентификации представителей вида. Это основной способ, которым палеоантропологи классифицируют окаменелости наших предков-гоминидов. Дополнительные доказательства, такие как тип каменного орудия, найденный среди окаменелостей, могут предположить, к какому виду принадлежал человек.

Текущая задача палеоантропологии состоит в том, чтобы выяснить, как можно объединить окаменелости, археологию и данные ДНК, чтобы понять, откуда мы пришли.

Так какое же самое старое известное ископаемое принадлежит современному человеку? Крис Стрингер, руководитель исследования эволюции человека в Музее естественной истории в Великобритании, говорит, что по его мнению, самая старая известная окаменелость, демонстрирующая морфологическую структуру, похожую на ныне существующую H. sapiens, — это скелет Омо Кибиша 1 из Эфиопии, которому около 230 000 лет.

Этот ископаемый череп имеет высокую голову в форме шара и человеческий подбородок, что побудило исследователей назвать его старейшим известным Homo sapiens из Восточной Африки.

Но Стрингер также отметил, что многие исследователи считают окаменелость из Южной Африки под названием Флорисбад, датируемую 260 000 лет назад, примером раннего Homo sapiens.

«Самые старые формы, приписываемые нашему виду, — это окаменелости из Джебель-Ирхуда в Марокко, датированная примерно 300 000 лет назад, — рассказывает Жан-Жак Юблин, палеоантрополог из Коллеж де Франс, который датировал окаменелости. Окаменелости, обнаруженные на этом месте, включали несколько черепов с тяжелыми надбровными дугами — черты наших старших предков — но с лицами, челюстями и зубами, похожими на Homo sapiens.

«Следует подчеркнуть, — сказал Хаблин, — что эти люди существенно отличались от современных людей. Эволюция никогда не останавливалась».

«Окаменелость Джебель-Ирхуд широко, хотя и не всеми, считается примером очень раннего Homo sapiens», — комментирует Элеонора Шерри, руководитель Панафриканской исследовательской группы по эволюции в Институте геоантропологии Макса Планка в Германии.

Даже если мы примем самые ранние ископаемые свидетельства, дата происхождения нашего вида примерно 300 000 лет назад, может быть все еще слишком поздней.

«По моему мнению, Homo sapiens развился между 1 миллионом и 700 000 лет назад в Африке, — считает Джон Хоукс, палеоантрополог из Университета Висконсин-Мэдисон. - Мы знаем, что генетическое расхождение африканцев от предков неандертальцев и денисовцев произошло около 700 000 лет назад».

Есть дополнительные генетические исследования, предполагающие дифференциацию предковых африканских групп около 1 миллиона лет назад. Это исследование 2023 года, опубликованное в журнале Nature, основывалось на генах почти 300 современных людей из Африки, моделируя сценарий эволюции и непрерывного потока генов по всему континенту. Эта модель предположила, что около 1 миллиона лет назад в Африке существовала предковая человеческая популяция, которая разделилась на группы Южной, Западной и Восточной Африки, сохраняя при этом свои генетические связи друг с другом.

Если эта генетическая модель верна, наши предки, возможно, произошли не в одном конкретном месте и времени, а медленно развивались по всей Африке в течение 1 миллиона лет.

На вопрос о том, когда появился наш вид, вряд ли в ближайшее время будет дан однозначный ответ.