Ученые определили причину постоянно шума в ушах

Новое исследование показало, что у людей, которые постоянно сталкиваются с шумом в ушах, есть повреждения определенных волокон в их слуховом нерве, которые не обнаруживаются стандартными тестами на слух.

Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, подтверждают существующую теорию о том, что шум в ушах вызван незначительной потерей слуха, которая, в свою очередь, побуждает мозг к сверхкомпенсации путем усиления активности нейронов, участвующих в восприятии звука. В результате гиперактивности люди слышат то, что кажется "призрачными звуками".

"Впервые мы говорим о возможном излечении", - сказал доктор Стефан Ф. Мезон, клинический директор клиники шума в ушах при больнице штата Массачусетс в Бостоне.

Примерно 1 из 10 взрослых периодически испытывает шум в ушах, который может быть вызван многими причинами, включая воздействие громкой музыки на концерте или ушную инфекцию. Шум в ушах может длиться всего несколько минут или стать хроническим и длиться годами.

В новом исследовании авторы привлекли 201 человека, которые сказали, что у них никогда в жизни не было шума в ушах, 64 человека, которые испытывали его "в какой-то момент", и 29 человек, у которых был хронический шум в ушах, что означает, что их симптомы продолжались как минимум шесть месяцев. Исследователи проверили слух участников с помощью стандартного клинического инструмента, называемого аудиограммой.

"В клинике мы просим пациентов поднимать руку всякий раз, когда они слышат звуковой сигнал, и что делает аудиолог, так это измеряет порог, или самый низкий уровень, при котором вы можете обнаружить эти звуковые сигналы, чтобы попытаться определить чувствительность вашего слуха", - сказал Мейсон.

Все участники прошли этот тест, поэтому технически они были признаны обладателями "нормального слуха".

Однако, когда авторы поместили электроды в уши участников и измерили электрическую активность слухового нерва и ствола головного мозга в ответ на щелкающие звуки, они обнаружили, что у людей с шумом в ушах был поврежден определенный тип волокон, которые реагируют на более громкие звуки.

Во внутреннем ухе находится камера в форме улитки, которая содержит клетки, улавливающие вибрации и преобразующие их в электрические сигналы. Затем эти сигналы передаются по волокнам слухового нерва через ствол головного мозга в слуховую кору головного мозга, которая интерпретирует сигналы как звуки.

По словам Мейсона, когда кто-то настраивается на тихие звуки, например, во время частного разговора, ему нужно полагаться только на один набор волокон слухового нерва, которые реагируют на тихие звуки. Однако, если они общаются в шумной обстановке, им также необходим вход от волокон, которые реагируют на более громкие звуки.

Эти последние волокна повреждаются с возрастом или в результате чрезмерного воздействия шума. Однако это специфическое повреждение может не обнаруживаться при регулярных тестах слуха, которые оценивают только способность человека слышать тихие звуки, сказал он.

Это может объяснить "скрытую потерю слуха", когда у людей оценивается нормальный слух, несмотря на то, что они с трудом слышат в шумной обстановке.

В ходе исследования у людей с шумом в ушах также наблюдалась повышенная активность нейронов ствола мозга в ответ на щелкающие звуки. Мейсон считает, что это отражает то, как мозг компенсирует потерю функции слухового нерва.

Новое исследование указывает на то, что шум в ушах можно лечить, восстанавливая поврежденные волокна слухового нерва. Например, возможно, удастся вылечить шум в ушах путем регенерации слухового нерва с использованием факторов роста, называемых нейротрофинами.

Однако это исследование все еще находится на ранней стадии, поэтому маловероятно, что такое лечение будет доступно в ближайшее время.